当黎明的第一缕微光，像利剑般剖开江面上浓重的水雾时，苏墨依旧站在甲板上，江风裹挟着刺骨的寒意，吹动着他卫衣的边角，也吹散了他身上那点刚刚从另一座城市带回来的、属于人间的烟火气。
    他刚从路明非所在的城市回来，亲手将那个衰小孩送上了飞往卡塞尔的专机，那个世界的喧嚣、迷茫与青春期特有的烦恼，与这艘漂浮在三峡水域、被死亡阴影笼罩的钢铁巨轮，仿佛是两个截然不同的宇宙。
    他缓缓吐出一口浊气，那口浊气在冰冷的空气中凝成一小团白雾，随即便被风吹散。
    一夜的静坐，让他将自己的心境从那个“招生学长”的身份里，重新沉淀回S级专员的冷静与锋利。
    “苏专员。”
    一名年轻的执行部专员快步走到他身后，恭敬地递上一杯热气腾腾的咖啡。
    “曼斯教授请您去指挥舱，复盘会议马上开始。”
    “知道了。”
    苏墨没有接那杯咖啡，只是点了点头，转身朝着指挥舱走去。
    他带着一身浓重的寒气，推开了指挥舱厚重的门。
    舱内，灯火通明，气氛却压抑得像是凝固了一般。
    曼斯教授站在主屏幕前，脸色阴沉得能拧出水来，叶胜和酒德亚纪坐在他身侧的简易医疗椅上，脸色苍白，但眼神却异常锐利，技术组的所有核心成员都围在各自的控制台前，键盘的敲击声和仪器的蜂鸣声交织在一起，奏响着风暴来临前最后的序曲。
    主屏幕上，一道加密通讯频道被置于顶端，一个模糊的人影隐没在昏暗的光线里，只有那双透过屏幕依旧显得无比冷漠和深邃的眼睛，证明着他的身份。
    卡塞尔学院执行部部长，施耐德教授。
    看到苏墨进来，曼斯只是微微颔首，算是打了招呼。
    “人到齐了。”曼斯的声音沙哑得厉害，他指着屏幕上那片由无数数据流构成的、复杂到令人头皮发麻的青铜城三维结构图。
    “开始吧。”
    “第一阶段侦查，我们付出的代价远比想象中要小，但揭开的真相，却比我们预估的任何一种情况都更糟。”曼斯顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
    “叶胜，亚纪，你们是第一批从‘活城’里出来的人。现在，把你们看到、感觉到、甚至猜到的一切，都说出来，一个细节都不准漏。”
    叶胜深吸一口气，苍白的脸上浮现出一丝凝重，他点了点头，声音因为虚弱而有些低沉，但每一个字都清晰无比。
    “是，教授。”
    “我们第一次撤离时，确认了核心目标，也就是那只黄铜罐的存在，但就在我们转身离开核心室的瞬间，它‘回应’了我们。”
    “回应？”施耐德教授在远程通讯里，第一次开口，声音冰冷得像手术刀。
    “是的，回应。”亚纪接过了话头，她的声音比叶胜更稳定，带着一种属于数据分析员的、不带任何感情的客观。
    “罐体表面的龙文在一瞬间亮起，紧接着，整间核心室的墙壁、地面和穹顶，都发生了同步的结构性共鸣。那不是地震，不是塌陷，所有的能量波动都源自核心室内部，它就像一头被惊醒的野兽，睁开了眼睛。”
    指挥舱里一片死寂。
    “在我们撤离的路径上，我们留下的所有信标，都在被一种新生的青铜锈迹以肉眼可见的速度覆盖，或者说，吞噬。”叶胜的声音里带上了一丝后怕，“我们来时的路，在不到十分钟的时间里，被完全改写。墙体平移，台阶翻转，通道闭合，那不是随机的结构变化，教授，那座城，它在抹掉我们走过的痕迹。”
    “它不想让我们再找到回去的路。”
    “也不想让我们出来。”亚纪补充道，她抬起手，指向屏幕上的一段回放录像。
    录像的画面剧烈晃动，充满了雪花点，但依然能清晰地看到，在那道即将彻底闭合的青铜巨门内侧，一根原本光滑的铜壁上，毫无征兆地翻出了一根长约半尺的青铜尖刺。
