一股寒意从王虎脊椎窜上后脑。
    五根桅杆如同巨兽肋骨，三层炮窗密密麻麻睁开了眼。
    这景象他见过！
    不是在现实中，是在那幅最早探索的铜版画上！
    画中旗舰与眼前这四艘巨舰的形制、比例、细节特征高度吻合。
    之前的一号预案，利用战列线分兵包抄、交叉火力逐个清除在这一刻不再适用。
    用捉小鸡的网兜去套鹰隼只会被轻易撕碎。
    “全体注意！放弃一号预案！海疆号战列线立刻向西转向，拉开距离重新编组！”
    王虎的命令下达得果断，但心中没有丝毫轻松。
    从现在开始，之前的应对经验只能作为参考，任何战术调整都充满风险。
    海疆号上，张福海同样震惊于敌舰的突变，他也立刻理解了王虎的意图。
    分兵包围已不可能，两支战列线反而让对方发挥全部侧舷火力一锅端。
    “右满舵！全队随我转向！”张福海下令。
    他所在的战列线位于西南方，此刻需要向更西的方向脱离，绕一个大弧线，避开巨舰正面冲击范围。
    海疆号及其率领的战列舰缓缓偏转船身。
    帆缆手拼命调整着帆索角度捕捉转向风力，但船队的转向半径依然很大。
    张福海无比怀念吕泉的控风能力加持，若有那神乎其技的控风能力，别说这种转向，就是让战列线倒车也绝非难事。
    与此同时，猛虎号率领的战列线，成为了直面巨舰的唯一屏障。
    总得有人吸引火力。
    王虎强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
    “各炮位装填！目标，右舷为首敌舰！进入我方有效射程后自由射击！”王虎下达了试探命令。
    他麾下七艘战列舰，单侧可用的火炮炮位加起来大约五十余个。
    这甚至不如对面任何一艘巨舰的单侧火炮数量。
    火力数量上处于绝对劣势。
    唯一的优势，或许就在于他们的爆发力。
    对面的四艘巨舰向正东开赴。
    猛虎号战列线以一条切线，朝着巨舰群侧前方运动，试图在己方火炮最大有效射程的边缘，试探对方的火力范围。
    双方以一种微小的角度缓缓靠近。
    “进入标定射程！”
    “开火！”炮手毫不犹豫。
    轰轰轰——
    猛虎号及其其他战舰火炮依次喷吐出火舌，飞向一千五百米外的巨舰。
    炮弹落点在海面上激起一丛丛水柱，首轮全部偏离目标。
    “敌舰未还击！”瞭望员报告。
    王虎命令舰队继续沿着切线航行，缓慢拉近距离，保持火炮间歇性射击，校准弹道。
    当距离拉近到千米时，那艘为首的巨舰动了。
    其侧舷数十个炮口开始还击。
    炮弹落点覆盖了猛虎号战列线前方及侧翼大片海域，激起的水墙几乎扑上甲板。
    虽然同样无一命中，但也足以让人心惊胆战。
    “敌舰极限射程约一千至一千一百米！比我方线膛炮近！”
    这是个好消息，也是唯一的好消息。
    对方射程较短，意味着王虎舰队理论上可以放风筝。
    但王虎还没来得及松口气，瞭望员紧接着传来的报告，让他刚刚升起的希望消散。
    “风向异常！敌舰风帆鼓胀角度与当前风向不符！”
    王虎猛地探出身子，死死盯住那四艘巨舰的帆缆，果然对面四艘船的风帆吃风角度与己方完全不同！
    控风！绝对是控风！
    曾经见识过吕泉发功的王虎立刻认了出来。
    在风帆时代，谁能更有效地利用风力，谁就掌握了海洋的主动权。
    而像吕泉那种直接操控气流的超能力，更是战略级的存在。
    能让追风号在前线打出0:20的战绩，其自身能当属头功。
    此刻，对方显然也具备类似的能力！
    一瞬间，撤退避战的念头在王虎脑海中闪过。
    正因为知道吕泉在前线大杀四方，才更知硬碰硬的胜算多么渺茫。
    但下一刻，责任，愤怒与决绝冲上了他的头顶。
    不能退，至少现在不能！
    “全队降帆！帆缆组，及所有非炮位、非装弹组成员取出长桨，按失帆预案应对！”
    这道命令在各舰中掀起波澜，随即又被更强大的纪律性所压制。
    船员们，尤其是老船员，瞬间明白了这道命令的含义。
    放弃对风力的依赖，退回最原始的桨橹时代，以人力对抗对方的控风优势。
    这是在面对非常规海战环境时，曾经推演过的极端战术。
    生存率极低。
    但这是争取主动的唯一方法。
    他们决不能忍受放跑这四艘巨舰，且不说失职，仅是放马归山的后果就不是他们可以承担的。
    四艘追风号，完全可以在后方如入无人之境。
    甲板上，命令被迅速执行。
    帆缆手们吼叫着，奋力拉扯绳索，巨大的横帆、纵帆、三角帆依次被收起。
    与此同时，一根根早已备好的长桨，被迅速放置在各层甲板。
    炮位上的炮手坚守岗位，进行着新一轮的装填。
    而其他所有人员，操帆手、瞭望替补、厨师、接舷队，只要体力尚可，都默不作声地拿起长桨。
    那些空置炮窗被推开，一根根长桨从窗口伸出探入海中。
    猛虎号战列线上的船员，超过八成是第一批，第二批降临的老人了。
    他们经历过东西线清扫，有的甚至参与过踹门战役。
    在血与火中淬炼出了对命令的本能服从，对集体的无条件信任。
    此刻，握着这粗糙的桨柄，许多人恍惚间仿佛又回到了降临初期。
    那是在独木舟上，与海浪和灰鲨搏命的日子。
    只是这一次，他们的船变成了风帆战列舰。
    “左舷划桨！右舷预备！前进！”各舰甲板上升起怒吼。
    “嘿——唷！嘿——唷！”
    低沉而有力的号子同时响起，整齐划一。
    数百名船员咬紧牙关，手臂上的肌肉块块隆起，奋力划动沉重长桨。
    抛弃了风帆，完全依靠人力驱动，这些庞大的战舰以一种出乎意料的速度开始加速。
    它们的航向完全不受自然风限制，可以笔直朝着目标冲去。
    八艘战列舰，以一种近乎悲壮的姿态发起冲锋。
    甲板上，炮窗内，密密麻麻的长桨整齐起落，溅起无数水花。