忽然间，那蚌壳裂缝里竟然伸出一只细长诡异的手。
    那手指奇长无比，其间成片连着膜，向外摸索着什么。
    接着，哈罗德探出头来。
    高登愣了一下。
    那张脸已经变得无比诡异，面皮娇嫩，颧骨却把脸撑得很宽，露出一个无牙的、又哭又笑的表情。
    然后他很快双臂着地爬出，从腰往下就没有成型，自蚌内拖出来一个巨大的血肉袋子，里面装满肠子、软骨，还有那些还没决定用途的奇怪器官。
    薇拉死死盯着哈罗德，想第一剑该去哪里。
    “高……登……我……很疼。”他发出的声音好像婴儿啼哭。
    薇拉余光看着高登，发现高登没笑，甚至没还嘴。
    那种一直挂在脸上的轻浮感一下无影无踪。
    实际上，高登看到哈罗德身上散发着强烈的邪光。
    “疼！”哈罗德忽然尖叫起来。
    在他的牵引下，蓄水池中升起三道黑水，它们凌空而起，形成鞭子，猛砸下来。
    高登迅速翻滚，肩膀擦过地面。
    轰！
    水鞭打中地面，使其凹陷，爆开道道裂纹。
    一枚松脱的螺栓擦着高登的耳侧飞过，嵌进墙砖，刮得他耳朵剧痛。
    薇拉没有回头确认，听到他还算完整的呼吸，于是不再分心，一跃突进。
    借着前冲的惯性，薇拉贴地切入，黑色贯刺从水雾里直送出去，精准扎进哈罗德左胸下方。
    嗤！
    胶质皮肤应声裂开，发黑的血泡顺着刃口涌出。
    一大簇白色肉芽立刻从伤口里翻卷出来，像突然见光的蛆群，死死缠住剑身，顺着力道往里拖，想把整把剑都吞进去。
    薇拉快速旋转手腕，带动剑身震颤，把那些肉芽搅成一堆烂泥，随后才抽剑后撤，稳稳落在地上。
    哈罗德迅速甩出手臂，那胳膊又细又长，挥动时却像一根钢梁，在空中抽出爆响。
    薇拉眼前，世界分出两条道路。
    一条路上，她的头会被抽成碎片，脑浆迸裂；另一条路上，她的肩膀会被击碎。
    除此之外，没有第三条路。
    【撕咬命运：改写死路】
    这是薇拉的另一枚源质，只在必死无疑时激发。
    她向死得慢的那边迈出一步。
    砰！
    哈罗德命中她左边肩膀，把她整个人抽得旋飞出去，撞上大厅墙壁。
    薇拉落在地上，单臂撑地起身。
    站稳时，她吐出口中鲜血，左肩诡异地矮下去一截，血色开始蔓延。
    “他在生长。”薇拉说。
    高登也看见了。
    大厅上方，爆裂水管仍把黑水泼进大厅，每次沐浴，哈罗德身上的畸形就变少一点。
    歪斜的脸变得对称，胸腔中长出肋骨，未成形的双腿开始伸展。
    尤其是他那格外嫩滑的肌肤……
    简直如他所说，从水中获得新生，光滑得几乎看不见毛孔。
    莱斯泵站仍在运转。
    上方落水，下方是蓄水池，四周水汽弥漫……
    这里对哈罗德来说，就是主场。
    伤口虽然无法愈合，但整个人却一直在变大变高。
    “怎么杀？”薇拉单手持剑，身体已不平衡，“想个办法。”
    高登思考。
    关闭锅炉不够。
    主泵停转，管道里仍有余水，蓄水池也足够哈罗德恢复无数次。
    必须截断进水，再把池里的水全部放掉。
    “等我！”高登寻找控制室。
    “快！”
    高登迫使自己保持冷静。
    破管滴水，蒸汽喘息，齿轮咬合，金属梁架在余震里嗡鸣。
    他要找的是控制杆组和传动轴的独特声音。
    主泵的心跳十分粗重，泄压阀的动静则尤为短促。
    然后是传动轴……大厅右手边，有一阵阵金属颤音……
    ……找到了！
    大厅右侧，铁梯顶上，要去二楼。
    高登冲向大厅右侧。
    通往二层的铸铁梯被爆炸震歪，底部两级已经脱离墙面。
    高登迅速靠近，双手抓住上方横梯，双臂发力，鞋底在墙砖上蹬了一下，收腹摆腿，把身体甩上去，靠近二楼。
    哈罗德半张脸裂开，一根黑舌极速弹出，穿过十余米水雾，直取高登后心。
    薇拉横插一步，挥剑斩舌。
    当！
    舌头和剑锋相撞，竟发出金铁鸣响。
    薇拉手腕一沉，借力侧滑，剑锋贴着舌面削出一道长口。
    哈罗德收回舌头。
    顶部恰有一股河水砸下，黑舌在水柱里剧烈抽搐。
    伤口两侧生出细密触须，彼此黏合。
    等他重新闭上嘴，那根舌头已经恢复如初，甚至变得更强。
    高登冲上去，一下把门打开。
    里面到处都是仪表，还有一排操纵杆，上面缠着麻绳，以便夜班员工凭触感区分，下面则挂着模糊的黄铜铭牌。
    他迅速识别了一下。
    “动力阀”
    “进水闸”
    “泄水阀门”
    “沉砂池旁通”
    “紧急排放”
    【一堆控制杆。拉错会让你成为本站最后一位实习工程师。】
    高登意识到，他只有一次机会。
    但凡拉错顺序，浪费的时间就再也不会回来。
    他迅速扭转【动力阀】。
