而此时。
    远在万里之外的蜀中天府城。
    楚玄根本不知道自己已经当爹了。
    盛夏的骄阳似火，将城外的平原烤得泛起层层热浪。
    楚玄一身青色素面常服，负手立在城头。
    旁边跟着一身银色甲胄、英姿飒爽的兵马大元帅叶红鱼。
    放眼望去，城外的平原上满是绿油油的庄稼。
    系统出品的杂交水稻长势喜人，沉甸甸的稻穗压弯了枝头，微风吹过，翻起层层绿色的波浪。
    大片大片的土豆和红薯藤蔓更是爬满了田垄，一眼望不到头，生机勃勃。
    楚玄看着这片景象，心里无比踏实。
    “照这个长势，再等一个月就能秋收了。”
    “有了这批粮，蜀中的老百姓就不用再饿肚子了。”
    身侧的叶红鱼顺着他的目光看去，眼中也浮现出几分震撼与敬仰。
    “是啊，几百万人的口粮，短短数月就这么凭空种出。真是夺天地造化之神技。”
    “楚玄，你一定能扫清六合，收复大衍河山！”
    听到这话，楚玄嘴角勾起一抹笑意，伸手搂住了她热火的细腰：“那今后就有劳叶女侠，替我开疆扩土，征战四方了。“
    感受到腰间酥麻的揉捏，叶红鱼娇羞的嗔怪道：“没正经。这可是在城墙上，若是让士卒看见，我今后还怎么在军中立威？！”
    就在楚玄准备将手伸进她软甲内，好好检查一番时。
    一名城门校尉快步跑上城墙，单膝跪地。
    “启禀君上！今日北门关卡拿住一名大乾来的细作。“
    “本欲就地正法，可此人连哭带嚎，口口声声说认识君上，是君上的故人！”
    楚玄眉头微挑，有些意外：“大乾故人？带上来让朕瞧瞧。”
    没过多久。
    两个士卒押着一个灰头土脸的胖子走上城墙。
    那胖子衣服破破烂烂，脸上黑乎乎的，活脱脱一个逃荒的难民。
    但他刚一抬头，借着夏日刺眼的阳光看清楚玄的脸，那一双小眼睛顿时亮了。
    “楚大人！不，君上啊！我可算是见到你了！”
    胖子挣脱士卒，扑上前一把抱住楚玄的大腿，眼泪鼻涕糊了一脸，嚎啕大哭起来。
    楚玄定睛一看，眼角直抽抽。
    “有才？”
    这圆滚滚的身材，还有那熟悉的溜须拍马腔调，不是甄有才还能是谁？
    “可不就是我吗！”甄有才哭得一把鼻涕一把泪，“我这一路找得您好苦哇！”
    旁边校尉见他如此无礼，厉声呵斥：“大胆！“
    “君上，此人行迹可疑，要不要先押下去审问？”
    楚玄摆摆手：“无妨，这是自己人。”
    随后，楚玄吩咐左右拿来清水和干净衣服，让甄有才稍作梳洗。
    看着甄有才那副狼狈样，楚玄心里不禁泛起嘀咕。
    这家伙不是被自己派去东齐出使了吗？
    怎么把自己搞成了这副德行，还大老远跑到了这穷乡僻壤的蜀中？
    片刻后，他带着换好衣服的甄有才，走下城墙。
    如今天府城的皇宫还在紧锣密鼓地翻修，没法住人。
    楚玄便将行辕安顿在了城北那条占地极广的“揽月楼”街区。
    这里原本是连片的废弃酒楼，被楚玄包下来后重新打理，整条街都挂上了揽月楼的招牌。
    两人一踏入街区，甄有才那双小眼睛就瞪圆了。
    街道两旁，隐隐传来阵阵清脆悦耳的读书声和抚琴声。
    甄有才咽了口唾沫，一脸震惊地看着楚玄。
    “哎哟喂，我是万万没想到啊，你这都登基坐殿，当了皇上了！“
    “不过……你怎么还干这老本行啊？”
    在他想来，楚玄这也太敬业了，当了皇上还要亲自带头开青楼。
    楚玄没好气地踹了他一脚：“少在这瞎琢磨，你仔细看看那些姑娘。”
    甄有才揉了揉屁股，探头往最近的一个院子里瞧。
    这一看，他整个人都呆住了。
    街道两旁的铺子里，根本没有以前那种穿着黑丝薄纱、扭着腰肢招揽客人的姑娘，更听不到半点靡靡之音。
    只见沈如烟、采薇那些原本风情万种的青楼女子，如今全都穿着素雅保守的棉布长裙。
    头发规规矩矩地盘在脑后，活脱脱就是女先生的打扮。
    她们手里拿着书卷，正站在讲台上，耐心地教着堂下几十个蜀中孩童和妇女识字读书。
    再往远处看，其他的揽月楼商铺里，有教琴棋书画的，有教织布刺绣的，全都是正儿八经的学堂。
    跟以前在尚京平康里的画风，完全不一样了。
    这八百多名跟着楚玄从大乾出来的风尘女子，大多数都是有才艺的。
    特别是其中还有三百个大乾先帝遗孀，这些人都是千挑万选出来的才女。
    如今在这里，硬是撑起了文化复兴的重任。
    甄有才都看傻眼了，满脸不敢置信：“这……这青楼怎么全成书院了？”
    楚玄双手背在身后，边走边说：“蜀中闭塞近百年，百姓大多目不识丁。“
    “要想真正富国强兵，光填饱肚子可不行，得开民智。”
