格雷最后那句话说得很好：你体内也得有一枚源质。
    “谢谢提醒。”高登目送他远去，轻轻感受脑海深处那根细线。
    未断之弦安静悬在那里。
    源质是个很微妙的概念。
    好消息：源质能让人变强。
    坏消息：大家都知道这个好消息。
    于是抢劫、欺骗、买卖、杀戮……大家各凭本事。
    现在高登若想活得更好，就得继续追逐源质和力量。这是一条不回头的路。
    银鱼匣子就是个下一个接口。
    ……
    蒙福特家的马车把高登和夏洛特送回东区。
    上午有历史课，高登和夏洛特在教室里坐足一小时。
    根据教师的说法，洛格里斯帝国历代君主都非常英明，他们尤其善于传播文明使命、替其他国家保管珍宝、促进跨洋劳动力迁徙。
    高登觉得合理。
    抢劫如果发生在路上是犯罪。在海上就是竞争和扩张。如果坚持几代人，就可以写进课本。
    下课铃响，学生们像被释放的小鸟，抱着书本、午餐盒和对作业的深仇大恨涌出教室。
    高登回到生物医学楼。
    解剖室还是那熟悉的味道，防腐液、金属、木料……以及那些装在玻璃罐里的室友。
    角落里，蜘蛛异魔静静趴着。
    【蜘蛛异魔尸体。曾经很危险，现在主要占地方。】
    高登调整了一下蛛足角度，表现出一种伏击之前的张力，又把背甲擦亮。
    现在它竟有几分庄严感。
    【蜘蛛异魔标本。尝试证明自己没白死。】
    这下高登验证了一个事实。只要物体的状态被重新安排，文字也会改口。
    温斯洛教授走进来时，看见高登给死蜘蛛整理遗容。
    “你已经折腾那只蜘蛛好久了，从那天的公开课开始。”温斯洛说。
    “我在替学院争取学术赞助。”高登说。
    “用一只死蜘蛛？”
    “纠正一下，是【曾用于皇家自然科学院大学公开课教学的成年体蜘蛛异魔标本】。废物和贵物之间，现在只差一张证明！”高登把蜘蛛腿调到最威风的位置。
    温斯洛不得不承认。
    在特定角度下，它确实有种妖异的美感。
    “……听上去要卖给谁。”他说。
    “蒙福特家族。”高登找到教授带来的今日报纸。
    头版是《黑水河治理会议结束：陛下御准惊人预算方案》。
    旁边还有一条小得像排版事故的消息：《老鱼市场出现大量深爪魔材料，来源不明》。
    “听说皇帝要治理黑水河，异魔们上岸自杀了？”教授用他的想法把两件事串在一起。
    “呃，差球不多，听我给您说——蒙福特家有件旧藏。”高登说，“银鱼匣。买来时是空的。最近开始出现析出物，对深爪魔有诱导效果。”
    “继续。”温斯洛开始感兴趣，“听上去像某种灵性反应。”
    “蒙福特家当然不怕深爪魔，他们只是对学术格外热心。所以一发现旧藏存在问题，便准备捐给学院。”高登说，“但贵族不能白捐，我校也不能白拿。于是我提出一个折中方案。”
    “啊，用银鱼匣换蜘蛛。”温斯洛瞬间明白，“你倒很会给尸体找工作。”
    “是的，很公平，蜘蛛去蒙福特收藏室坐牢。银鱼匣来学院接受继续教育。”高登说，“文书已经写好，差您签个字，这事就妥了。”
    温斯洛接过纸板夹。
    高登已经写好说明，措辞端正，结构严谨，虚构了蒙福特家族和皇家自然科学院大学之间坚不可摧的情谊。
    “我可以签这个字，你修复得确实很好。当然，能不能替换那个匣子，得看对方愿不愿意。”温斯洛说。
    “肯定的，光是为了您这个签名，他们也会换的。”
    这话听着像恭维。但温斯洛教授喜欢这种有事实支撑的恭维。