    嗡嗡……
    泵站内的蒸汽轰鸣戛然而止，就像掐住巨兽的喉咙。
    仪表指针一下稳定下来，从疯狂乱跳变成低频率的抽搐，大型泵塔内的冲击声最后响了一下，然后就不再发出动静。
    接着，他试图拉【进水闸】。
    进水闸的控制杆很沉，而且油光光的，他直接脱下外套，缠在控制杆上，然后拼命往下扳。
    咔！
    控制杆一下拉到底，各处管道的轰鸣声大幅减弱。
    大厅上方，水管内倾泻的水明显变少。
    哈罗德抬起头，表情中第一次出现惊慌。
    高登赶紧冲向【泄水阀门】，这是个要两人操作的巨型金属轮盘。
    他双脚踩住地板，找了个最适合发力的姿势，用尽全力推动。
    一圈……
    两圈……
    轮盘磨破他的手掌，但却转得越来越快。
    高登满头大汗，听到泵站底部传来阵阵轰隆。
    好像地下张开血盆大口，开始豪饮蓄水池，底部的管道随之剧烈抖动。
    水位迅速下降，池壁的刻度清晰可辨。
    但还是太慢。
    高登心一横，冲向【紧急排放】，警示牌上写着“非事故状态禁止操作”
    这个不算事故算什么？高登透过观察窗看了一眼几米高的哈罗德。
    他一把拉下。
    轰！
    六道紧急排水闸同时打开。
    积水朝完全开启的地下涵道涌去，蓄水池直接变成一个巨大的黑色漩涡。
    高登看着水位疯狂下落，破裂管道不再滴水，心却还是悬到嗓子眼，甚至感受不到自己的手在疼。
    哈罗德正和薇拉在大厅里缠斗。
    薇拉侧对哈罗德。
    直到这一刻，她才真正展开自己的核心源质。
    【撕咬命运：命定终结】
    幻影锁链缠住双方命运，哈罗德身上的破绽悉数标出。
    哈罗德抬起手，四周残水被他硬生生拽起，凝成三根水矛，直刺薇拉而去，钻出尖锐啸声。
    与此同时，他从胎膜中弹出一截尾状器官，表面布满灰白神经结与破碎鳞片，带着黏液横扫薇拉侧腹。
    三根水矛封锁正面。
    肉尾切断退路。
    薇拉眼中的血色亮了起来。
    【燃烧的本能：最后储备】
    她点燃那枚尚未完全融合的源质。
    之前吞下的肉、面包、热汤、糖分……其实都在它里面。
    现在，它们全被粗暴折算成燃料，灌进肌肉和神经。
    转化为源源不断的力量和勇气！
    心脏加速。
    血压攀升。
    薇拉吐出一口灼热白气，整个人几乎是贴地飞行，切入哈罗德身前。
    水矛和尾巴命中她原本站的地方，将地面打成碎片和水坑。
    而她在地上一蹬，直接跃上哈罗德肿胀变形的躯干，瞄准命运标出的裂口。
    重剑第一下扎进头颅，第二下刺穿胸腔，第三下命中肩膀。
    在哈罗德狂怒重击她的时候，薇拉又顺势下落，对他细长扭曲的双腿穿、挑、切。
    “吼！”哈罗德失去平衡，发出尖叫，巨大身体猛地后退，本能地伸手去抓蓄水池。
    受伤找水，恐惧找水，饥饿找水。
    但原本丰厚的蓄水池里只剩一层污泥，排水涵道吞下最后几股细流。
    哈罗德翻过池沿，摔下去。
    砰！
    数百斤血肉砸进池底！
    脊骨撞断的声音的恐怖声音，从空池里层层反弹而上。
    他挣扎着想爬起，黑色贯刺留下的伤口却同时炸开，头脸、胸口、肩膀、膝盖……一并爆裂。
    腹腔一度高高鼓起，又猛地塌下去。
    “我的……我的……最后一口……”哈罗德呼出一团湿热的泡沫，然后不再动了。彩色鳞片停止起搏。
    大厅安静下来。
    薇拉站在池沿，剑尖滴着血与黑水。
    “赢了。”她说。
    “为民除害。”高登从控制室跳回大厅平台。
    “这算怎么死的？”薇拉倚着栏杆，看下方那恐怖畸胀的怪形。
    “自然死亡。”高登说，“我是说，自然科学导致它的死亡。”
    “做得不错。”薇拉看着大变样的泵站。她刚才一直神经绷紧，全神贯注。直到确认高登又开始开玩笑，她才确认这场战斗真的结束了。她打赢了一个至少“泳者”级别的密教徒，而非区区湿脚人。
    “谢谢。你以后也可以多说这个。”高登说。他掌心磨得发疼，感觉却非常高兴。他第一次把那种庞然大物拉下水。
    回味了一会，薇拉在栏杆边站定，感觉一切都不可思议。
    换个角度想，如果她今晚一个人来，事情就不会这样发展。
    也许她直接扑向哈罗德，他照样把自己关在蚌里，而她现在还在想该从哪撬呢，但高登却把它炸开了，大概哈罗德到死都没想过会遇到这种事。
    没完成仪式的残废哈罗德都废了她一条胳膊，如果完成仪式……估计她就走不出泵站了。
    “……那么，接下来？”薇拉看向他。
    “快，我们把这地方刮干净。”高登判断。
    刚才紧急排放，莱斯泵站向黑水河排出去一整池诡异残留，不知道会吸引来什么怪东西，而薇拉明显状态不好。
    没再废话，两人立刻分开。