今天城南老茶楼今天开门比平时早了半个时辰。
    天刚擦亮，茶博士还在往灶膛里添柴。
    就有三五个茶客踩着晨露进了门，一个个脸上带着压不住的亢奋，像是揣了什么了不得的消息，憋了一整夜终于等着天亮要说出来。
    等到日头爬上街对面的瓦檐，堂里已经坐了大半。
    穿灰褂子的说书先生拎着醒木走到台前。
    没像往常那样先清清嗓子讲讲今日闲话，而是直接把醒木往桌上一拍。
    "列位好。"
    说书先生缓缓开口道。
    "诸位听说了吗，昨夜春风楼可是出了一桩大事。"
    底下安静了一瞬。
    "天意魔教派出顶级护法来刺杀药王堂天才。。"
    这句话像一把盐撒进油锅里，整个茶楼嗡嗡地炸开了。
    有人搁下茶碗，有人伸直了脖子，有人把剥了一半的花生丢回碟子里，全等着他往下说。
    "诸位可知来的是谁？”说书人继续吊着众人说道。
    “你这书生就别一句句的说了，直接给老子说清楚点。”
    此时一个大汉不耐烦的说道，顺便把一把碎银子放到桌子上。
    说书人一看这么多银子，两眼放光，随后赶紧收起来说道：
    “昨夜来的正是天意魔教凶名赫赫的断魂护法。”
    “他可是七品真气境，手底下杀了三个七品真气境同阶的狠人。”
    “府城的通缉令上挂了好几年，各大宗门都拿他没办法。"
    说书先生顿了顿，端起桌上的茶碗喝了一口，环视一圈。
    "他来干什么？自然来杀一个人。
    “那就是我宝山县药王堂的药师，姓沈名舟。"
    有人倒吸了一口凉气。
    说书人继续悠悠的说道。
    "那姓沈的药师才多大年纪？”
    “不到二十。”
    “什么修为？八品通脉境大成。"
    "八品对七品？"
    一个茶客脱口而出。
    "这不是送死吗？"
    说书先生没有接话。
    他把醒木又拍了一下。
    “据说当时两人战斗极其激烈。”
    "那七品真气境断魂护法一掌拍出来，真气外放，满屋的碗碟全在颤。”
    “你们见过七品出手吗？那叫一个天摇地动，真气弥天。”
    “在场的众人都在说，沈舟完了。"
    他的声音压低了半度。
    "结果那沈药师也不敢示弱，浑身金光一炸，青筋暴起，一拳迎着那真气就上去了。"
    茶楼里安安静静，连倒茶的声音都没了。
    "这一拳下去，断魂护法的一只手臂直接裂了，人撞在墙上嵌了个凹坑。”
    “那断魂护法想还手，被那沈药师追上又是一肘，把胸骨砸塌了。”
    “整个春风楼二楼的人全看见了，亲眼看着那七品魔教护法顺着墙滑下去，眼睛还睁着，但人已经没了。"
    此时醒木又响了一声，清脆利落。
    茶楼里像被什么堵住了嘴，静了两息才重新活过来。
    "八品通脉境打死七品真气境？你说书也不能这么胡编吧？"
    "这书生说的好像也对，虽然有点夸大。”
    “我表弟昨晚就在春风楼吃饭！那护法的尸体还停在铁手帮义庄里，不信你自己去看！"
    "药王堂那个沈药师……我前两个月还去他那儿抓过一副驱寒药，看着就是个普通的年轻人，怎么就……"
    "你懂什么，八月里剿魔教矿洞那回，四个八品巅峰全是他一拳一个打死的。"
    "那不是瞎传的吗？我还以为添油加醋了——"
    "添油加醋？昨晚玄风宗的内门弟子坐在同一张桌上亲眼看着。”
    “那玄风宗的周师兄上去接了一掌就被打吐了血，还是沈药师把护法打死的。"
    "玄风宗的人在？"
    "在。”
    “而且听说那两个内门弟子当场就邀沈药师去玄风宗，结果你猜怎么着？人家没去，说开春要去长生殿。"
    长生殿三个字一出来，茶楼又安静了一瞬。
    有人把茶碗放下了，有人靠在椅背上，脸上的表情从亢奋变成了一种更复杂的东西。
    一个在宝山县长大的人，要去长生殿了。
    这件事跟"八品打死七品"加起来，让整间茶楼的人都在重新掂量那个"沈药师"三个字的分量。
    说书先生端起茶碗又喝了一口，脸上的表情像是在说"你们慢慢消化"。
    “长生殿……这宝山县要出大人物了。"
    沈舟路过茶楼门口的时候，正好听到这一句。
    他在门外站了一会儿，笑了笑，听完了那桌人的议论。
    然后从袖子里摸出三文铜板，弯腰放在门口的茶钱筐里，没有进店，转身走了。
    此时药王堂后院里，赵老正在翻晒一匾新收的甘草。
    听见脚步声，他头也没回，只是把手里的甘草翻了个面，才慢悠悠开口：
    "今天比平时晚了半刻。"
    "路上听了会儿书，师父"
    沈舟走到旁边的石墩上坐下，活动了一下手腕。
    赵老拍掉手上的草屑，转过身来看了他一眼。
    "昨晚的事我听说了。”
    “七品断魂护法，天意魔教中也算高手。”
    “你竟然打死了他，真是不错。"
    "侥幸而已。"沈舟有些谦虚的说道
    "侥幸也是本事。"
    赵老走到井边打水洗手，声音隔着一道水声传过来。
    "天意教那边不会善罢甘休。”
    “你杀了断魂护法，接下来派来的人至少是七品中期，或者干脆是六品分教主。”
    “你应付得了？"
    沈舟没有立刻回答。
    他想了想，说："应付不了。"
    赵老甩了甩手上的水，回过头看着他，嘴角动了动，看不出是笑还是什么。
    "昨晚敢动手，今天说应付不了。”
    “你这小子胆子大倒是大，脑子也没丢。"
    他把手上的水往地上甩了甩，在旁边的藤椅上坐下来，翘着腿，看着院子里那排药匾。
    "长生殿那边，有人你提过殿内的情形吗？"
    "只说了个大概。"
    沈舟说。
    "冀州霸主级势力，入了门就是外门弟子。"
    赵老点了点头，从袖子里摸出一把干枯的草茎，掐了一截放进嘴里嚼着。
    "长生殿是冀州唯一的霸主势力，在大梁王朝排得上前十。”
    “殿内分为三阶，外门是根基，内门是筋骨，真传是脊梁。"
    他又掐了一截草茎，嚼了两下。
    "外门弟子在冀州境内行走，地方上的宗门多少要给几分薄面。”
    “内门弟子见了府城中等势力的掌门，也可以平辈论交。”
    “至于真传……长生殿的真传弟子，每年都有直接入朝为官的名额，大梁王室都认。"