又过了一天。
    沈舟去了药王堂报道。
    赵老给他安排了一辆马车。
    虽然不大，但够用了。
    车是药王堂的，车辕上还插着一面小旗，旗上绣着药王堂的标记。
    是一株草药，几片金色叶子，一朵花。
    拉车的是一匹灰骡子，看着不怎么样，但腿脚结实，走山路应该没问题。
    “路上小心一点。”
    赵老站在药庐门口，端着一碗茶，语气跟平时一样不咸不淡。
    “药材收完了就回来，别在外面耽搁太久。”
    “毕竟城外太乱了。”
    “是师父！”
    沈舟点了点头，把背篓和包袱搬上车。
    他正准备上车，身后却传来脚步声。
    “沈兄，等等我。”
    沈舟回过头。
    陈远志竟然从回廊那头快步走过来。
    他穿着一身深蓝色的短打，腰间别着一把长剑，背上背着一个包袱，脚下蹬着一双黑面布鞋。
    “陈兄，你是来送行的？”
    沈舟愣了一下。
    “我什么我，你什么你。”
    “什么送行啊！”
    陈远志走到跟前，拍了拍他的肩膀，咧嘴笑道。
    “赵老让我跟你去白云山收药。”
    “咱药王堂的规矩，药师出门收药，至少得有一个八品武者跟着。”
    ”你虽然是学徒，但赵老说了，按药师的标准给你配。”
    ”我虽然是九品武者，但保护你这个未入品的药师也是绰绰有余吧。”
    听到此话，沈舟不禁笑着摇摇头。
    “也是，有陈兄在，那我的性命已经是无忧了。”
    毕竟在药王堂里，他能说上话的人不多，陈远志勉强算一个。
    “走吧。”
    陈远志跳上马车，在车辕上坐下来，拍了拍旁边的位置。
    “上来吧。”
    沈舟上了车，在陈远志旁边坐下。
    车夫一甩鞭子，骡子迈开步子，马车咕噜咕噜地往城外走。
    出城的路经过主街，街道两边店铺林立，行人熙熙攘攘，卖布的、卖粮的、卖药的、打铁的，招牌幌子在风里飘。
    沈舟看着那些店铺和行人，忽然想起第一次进县城时的样子。
    他穿着补丁衣裳，推着破木推车，推车上压着一只老虎，排队进城，被兵丁翻来覆去地看。
    那时候他连进城费都掏得心疼，四文钱，够在村里买好几个粗面饼子了。
    如今他坐在药王堂的马车上，腰间挂着刻着“宝山县籍”的木牌，身边跟着一个九品武者，车辕上插着药王堂的旗帜，出城连城门税都不用交。
    马车缓缓驶出城门。
    城门口排着长长一队人，挑担的、背篓的、推车的，都是要进城的百姓。
    他们穿着补丁摞补丁的衣裳，脸上带着疲惫和麻木，在兵丁的喝斥下一个个交钱，一个铜板一个铜板地数，数半天才舍得递过去。
    几个兵丁站在城门口，手里的长枪横着，拦住要进城的人。
    一个老汉挑着一担柴，被兵丁拦下来，翻来覆去地看，嫌柴不干，多要了两文钱。
    老汉陪着笑脸，从怀里摸出两个铜板，手心攥得发白，递过去的时候手指都在抖。
    药王堂的马车从旁边经过，那几个兵丁立刻换了脸色。
    领头的那个收了长枪，脸上堆起笑，朝车夫点了点头，又朝陈远志拱了拱手。
    目光在沈舟身上停了一下，看见他腰间的药王堂木牌上，笑容又大了几分。
    没有人提要交税，没有人要翻检车上的东西，甚至连停车的意思都没有。
    这就是药王堂的威名。
    沈舟坐在车辕上，看着那些排队交钱的百姓，看着他们身上褴褛的衣衫和脸上麻木的表情，想起了几个月前的自己。
    那时候他也是这样，站在城门口，从怀里摸出几文钱递过去。
    兵丁接了钱连看都不看他一眼，摆了摆手像赶苍蝇一样让他进去。
    那时候他什么都没有，没有木牌，没有靠山，没有甲胄。
    只有一张破弓和七支箭，还有一个瘦得皮包骨的阿禾蹲在院子里等他回去。
    如今他有了木牌，有了靠山，有了甲胄，有了弓箭和砍刀，有了药王堂学徒的身份，有了赵老弟子的名头。
    城门口的兵丁见了他的车都要赔笑脸，进城不用排队，出城不用交税。
    可那些排队交钱的百姓，跟几个月前的他没什么两样。
    但这世道看的就是实力和势力。
    “沈兄，看什么呢？”
    陈远志顺着他的目光看过去，看见那群排队的百姓，不禁叹了口气。
    “这些人，每天天不亮就起来，挑着担子走几十里路进城，卖一担柴换几十文钱，光进城费就要交好几文。”
    “一天下来，能剩多少？”
    沈舟没说话，收回了目光。
    他不是圣人，救不了这些人，也改变不了这个世道。
    他能做的只有让自己变强，让阿禾吃上热乎饭，让自己能在这个世道活下去。
    随后马车出了城门，上了官道，骡子跑得快了一些。
    城门口的喧闹声渐渐远了。
    官道两边的田地一片连着一片，庄稼长得正旺，绿油油的，风吹过来沙沙响。
    远处的山影若隐若现，白云山就在那个方向。
    陈远志靠在车辕上，把腿伸直，双手枕在脑后，眯着眼睛晒太阳。
    “沈兄，白云山你去过吗？”
    沈舟看了他一眼，有些无语。“我是猎户出身，你说我去没去过？”
    陈远志愣了一下，随即拍了拍脑门，哈哈笑了起来。
    “对对对，我给忘了。”
    “你是猎户，白云山不就是你的老地盘吗？那山上的兔子、鹿、老虎，怕是都认得你了。”
    沈舟没有接话，只是摸了摸肩上的弓。
    白云山他当然去过，不止一次。
    他闭着眼都能走出那片山林。
    哪条沟里有溪水，哪片坡上有野果，他比谁都清楚。
    马车沿着官道一路向北。
    两边的田地渐渐少了，树木多了起来。
    远处的山影越来越近，白云山的轮廓在暮色里像一头卧着的巨兽。
    沈舟看着那座山，想起第一次进山时的狼狈。
    那时候他连弓都拉不稳。
    马车拐过一个弯，前方是一片树林，官道从林子中间穿过，两边是密密的灌木丛。
    太阳已经偏西了，林子里光线昏暗。
    风吹过树叶沙沙响，偶尔有几声鸟叫，声音又尖又短，像是在报信。
    “救命，救命啊！”
    前方竟然传来女子的呼喊声。
    声音又尖又细，带着哭腔，从林子深处传出来。
    陈远志一下子坐直了身子，手按上了腰间的长剑，耳朵竖了起来。
    “沈兄，有人在喊救命。”
    他转过头看了沈舟一眼。
    沈舟也听见了，眉头微微皱了一下。
    官道上有人喊救命，不是什么稀奇事。
    这年头盗贼多，拦路抢劫的到处都是。
    但这一带离县城不远，药王堂的马车经常走这条路，盗贼一般不会在这一带活动。
    “救命，有没有人啊！”
    “嘿嘿，小娘子，你就算是叫破喉咙也没有人应得，还是速速从了我吧。”