    “我让揽月楼的姑娘们在这里开设学堂，免费教城中妇女孩童琴棋书画、诗词歌赋和算账识字。”
    “若是连大衍的子民都是一群只会耕地、打仗的莽夫，将来拿什么去治理天下？”
    听着楚玄这番话，甄有才心里震撼不已。
    他原本以为楚玄只是个手段通天的商贾和权臣，没想到人家这胸襟气度，早就是冲着改天换地去的。
    这才是真正的帝王之姿啊！
    不过，真正让他震惊又欢喜的，还是楚玄如今竟然真的成了一国之君。
    走到一处清幽的凉亭坐下。
    楚玄让秋月奉上两杯热茶，这才看向甄有才。
    “说说吧，你怎么把自己搞成这副模样，还跑到蜀中来了？”
    提起这茬，甄有才眼眶一红，满肚子的苦水涌了出来。
    “唉……说来话长啊。”
    “当初我奉命出使东齐，那是费尽心思，总算促成东齐出兵，与大乾合击南楚之事。”
    “办妥差事后，我便启程回大乾复命。”
    “可谁曾想，刚走到边境，就听闻尚京城变天了！”
    “听说太皇太后遇刺驾崩，你与新帝决裂，带人杀出一条血路，逃离了大乾。”
    甄有才叹了口气，心有余悸地擦了擦额头的冷汗。
    “我一听这消息，知道这尚京是万万回不得了。”
    “开玩笑，我可是你一手提拔上来的，那赵逸跟你都翻脸了，岂能放过我？”
    楚玄微微点头，这胖子审时度势的眼光倒是一直很准。
    当时自己和赵逸决裂，甄有才这种心腹必定不会有什么好下场，不回去是明智之选。
    “然后呢？”楚玄继续问。
    甄有才吸了吸鼻子，满脸委屈：“后来我打听，得知你去了南楚郢都，便日夜兼程，一路往南追去。”
    “结果好不容易到了郢都，一打听，你已经带着四万大军入蜀了！”
    “没办法，我只好又顺着官道往西走。可这蜀道难如登天啊，我又不识路，只能在十万大山里瞎转悠。”
    “要不是运气好碰上几个猎户，怕是早就被山里的野狼给生吞了！”
    说到这，甄有才眼眶都红了：“这一路可谓是爬冰卧雪、九死一生，总算是见到你了！”
    楚玄看着眼前这个为了寻找自己，硬是瘦了一大圈的胖子，心里大受触动。
    想当初在鸿胪寺第一次相遇，这胖子还只是个胆小怕事、一心只想捞偏门的底层小官。
    后来跟着自己出使东齐，又冒着杀头的风险往北燕边境送救命物资。
    尚京围城时，他更是尽心竭力忙前忙后的周旋。
    他效忠的从来不是大乾皇帝，一直都是楚玄。
    如今，为了寻自己，不惜抛下大乾的官身，硬是一人一马走遍了半个神州，摸到了这十万大山中。
    这份死心塌地的情义，当真难得。
    楚玄在心里暗暗感慨。
    这天下熙熙皆为利来，能在这大乱之世，有个人把忠诚看得比命还重，那自己就绝对不能亏待了他。
    “有才，苦了你了。”
    楚玄亲自倒了杯茶，推到他面前，语气温和。
    “既然来了，那就别走了。如今大衍新朝刚立，百废待兴，正是用人之际。你可愿留下帮我？”
    甄有才一听这话，原本委屈的胖脸笑成了一朵花。
    他站起身，拍着胸脯大喊：“微臣愿为君上赴汤蹈火，万死不辞啊！”
    楚玄轻笑一声，沉思片刻：“好，既然留下，那我得想想，封你个什么官好呢……”
    现在的朝堂上，全是一帮六七十岁的老臣，虽然忠心耿耿，但思维难免僵化，办事效率也不够快。
    甄有才这人圆滑世故，办实事的能力极强，正是眼下最需要的人才。
    甄有才乐得合不拢嘴，眼睛眯成了一条缝，连连搓手。
    “嘿嘿，能跟着君上，哪怕是牵马坠蹬，也心甘情愿。我不挑，真不挑！”
    就在两人说话间，凉亭外传来一阵急促的脚步声。
    只见秦世忠穿着一身官服，身后跟着两名头发花白的老臣，神色匆匆地快步走来。
    见到楚玄，三个老臣齐刷刷跪地磕头。
    “老臣叩见君上！”
    楚玄赶紧起身，亲自上前将秦世忠扶起。
    “秦老大人快快免礼。朕说过多少次了，私下里无需行此大礼。”
    楚玄对这些为了复国大业熬白了头发的老臣，始终保持着谦虚与尊重。
    没有他们几十年的苦心经营，自己现在连个落脚的地盘都没有。
    秦世忠站稳身子，顾不上拍去膝盖上的灰尘，神色凝重地拱手回话。
    “君上，老臣有十万火急的要事求见！”
    楚玄见他这副模样，脸上的笑意敛去：“秦老大人莫慌，有何要事，慢慢道来。”
    秦世忠语气里带着几分焦灼：“刚刚收到消息。”
    “咱们派去西秦求购战马的使团……出事了！”
    西秦？
    楚玄眉头一皱。
    之前朝会上定下的三大国策，其中最关键的一环，就是拿真金白银去西秦买战马，组建骑兵。
    有系统公款报销，这本该是一桩有钱就能搞定的买卖。
    居然没搞定？