残阳如血，映照在太行山深谷中。
    两匹快马飞奔至丁原面前，当先一骑正是吕布，他像是在血中洗过一遍，连铠甲缝隙中都凝结着暗红的血痂。
    丁原心中一紧，刚要询问，看到后面满面春风、张口大笑的张辽，才长舒了一口气。
    张辽举起挂在马鞍边的一颗人头，“主公，辽幸不辱命，阵斩贼酋张牛角！踏平贼寇中军大旗！”
    丁原急忙翻身下马，双手扶住张辽的臂膀，眼中满是赞赏。
    “斩将夺旗，文远，你立下大功了！”
    话音未落，余光瞥见一旁沉默如铁塔的吕布。
    看到他脸上混着血水的汗水，丁原心中一凛，连忙补充。
    “奉先率五百精骑，往复冲杀，硬撼敌阵，此等神威，当世谁堪匹敌？
    功劳不在文远之下！”
    吕布闻言，嘴角微微上扬，“主公，此战是我与文远合谋，下一仗，换他冲阵，我来斩将！”
    丁原乐得合不拢嘴，“好！快马突袭，千骑破万，此等大功，等回城一定重赏！
    传令全军，回关城休整！”
    吕布抹了一把脸上的血污，指着远处幽深的太行山，“主公，张牛角已死，贼巢必乱。
    何不趁势进山，捣其巢穴，永绝后患？”
    张辽连忙收起笑容，脸色凝重起来，“万万不可，黑山军号称百万之众，盘踞太行八百里山川。
    我军孤军深入，一旦陷入山林险地，便是自投罗网。”
    丁原心中自然是不愿意进山剿贼。
    首领一死，黑山军暂时不会再来袭扰壶口关，只要严守关隘，也就不足为惧。
    眼下当务之急是稳定辖区，招募士兵。
    “剿贼一事留待日后再议，二位征战辛劳，先休整几天。”
    士兵们简单打扫战场，回收箭矢，退入关城。
    刚刚安生了三天，丁原正与众将商议军务，一名传令兵跌跌撞撞冲了进来。
    “报～牛家村暴民聚众造反，张杨将军已率兵前去镇压！”
    话音未落，又一名斥候飞奔而入，“报～壶关城中突生流言，称朝廷已下旨讨伐主公，城内百姓惶恐，纷纷举家出逃！”
    砰～
    吕布一拳砸在案几上，“反了天了！这壶关城怎么麻烦不断？
    主公，我这就杀回去！”
    “你慌什么？稚叔手上有三千兵马，对付几个村子的刁民绰绰有余。
    且听主公的。”
    张辽拉着吕布恭谨站在一边，等着丁原下令。
    而丁原这会，正在整理思路。
    自从攻占壶关城以来，就从未安宁过。
    先是行刺，后有黑山军进犯，如今民变、流言四起。
    这绝非巧合，是有人在背后主使！
    “这段时间，稚叔在城中日夜巡查，杀了有几百人，壶家豢养的死士早该死得差不多了。
    你们说，什么人要致我于死地？
    “管他什么人，只怪稚叔的手段不够狠，没把壶家余孽杀净！”
    吕布立刻接话，“主公，这事交给我！”
    “奉先，休要乱说。”张辽皱起眉头，试探着看向丁原。
    “主公，咱们这次，怕是引了众怒。”
    众怒？
    丁原一听，汗毛倒竖。
    死士、贼寇、民变、流言......