    教授签了名，再盖上印章。
    诺亚·温斯洛。
    他写字漂亮规整，每一个字母都受过良好教育，不会在纸面上乱跑。
    随着钢笔最后一划落定，蜘蛛异魔尸体的价格开始上升。
    不能改变蜘蛛死了的事实，却能改变所有人看它的方式。
    “感谢教授。”
    “先别谢。其实你说到有个事我很在意，就是你说这个‘银鱼匣析出物’会吸引异魔。我要复现。不能复现的东西，在我这不成立。”温斯洛教授怀疑。
    高登心中一沉。
    他忽然预感，自己从这学校毕业会很难。
    “这得去河边。”高登说。
    “那就去。就当钓鱼。我好久没钓了。”
    和温斯洛教授一块去钓鱼，这可是个罕有的机会。
    “但是教授，河里不只有深爪魔，还有毒鳝魔、巨螯魔……河口甚至有海龙魔。教授，恕我直言，您不像会用鱼叉的人。”高登说。
    “孩子，我从不担心这种事。”温斯洛说。
    是的。高登明白了。
    教授这种级别的人，肯定有他的门路。
    ……
    高登穿过校园。
    午后阳光落在石板路上，学生们从各栋楼里涌出来，闲聊话题包括午餐、祈祷、网球，还有下个月的救难节假期怎么过。
    夏洛特坐在台阶上画画，一头金发，别着一条缎带，容貌青春可人。
    她在人群里很好认。夏洛特太明亮了，如果哪天晚上煤气灯不亮，可以请她到房间里坐一晚上。
    而且其他人会绕着她走。
    虽然她在高登面前比较和蔼，但她对其他同学非常刻薄，若是惹她生气，那受过训练的白眼可以让人瞬间自尊扫地。
    高登招呼她。
    “这是什么？”她看见高登怀里的大箱子。
    “稀有收藏品。”高登微笑。
    夏洛特停笔，目光从箱子转到他脸上。
    “我有种不妙的预感。”
    高登把箱子打开。
    【温斯洛教授认证的展示标本。碰巧看起来像蜘蛛。】
    “这不是……我给你18银镑买的那个吗？”夏洛特哭笑不得。
    “它已经身价翻好多倍。”高登把纸板夹递给她。
    夏洛特看见温斯洛的签名，表情慢慢变了。
    “是的，我父亲会接受这个。”夏洛特表情复杂。
    “他要的是体面理由。”高登说，“我给他一个。”
    “你呢？”
    “我要银鱼匣。”
    “教授呢？”
    “他要能研究的东西。”
    夏洛特安静了一会儿。
    “所以你把一只臭蜘蛛卖了三次。”她说。
    “不要说得这么难听。”高登说，“而且它有非常重要的意义。”
    “什么？”
    “你还记得那个收藏室吗？”高登看着她，“有你祖先留下的东西，有你父亲买回来的东西，有各种姓蒙福特的人拼命证明自己存在过的东西。唯独没有你的东西。”
    “……”夏洛特抿起嘴。
    “现在不一样了，夏洛特，这是我送给你的，这是你的收藏。”
    夏洛特不说话了。
    她看到高登一行行写下来的文书。
    看到角落里温斯洛的印章和签名，看到字里行间藏了一行“献给夏洛特·蒙福特”。
    她再看那个被修复到完美无瑕的蜘蛛。
    真丑。
    丑得很认真，贵得很突然。
    但此时此刻，它像一束高登绕了很久才递到她手里的鲜花。
    “下次送女孩子东西。不能送这么吓人的。”夏洛特说。
    “下次我会有更高的预算。”高登说。
    夏洛特大大方方地接过去，高登手上变轻，但感觉她看他的目光变重。
    看来有些东西送出去，换回来的不止是钱。
    【夏洛特·蒙福特的收藏品。它现在有许多意义。】