    “这根铜刺，出现的时机、角度、目标，都精确到了一个令人发指的地步。”亚纪的声音冷得像冰，“它不是随机的机关，它就是冲着我肩侧的备用维生管线去的，它在学习，它知道攻击我们的弱点。”
    “它想杀了我们。”叶胜用最简单、也最残酷的四个字，为这份报告做了总结。
    曼斯教授的脸色更加阴沉，他挥了挥手，示意技术员调出另一份影像资料。
    “这是亚纪冒死带回来的，关于祭坛最深处的画面。”
    主屏幕上，画面切换。
    在黄铜罐所在的那个巨大台基的更后方，一片模糊的、被黑暗笼罩的区域，隐约能看到一排整齐排列的、如同兵器般的狭长轮廓。
    因为距离太远，光线太暗，影像质量极差，只能勉强分辨出它们似乎是某种长条状的金属物体，被固定在一个类似于武器架的结构上。
    “技术组的初步判断，这是某种仪仗武器，或者更直接点，是陪葬品。”一名技术员汇报道，“从结构和排列方式来看，不具备主动攻击的能力。”
    “陪葬品？”
    一直沉默的苏墨，终于缓缓开口了。
    所有人的目光，瞬间都集中在了他的身上。
    苏墨走到主屏幕前，他没有去看那些复杂的数据分析，只是死死地盯着那片模糊的影像，那双深邃的眸子里，看不到任何情绪。
    “它的‘气’，和黄铜罐同源，但又完全相反。”
    “气？”远程连线的施耐德教授发出了疑问，这个词显然超出了他的认知范畴。
    “你可以理解为能量场，或者磁场。”苏墨换了个更科学的说法，但语气却丝毫没有改变。
    “黄铜罐里的气，是活的，是沉睡的，是内敛的。但那排东西的气，是死的，是锋利的，是纯粹的杀意。”
    他伸出手指，轻轻点在屏幕上那片模糊的轮廓上。
    “它们不是陪葬品。”
    “那是什么？”曼斯追问道。
    “是锁和钥匙。”苏墨的声音很平静，“或者说，是猛兽和镇压它的锁链。”
    整个指挥舱，落针可闻。
    “我无法用你们的数据来解释。”苏墨缓缓说道，“但在我的感知里，黄铜罐和那排兵器，是一个完整的、相互制衡的整体，它们一同构成了这座青铜城最核心的‘阵眼’。只取走罐子，等于打开了我们完全不了解的某个开关，释放了某种被镇压了数千年的平衡，后果，我们谁也承担不起。”
    “苏墨专员，您的这个判断没有任何数据支持。”一名年轻的技术员忍不住开口，语气里带着对这种“玄学”的本能质疑，“这更像是直觉。”
    “直觉？”叶胜突然开口，他的声音不大，却异常坚定。
    他挣扎着从医疗椅上站了起来，走到苏墨身边，目光扫过在场的所有技术员。
    “在那下面，我们所有的科学常识，所有的预案，都差点变成我们的墓志铭。”
    “但苏墨专员的‘直觉’，却把我们从一座活的、会吃人的城市里，硬生生拽了出来。”
    亚纪也跟着站了起来，她的目光同样坚定。
    “我同意叶胜的看法。教授，在那座城里，我们宁可相信一个能把它拆开的人，也不愿再相信一堆随时会失效的数据。”
    两位亲历者的表态，像两记重锤，狠狠地砸在了指挥舱里所有人的心上。
    质疑的声音消失了。
    曼斯教授死死地盯着苏墨，那双布满血丝的眼睛里，闪烁着挣扎、权衡，以及最终下定决心的疯狂。
    他沉默了很久，久到所有人都以为他要否决这个荒唐的提议。
    “苏墨。”曼斯的声音沙哑得像被砂纸打磨过。
    “你的意思是，我们下一次，不仅要偷走疑似和龙王相关的棺材。”
    他一字一顿，仿佛用尽了全身的力气。
    “还要顺手，把这个压棺材的家伙也一起端了？”