    这一系列的事情，背后需要调动的资源，可不是壶家余孽能掌控的。
    自己在城里查抄了那么多富户大族，搞钱的时候确实爽。
    可现在，人家联合起来对付自己了？
    怎么办，硬碰硬杀回去？
    “主公，不如派人乔装潜入城中，暗中打探。”
    张辽见丁原不语，凑近低语。
    “不行，他们都是本地家族，必被识破。”
    丁原摇了摇头，突然间，又有亲兵来报。
    “启禀主公，关外有袁绍的信使求见。”
    “袁绍的人？带进来。”
    丁原心中浮现出在温明园中，那个仗剑而立，气宇轩昂的身影。
    片刻后，两名使者被引入厅堂。
    左边那人长得五大三粗，虽未披甲，却散发出一股杀伐之气。
    右边的那人白面长须，锦袍玉带，眼神锐利如鹰隼，顾盼之间透着一股英气。
    “在下淳于琼/许攸，奉我主渤海太守袁绍之命，拜见执金吾大人，这是书信，请大人过目。”
    丁原展开书信，只见字迹龙飞凤舞，洋洋洒洒近千言。
    信中袁绍先是感激丁原在温明园的救命之恩，随即痛陈董卓罪行，最后邀约丁原明年开春，共举义兵讨伐国贼。
    “十八路诸侯讨董卓？”这个桥段丁原在电视剧中看过，自然是知道结果。
    赢家，可不是袁绍。
    他虽然恨董卓入骨，却不想掺合进这场闹剧中。
    缓缓将书信放在案上，丁原轻轻叹了口气，“那日在温明园，本初兄孤身仗剑，怒斥董贼，其志节凛然，丁原深为钦佩。”
    淳于琼和许攸闻言，当即起身行礼感谢，礼毕，淳于琼首先开口。
    “在下淳于琼，字仲简，曾任西园右校尉。
    在京师之时，下官便甚是仰慕大人，可惜无缘结识。”
    丁原心中一动，原来他也是西园八校尉之一，与曹操袁绍都是同僚，怪不得会弃官投靠袁绍。
    “我在京师为官时日甚短，与仲简失之交臂，可惜可惜。”
    淳于琼收敛起笑容，“丁大人，起兵讨贼一事，还望大人尽早准备。”
    “我丁原与董卓老贼血海深仇，自当兴兵讨伐！
    只是，这个时间出兵.......唉～”
    丁原叹了口气，并不是做给他们看，是真的有种无力感。
    “两位有所不知，如今我泥足深陷，自顾尚且不暇，恐怕是有心无力。”
    淳于琼刚要说话，许攸轻轻拉了一下他的袍袖，走上前一步。
    “丁大人，在下许攸，表字子远，昔客雒阳时，尝瞻大人神姿，心甚慕之。
    世祖光武皇帝曾感慨，仕宦当作执金吾！
    大人之风采，实乃众人所慕之志。”
    丁原没太听懂，摆了摆手，“我是边关武人，子远不必客套。”
    许攸嘴角轻轻扬起，“大人连诛郭氏、壶氏，在壶关城敛财百万，雷霆万钧，为何此刻却眉头紧锁？
    在下斗胆一问，困扰大人的，可是壶关城内的魑魅魍魉？”
    丁原心头一震，手中的茶盏差点掉落。
    此人不简单，只一眼，便看穿了他的焦虑！
    “子远请讲。”丁原肃然起敬，起身还了一礼。
    许攸提高了音量，“大人，此事若不当机立断，只恐这壶关城，便是大人的葬身之地！”
    此言一出，满座皆惊，吕布的手已经按在刀柄上。
    许攸环视众人，面不改色，“大人虽手握强兵，却有三处死穴！”
    “死穴？愿闻其详？”
    “其一，名不正，则言不顺也。
    大人早已卸任并州刺史，此时并无朝廷正式任命，上党郡各官吏皆视你为反贼，阳奉阴违，如何治理？
    其二，杀鸡取卵，民心尽失也。
    大人抄家掠财，虽得一时之利，却激起了士族豪强的死仇。”
    许攸停顿了一瞬，眼睛紧紧盯着丁原。
    “其三，孤掌难鸣，外无强援也。
    大人如无源之水，若有大军压境，谁来救你？”
    丁原听得冷汗涔涔，仿佛被人剥光了衣服站在冰天雪地里。
    他深吸一口气，屏退左右，仅留下吕布和张辽二人，对着许攸深深一揖。
    “子远真乃神人也！愿闻破局之策！”
    许攸倒背双手，昂首挺立，削瘦的身板英气勃发。
    “我主虽身在冀州，却甚是记挂大人，此番命我二人前来，正是要助大人站稳上党、太原二郡！”