陆星再次回到了大海商店。
    水道宽了不少，两边的舟船稀稀拉拉，人比十几天前更少了。
    不只是这里，自从出了内城，越往外人越少。
    他划着独木舟，桨叶拨开水面发出单调的哗啦声。
    那些曾经的声音，曾经的人气都没了。
    陆星把独木舟停在那片熟悉的开阔水域前。
    五条篷船围成的圆圈，如今只剩下了孤零零的一条。
    老大那条最大的篷船还系在原处，船头的帘子半卷着，露出里面黑洞洞的空间。
    其他四条船原先停泊的位置，如今只剩下几根光秃秃的系船桩立在水面上，绳索已经解走，只留下桩头被磨得发亮的痕迹。
    陆星把独木舟靠过去。
    船帘动了动，老大从里面探出头来。
    他看上去没什么变化，还是那副样子，只是眼窝比之前深了一些，眼白上多了几道血丝，显然这些天没怎么睡好。
    “来了？”老大的声音低沉。
    “嗯。”陆星没进屋，在船头坐下。
    老大打量了他一眼，“混得还行？”
    “还行，挖砂累是累了点，但管吃管住，不用操心别的。”陆星如实说。
    老大点点头，没有多问。
    两人沉默了一会儿。
    陆星的目光扫过这片空旷的水域，还是没忍住：“强哥他们……”
    “走了。”老大说。
    “都走了？”
    “都走了。”老大头摸出个竹筒喝了一口，“你强哥上大船了。”
    “上大船？讨伐魅魔？”
    “嗯。”老大把竹筒放下，摩挲着筒口的毛边。
    “协会许了好处，强子这种身体还可以的，去了就给寨子。”
    “寨子你知道吧？不是咱们这种搭的船屋，是正经八百的固定地盘。”
    他看向陆星，嘴角扯了一下，算不上笑。
    “你强哥没禁住诱惑。”
    陆星想起强子说过的话，“人不能只为了活着。”
    他并不意外，知道强哥跟他一样，一直都憋着股劲。
    “其他人呢？也都去了？”陆星又问。
    “都去了。”老大把手一挥，像是在赶一群蚊子。
    “协会那边放出话来，只要愿意上船，给装备，给口粮，给战利品，打完了活着回来的，还能帮着在那些降临点建寨子。”
    “这条件一出，谁还愿意在我这小庙里窝着？”
    “就连那个女人，春月也去了。”
    “她也去了？”陆星有些惊讶，没想到那女人这么有决心。
    “怎么不去？她那行当靠的就是人，人都走了她留下伺候谁？”
    “而且她是第二批来的人了，身体各方面比你都好，她以前那日子还不如上船，好歹赢了能换个行当。”
    陆星张了张嘴，他忽然意识到，这片他曾经以为会一直这样热闹下去的水域，正在以一种始料未及的速度转变着。
    那些他认识的人都走了，只剩下老大还在这里。
    他心中那股富贵还乡的心思悄然淡了下去。
    不过，也不只剩下老大。
    陆星的目光扫过这片水域，还零零散散系着几艘独木舟。
    那些独木舟的船帮上满是划痕，一看就是赶了不短的路。
    “新来的？”他问。
    “嗯，都是外海那些新人，刚来没几天，先在咱们这儿窝着，等摸清了门道再说。”
    那些独木舟没有篷子，能看见其中一艘有个蓬头垢面的女人坐在那里，低着头，笨拙地织着渔网。
    她的脸上没什么表情，眼神有些空洞，像是还没从降临的震惊中缓过来。
    “就这几个人？”
    “就这几个，你再往外走走，边缘那边倒热闹，全是等着上船的。”
    “就协会开出的那些条件，愿意喝汤的人太多了，只能先挑选了一批上船。”
    “没选上的捶胸顿足，整天在那边晃悠，盼着下一批能轮到自己。”
    陆星听着，心里有些共情。
    他当初为了进内城费了多大劲。
    现在，那些人争先恐后上船去拼命的样子，跟他如出一辙。
    老大深叹了口长气，把这些天的郁结都吐出来。
    “这一圈，曾经人最多，现在倒成了空心，我这地方也就剩下几个新来的，估计待几天就跟你一样，想往里头凑。”
    陆星没接话，他现在已经知道了，去哪都一样。
    折腾来折腾去，到头来人还是那些人，事还是那些事。
    只不过换了个地方，换了个活法。
    “说起来，要不是你运气好，遇上了茶摊那老头，估计你也得上船。”老大有些感叹于陆星的运气。
    陆星沉默的点了点头，老大说的是实话。
    如果那天没茶摊老板帮忙，他估计还在外城游荡，以他的性子，大概率也会去报名。
    “运气。”陆星自言自语。
    “运气。”老大低声重复了一遍。
    陆星从口袋里摸出一把贝币。
    那是他这十几天的工钱，足有一百多枚。
    他把贝币放在船头的木板上推了过去。
    “这是还您的，顶六十只害虾的账，剩下的，下次发工资一定还。”
    老大抓起一把贝币，在半空中松开手。
    贝币落下来，砸在木板上发出脆响。
    有的滚到了船帮边，有的弹了一下落进了水里，发出轻微的噗通声。
    老大看着那些四散滚落的贝币。
    “够了。”他说。
    “什么？”
    “这些就够了，你欠的那些不用还了，六十只，一百只，都无所谓。”
    陆星看着他，不明白他的意思。
    老大对上他的目光。
    “贝币这东西，多一点少一点，都没关系。”
    陆星明白了老大的意思，他不相信自由城发行的货币。
    “要不……我换成等值的食物？鱼干，海草，什么都行——”陆星斟酌道。
    “不用。”老大语气很随意。
    “无所谓。打赢了什么时候都能换，打输了，那点儿鱼有没有都一个样。”
    陆星没吭声。
    确实，打输一切都没了，能保住自己的自由意志都算好的。
    情况了解完，债也让老大一笔勾销，此行的目的算是超额完成。
    “那我先走了，老大。”他说。
    老大点了点头，没有挽留。
    陆星回到自己的独木舟，解开缆绳正要划水，身后传来老大的声音。
    “陆星。”
    他回过头。
    “别死了。”老大说。
    “嗯。”