柳树庄离东市不算远。
可十二匹粗布第一次压上京郊转运队的车，硬是让赶车的赵五生出了几分押送军饷的架势。
一路上遇见坑，他慢。遇见石头，他绕。前头有辆牛车挡道，他愣是跟在人家屁股后面磨了半里路，也没敢从旁边硬超。
孙半指终于忍不住了，“你赶灵柩呢？”
赵五握着缰绳，头都没回，“孙叔，这可是第一单。”
“第一单怎么了？”
“摔一匹就赔钱。”
孙半指噎了一下。很好，道理学得倒快。
就是照他这个赶法，申时之前能不能送到，得看那头骡子愿不愿意奋发图强。
“走快点，路平着呢。”
赵五这才稍稍松了缰绳。骡车终于从送葬的速度，恢复成正常拉货。
申时前两刻，车进柳树庄。
收货的是布庄掌柜的妻弟。十二匹粗布一一搬下来，当面验了数量，又拆开最外面两匹看了看。
没有沾泥，没有受潮，连捆布的麻绳都还是早上那几根。
男人显然有些意外，“真送到了？”
赵五一路紧绷的脸差点裂开，“不然您看见的是鬼？”
孙半指一巴掌拍在他后脑勺上，“怎么跟客人说话呢？”
赵五赶紧闭嘴。收货人倒没生气，笑着在回条上按了手印，“还挺快。”
赵五盯着那枚红手印看了半天，觉得比昨日领到工钱还舒坦。
八十文还没拿到，可这张纸证明了一件事。他们这群人，真的能靠空车挣钱。
……
第二日一早，布庄刚卸下门板，掌柜便看见孙半指站在门外。
还是昨日那件旧棉袄，手里却多了一张回条，“掌柜的，十二匹，申时前两刻送到。”
布庄掌柜接过来，回条上的手印，是自家妻弟的。下面还歪歪扭扭添了一句：货齐，无损。
掌柜翻来覆去看了两遍，这才进柜台，数出八十文。
铜钱落进孙半指掌心，叮叮当当。不多，甚至只够买几斗粗粮。
可孙半指低头看了片刻，忽然笑了。他给广运赶了二十多年车，过手的银子不知多少。
私盐运过，黑银也运过，有时候一趟车上的东西，够一个普通人吃上几辈子。
可那些钱，从来没有一文是他的。如今这八十文倒少得可怜，却是他们这支新车队自己挣来的。
掌柜见他站着不动，还以为钱数不对，“八十文，少了？”
“不少。”孙半指将铜钱一收，“正好。”
掌柜迟疑片刻，“后日还有二十匹布送柳树庄。还找你们。”
孙半指抬头，第一单，就这么变成了第二单。
消息没长腿，却比人跑得还快。尤其东市做买卖的，昨天有多少人在旁边看笑话，今天便有多少人悄悄来问。
“昨日那十二匹真送到了？”
“听说没少？”
“八十文真能送？货损真赔？”
没人一下把值几十两银子的东西交出来，但已经有人愿意试试。
一家粮铺先给了三袋豆子，一家油坊托了两坛菜油。还有个卖陶器的掌柜最谨慎，只拿出六只粗陶水缸。
“碎一个赔一个。”
赵五答得飞快，“赔。”
孙半指在旁边瞥他，“你现在倒挺舍得。”
赵五很诚实，“反正不是从我工钱里赔。”
孙半指：“……”这小子最近学坏得很快。
午后，三辆车回了营。陆停第一次专门腾出一张长桌，收他们带回来的货单与回条。
三袋豆子，两坛菜油，六只水缸，十二匹粗布的八十文也正式入账。
陈七蹲在旁边看着那一小串铜钱，“忙了一天多，就挣八十文？”
陆停提笔记账，“昨日只有一单，少是正常的。”
陈七还是觉得寒酸。盐案那阵子，他们张口闭口都是几百两、几千两。如今折腾半天，八十文还得数两遍。
谢昭从砖窑那边回来，正好听见，“嫌少？”
陈七很谨慎，“有一点。”
“那你还给我。”
“……”陈七立刻把嘴闭上。
谢昭随手拿起几张货单。第一张写得还算清楚，第二张字已经有点歪，第三张最精彩，货物那一栏写着，缸六个。
除此之外，再无别的。
谢昭看了半晌，“多大的缸？”
登记的年轻车夫愣了，“不知道。”
“有盖没盖？”
“……没记。”
“原本有没有裂？”
“好像没有。”
“好像？”
年轻车夫声音越来越低。
谢昭把单子递给陆停，“以后陶器、瓷器、酒坛这一类，装车前除了数量，还要把已有的磕碰写清楚。”
“免得送到以后，人家拿一只三年前就裂了的缸来找我们赔新的。”
