林玄瞬间抬头，眼中一亮：“哦？何人？”
    “镇北侯独女，苏凌霜，还有镇北侯儿媳，张婉。”
    沈清漪缓缓开口解释道：
    “苏凌霜自幼随镇北侯左右，得镇北侯亲传兵法，世人皆知将门出虎子，却极少有人知晓，苏凌霜的统兵之能，丝毫不逊色边关大将。
    镇北侯生前常与父亲对饮，直言凌霜天赋卓绝，是天生掌兵的良才。”
    林玄静静听着，心中已然一动。
    沈清漪继续道：
    “至于张婉，她出身江南顶级商贾世家张氏，母族世代经商，富甲江南。
    她年少便随父母打理族中商事，一身商道本事远超寻常商户。”
    林玄听得越发好奇，微微蹙眉：
    “既然张婉出身富商大族，精通商事，为何镇北侯府如今这般清贫拮据？”
    这一点，他心中一直存有疑惑。
    将门落寞尚可理解，可有江南顶级商族姻亲帮扶，绝不至于落魄至此。
    沈清漪轻轻一叹，道出陈年隐情：
    “殿下不知内情，当年镇北侯与侯府嫡子双双战死边关，侯府一夜崩塌，张家第一时间派人劝张婉脱离侯府。
    可张婉性情忠义，念及侯府孤寡无人照拂、一众老兵无依无靠，说什么也不肯离去，执意留守侯府撑住残局。
    张家震怒，直接当众与张婉断绝宗族关系，从那以后，镇北侯府才彻底落到如今这般模样。”
    林玄听完豁然开朗，连连点头。
    这两人，确实是眼下最适配自己的绝佳人选。
    只是他一想到苏凌霜素来孤傲的性子，便微微头疼。
    自己若是主动登门拉拢，以她的心性，必定会误以为自己是刻意图谋镇北侯府残余势力，别有用心，反倒心生抵触。
    沈清漪一眼看穿他的顾虑，温声笑道：
    “殿下的顾虑，我都明白。
    此事交给我即可，明日我独自前往镇北侯府，必定说服二人出山相助。”
    林玄一脸坏笑，伸手将沈清漪搂进怀里，“爱妃，你帮了本宫这么大的忙，本宫今晚好好奖赏你。”
    沈清漪：“呜……呜……”
    ……
    次日天刚破晓。
    林玄前往城西废弃校场，而沈清漪换了一身素雅常衣，乘车去往镇北侯府。
    侯府正厅之内，苏凌霜见到沈清漪登门，眼底瞬间露出喜色，快步上前亲昵挽住她的手臂。
    “清漪姐，今日怎么有空来我侯府？”
    一旁端坐的张婉也抬眸看来，神色温和恬静。
    沈清漪没有多余寒暄，神色郑重，开门见山：
    “我今日前来，是有两件大事，想请你们姐妹二人出手相助太子。”
    苏凌霜与张婉对视一眼，皆是察觉事情不一般。
    苏凌霜收敛笑意，端正神色：
    “清漪姐但说无妨。”
    沈清漪深吸一口气，缓缓道出原委：
    “陛下已然下旨，命太子组建百人猎队，两月后参加六国围猎。”
    此话一出，苏凌霜骤然怔住，满脸难以置信。
    四年之前大乾围猎惨败，割地辱国，朝野上下刻骨铭心。
    所有人都默认，今年是三皇子必定带全部主力参赛。
    谁也没想到，陛下竟会将百人的队伍交到太子手中。
    苏凌霜蹙起眉头，疑惑问道：
    “清漪姐今日前来，是想让我相助太子备战围猎？”
    沈清漪重重点头：
    “正是。
    殿下昨日一日之内，收拢三千市井青壮打算从中层层筛选，挑出百名精锐，组建猎队参战。
    可这批新兵杂乱无章、毫无军纪、不懂战阵厮杀，东宫侍卫统领周毅需留守东宫护驾，分身乏术。
    眼下校场最缺的，就是一位懂练兵，能压得住新兵的总教习。”
    苏凌霜沉默片刻，心底快速权衡利弊。
    她心里清楚，先前太子出手，为岌岌可危的镇北侯府解围，这份人情，她一直记在心里。
    良久，苏凌霜抬眼，目光澄澈坦荡，干脆利落应声：
    “好，我答应。
    此前我镇北侯欠太子一个人情，此番权当还这个人情。”
    沈清漪心头一松，随即转头看向一旁的张婉，语气温和诚恳：
    “凌霜愿意出山练兵，解了殿下备战围猎的最大难题，今日我来，还有一桩好事，既能帮扶侯府，也需婉姐相助。”
    张婉微微一愣：“帮扶我们侯府？”
    沈清漪缓缓道：
    “你们心里清楚，镇北侯府还有许多退役伤残老兵。
    他们皆是追随老侯爷半生的边关忠勇之士，如今身带旧伤，即使朝廷发放抚恤银，可毕竟杯水车薪。
    你们姐妹二人撑着偌大侯府，还要常年接济这群老兵，年年入不敷出，早已不堪重负。
    弃之不义，养之艰难，这是你们多年的心结。”
    苏凌霜与张婉闻言，神色皆是一黯，默然不语。
    沈清漪继续说道：
    “如今殿下打算开展商业，建设工坊。
    工坊落成，殿下心意是想让所有镇北侯府退役老兵，全部进工坊安置，按月发饷，安稳养家。
    既给一众忠勇老兵一条安稳生路，也彻底卸下侯府多年的重担。”
    张婉骤然抬眸，眼中满是震惊与动容。
    她守府数年，日日为老兵生计发愁，从未有朝中大员、权贵子弟过问半句。
    谁也没想到，世人眼中纨绔的太子，竟有这般仁心与格局。
    沈清漪趁热打铁，诚恳道：
    “婉姐出身江南张氏，精通商道，若婉姐愿意，一来彻底安顿侯府旧部，了结多年心病，
    二来你一身惊世商才，也不至于白白埋没。”
    一番话，情理两全，利弊分明。
    张婉思索片刻，心中所有犹豫尽数消散。
    如今太子既顾全老兵忠义，又给她一展所长的机会，于情于义、于公于私，她没有半点拒绝的理由。
    张婉轻轻吐气，神色郑重，颔首应声：
    “若殿下信得过我张婉，往后东宫所有产业我一力担之，绝不辜负信任。”
    一旁的沈清漪见状，心中彻底安定。
    苏凌霜当即开口询问：“如今太子身在何处？”
    沈清漪回道：“殿下一早便去了城西废弃校场，那三千青壮全都安置在那边。”
    苏凌霜立刻起身：“事不宜迟，我们现在便过去。”
    沈清漪颔首应允，带着苏凌霜、张婉三人一同乘车赶往城西废弃校场。