来同庆堂拜师的队伍排到巷口时，太阳还没出来。
    邓青蹲在队尾，把怀里的布包按了又按。
    包里装着三两银子，确切说，是两块剪得歪歪扭扭的银角子，搭着几串磨得发黑的铜钱。
    这是他攒了一年的全部家底。
    他穿过来整一年，论惨，敢说在穿越大军中能夺冠。
    睡过荒坡，啃过树皮充饥，给人扛过棺材。
    穿越前刷过的那些“穿越客生存指南”，什么肥皂、火柴、酿酒的小窍门，他试过一些，全以惨败收场。
    这世道烂得太彻底，容不下那些花活儿。
    邓青缩在队伍里熬了半个时辰，才终于轮到他。
    长着八字须的账房先生扒开他递过来的布包数了数，“三两整，姓名？”
    “邓青。”
    笔落下去，一块半掌长的木牌递过来，正面“同庆”，背面一个“学”字还带着木屑的毛边。
    邓青把牌子系到腰上，摸了又摸。
    他可知道，在长乐县，这玩意儿有时真能保命。
    得了木牌后，他被领进前院。
    前院很阔，目测有两百来平，青砖铺地，木桩成行，两侧廊下站着十几个穿白袍的汉子。
    邓青在院中站好，等了一会儿，报名的百十号人便聚齐了。
    忽地，一道锐利的目光射来，堂主李大山生从堂内走了出来。
    他生得宽厚，像一座山，在廊下的太师椅上坐了，一双宽大的手掌搭在膝上，指节粗得像擀面杖。
    “跪。”
    廊下，一个白胡子喊，众人齐刷刷跪倒。
    李大山搁下茶盏，朗声道：“今日起，尔等挂我同庆堂的牌子，就守我同庆堂的规矩。
    欺师灭祖者，杀；
    奸淫掳掠者，杀；
    借同庆堂的名号在外头胡作非为者，杀。”
    三杀一落，众人无不脸色发白。
    “当然，若有人无故欺到你们头上，也别给我同庆堂丢脸。”
    众人应诺。
    “叩首。”
    邓青跟着众人磕下去，一下，两下，三下。
    “今日你们入门，我打一遍伏虎拳，能记住多少，看各自的造化。”
    李大山话音未落，人已经动了。
    邓青只觉眼前一晃，李大山宽厚的体格竟然轻得不像话，一拳冲出去，带着风声炸开。
    邓青心头发烫，这才是武道！
    数十息后，李大山收势，一指廊下的一个圆脸汉子，“樊胜，你来带。”
    说罢，便大步去了。
    李大山才去，满院的压迫感陡然一松
    樊胜扫视众人道：“你们先别高兴，你们领的是学徒牌。
    三个月内，伏虎拳入门，皮膜生劲，摸到炼皮一重，才算记名弟子。
    到那时候重刻牌子，入名册，才能对外说自己是同庆堂的人。
    三月一到，摸不到炼皮一重，尔等与我同庆堂的缘分就算尽了。”
    此规矩，长乐县人尽皆知，倒也没引起议论。
    樊胜道，“方才师父打的是伏虎拳总架，藏着桩功，最适合你们入门。先学三式——伏身，探爪，沉肩。”
    说罢，他当众演练三遍后，便退到一旁。
    于是，众人便比划起来，姿势皆是七扭八歪。
    邓青找了个角落，也开始演练。
    一个伏身，噗通，直接栽倒在地。
    他太虚了。
    他趴在砖地上，指甲抠进缝里，一咬牙站了起来，继续演练。
    没多会儿，又跌倒。
    他撑起来，再跌，再撑，咬牙把拳架往下走。
    正打得全身发汗，眼前发花，忽地，双眸飘出一缕光，在眼前凝成一片虚影。
    【自助者天助，功不唐捐】
    【境界：凡人】
    【伏虎拳：0%】
    邓青一屁股坐倒在地，这一年攒下的委屈，如洪水决堤。
    “统爷……我……草泥马……你怎么现在才来啊！”
    光幕一闪不见。
    “统爷……别……”
    他急得直掐自己大腿，疼得直龇牙。
    他确信这不是幻觉。
    不是因为疼，而是因为“功不唐捐”这个词，他自己是断然想不起来的。
    他在地上坐了好一会儿，又挣起身挪到廊下喘气。
    廊下躺着的大黄狗忽然起身，冲他汪汪，邓青斜眼瞪过去，正要骂，目光却扫到狗碗，眼泪出来了。
    这狗碗的沿口居然泛着一层油光！！！
    “今日就到这儿，都散了，以后每月逢五授拳，别误了事儿。”
    樊胜一声喊，人群尽散。
    邓青又看了一眼狗碗，扶着廊柱慢慢站起来。
    他一咬牙，朝廊柱撞了过去。
    ………………
    西厢房，光线昏黄，邓青猛地睁眼，胃先于意识有了反应，绞着抽了一下。
    闻到了食物的香气，邓青蹭地坐起，循着气味看向一张矮几。
    矮几上摆着竹篮，里面放着几块杂粮饼子，是荞麦黍米混蒸而成；
    竹篮旁放着一只粗瓷碗，肉汤上浮着一层油花，半截不见肉的骨头戳出汤面。
    他条件反射般扑了过去。
    一通风卷残云后，他抱着空碗舔了又舔，胸口剧烈起伏。
    “我这辈子没见过这么猛恶的吃相。”
    邓青一惊，这才发现，右边书桌边坐着个人，白袍，腰系木牌，手里捏着本书，正是先前传功的樊胜。
    他忙不迭放下碗，起身行礼：“樊师兄，实在抱歉，方才饿晕过去，给您添麻烦了。”
    “饿晕和撞晕，我还分得清的。”
    樊胜似笑非笑地看着他。
    把戏被戳穿，邓青干笑两声，没强辩。
    “不必难为情。”
    樊胜摆摆手，“现在连师父都知道你了。”
    邓青一愣。
    “师父说，饿到要靠撞晕混顿饭吃，是真饿狠了。而饿到这地步，还咬牙凑出三两银子来拜师，足见是个有心气的。”
    樊胜站起身，语气转轻快，“自助者天助，你这一撞，倒撞出饭辙来了。
    师父发了话，留你在前门外扫地，拴马，一日两顿饱饭。”
    邓青眼睛猛地亮了。
    “没工钱。干不干？”
    “干！”
    这账邓青根本不用细算。
    眼看入冬，外头本就没什么活，即便找着了，累一天也未必混得上一顿饱饭。
    更要命的是，求食占去全部精力，哪还有余力练拳？
    留在同庆堂，活儿轻，饭管饱，省下来的，就是练功的本钱。
    …………
    邓青出同庆堂时，天已黑透。
    邓青把木牌在腰间又系一遍，一路沿街往城西走。
    此时，他胃里有了底，身上总算有了点热乎气。
    快到破庙后巷时，前头柴门忽然开了道缝，张婶探出半张脸，冲他直摆手。
    邓青脚步一滞，心里咯噔一下。
    这几日正抓壮丁，城西好几条巷子被翻了个底朝天。
    邓青意识到不妙，转身就跑。
    没跑出几步，巷子里传出喝声“那边”，脚步声跟着密了。
    邓青咬牙狂飙，胸口拉得像破风箱，正跑得龇牙咧嘴，一只手猛地从背后揪住他的衣领。
    他被拽得踉跄倒退，砰地撞在墙上。
    他还没缓过气，两个汉子已扑上来，一个按肩，一个反剪手腕，接着，麻绳缠了上来。