陈七恍然大悟，“还能这么干？”
孙半指在旁边嗤了一声，“你以为商人都是观音菩萨？”
陈七看了看他，“沈老板就不会。”
众人同时沉默。片刻之后，陆停道：“沈老板只会想办法让你连那五只好的也赔给他。”
很有道理……
话音刚落，营门外忽然传来一阵急促车声。赵五赶着车冲进来，脸色不太好看。
车板上原本装着的六只水缸，只剩五只立着。第六只躺在角落里，裂成两半。
陈七刚刚还在研究怎么防别人讹钱。一转眼，自家的钱先漏了。
“怎么碎的？”
赵五跳下车，“回来的路上有辆驴车突然横出来，我躲了一下。缸没绑稳。”
孙半指上前一看绳结，脸顿时黑了，“你拿捆布的法子捆缸？”
赵五心虚，“我以为差不多。”
“布摔一下还是布。”孙半指气得想踹他，“缸摔一下就是祖宗牌位！”
赵五：“……”
这个比喻有点不吉利，但非常准确。
陆停已经去翻货单，“粗陶水缸，一个一百一十文。”
陈七心疼得脸都皱了，“这趟货才收多少运钱？”
“三十五文。”
“……”
也就是说，第一批生意才刚开张，一车还没赚到手，先倒赔七十五文。
所有人同时看向谢昭。赵五尤其紧张，“谢公子，要不……跟掌柜商量一下？”
“商量什么？”
“就说路上出了意外。”
“然后呢？”
“看能不能少赔一点。”
赵五声音慢慢低下去，“……好像不太行。”
“昨天牌子上写的什么？”
“货损照赔。”
“谁写的？”
“咱们。”
“那还商量什么？”
谢昭把那张货单递回去，“一百一十文，照价赔。”
陈七肉疼，“真赔啊？”
谢昭看向他，“第一天立牌子，第二天便告诉别人，我们写的话不算数。”
“你觉得以后谁还敢把东西放车上？”
陈七不说话了。谢昭又看向赵五，“这一百一十文，从转运队公账先出。”
赵五猛地松了口气。下一刻，“但你的工钱扣五文。”
赵五的气又吸回去了，“为什么？”
孙半指抬手就是后脑勺一巴掌，“让你记住缸不能拿捆布的法子捆！”
谢昭继续道：“明日起，不同货物怎么装、怎么绑，让孙半指教。”
“布匹怕湿，陶器怕撞，粮食怕漏，药材不能跟有味道的东西混装。”
“还有……”她看向陆停，“每辆车接货不能只看顺不顺路，还要看能不能一起装。”
陆停已经开始落笔，“货物分类。易碎、怕湿、易漏、串味，单独做记。”
谢昭点头，“先定这几类。以后遇到新的，再添。”
陈七在旁边听了半天，忽然发现一件事，“谢公子。”
“嗯？”
“咱们是不是每赔一次钱，就多一条规矩？”
谢昭想了想，“差不多。”
陈七嘴角抽了一下，“那这些规矩……还挺贵。”
“所以最好一次学会。”谢昭看向赵五，“别让我再花第二遍钱。”
赵五立刻点头，“保证不会！”
……
下午，那只碎缸被原样拉回东市。陶器铺掌柜出来时，脸色已经有些不好看。
可还没等他开口，赵五便把一百一十文放在柜台上，“路上是我们没捆好。一个缸，照价赔。”
掌柜愣住了。他原本连吵架的话都想好了，甚至做好了对方推说“路滑”“牲口受惊”“货本来就有裂”的准备。
结果一句都没用上。
“你们……真赔？”
赵五心还在滴血，面上却努力学着孙半指的样子，“木牌上写了。货损照赔。”
掌柜低头看看铜钱，又看看那只裂成两半的缸。半晌，竟笑了，“行。”
他将铜钱收进柜台，“明日还有八只。”
赵五一愣，“您还用我们？”
掌柜瞥他一眼，“摔了真赔，我怕什么？”
赵五：“……”
回程路上，他琢磨了一路。原来赔钱，有时候也能把生意赔回来。
当天傍晚，陆停把这笔账记进转运册。第一日收入，八十文。赔付，一百一十文。净亏三十文。
陈七趴在桌边看了半天，“咱们这算开门红吗？”
陆停面无表情，“红。账红了。”
陈七：“……”
谢昭却拿起那张陶器铺新开的八只水缸货单，压在亏损账目上。
“急什么。今天亏的是三十文，买回来的是一句话。”
陈七问：“什么话？”
谢昭抬眼。窗外，几名车夫正在孙半指的骂声里重新学怎么给水缸加草垫、卡木条、绑绳扣。
她笑了一下，“京郊转运队，货损真赔。”