火影塔，会议室。
    北原枫推门进去的时候，三名上忍已经坐着了。
    情报部的负责人站在日斩身后，脸色发青。
    他在右侧落座后，纲手跟着进来，拉开旁边的椅子。
    日斩没寒暄。
    “砂隐战线出事了。”
    桌上摊着一份卷轴，里面夹了张照片。
    拍的是前线野战医院。
    一个中忍躺在床上，右臂从手腕到肩头爬满了黑紫色的纹路，沿着经络往躯干蔓延，像是有什么活物在皮肤底下钻。
    “千代在傀儡暗器上换了新毒。”
    日斩的手指点在照片边缘，“持续性扩散，潜伏期极短。只要刮破皮，毒素就会顺着经络走。前线医疗班把库存的解毒方案全过了一遍。”
    他停了一下。
    “全部无效。”
    会议室没人说话。
    情报部负责人走上前，摊开补充报告。
    “过去七天，前线中毒减员人数翻了四倍。而且还在增长。”
    北原枫扫了一眼报告上的数字。
    他知道这个事件。
    千代婆婆在二战中研发的毒素让木叶前线吃了大亏，最终是纲手亲赴战场，逐一破解了配方，也正是因为这件事，纲手“医圣”的名号传遍忍界。
    而他要做的，是确保纲手活着回来。
    日斩的目光落到纲手身上。
    “纲手。”
    “我去。”
    她没等猿飞日斩说完，直接把他的话接了过来。
    在座的上忍互相看了一眼。
    纲手伸手拿过那张照片，端到眼前又看了两秒，搁下。
    “活体毒素样本，中毒忍者的完整病历，这些东西提前给我备好。”
    她一条条地列，声音不大，但没有谁会觉得她在商量，“千代如果用了砂隐特产的风化蝎毒做底料，那常规解毒的路子全部走不通。具体是什么配方，我得亲手验。”
    日斩点了下头，目光转过来。
    “枫，你也去。”
    北原枫应了一声。
    本来就打算跟过去。
    日斩直接安排倒省了他找理由。
    “到了前线之后，你不受编制约束。”日斩从桌上推过来一块铜牌，“临时指挥权，自由行动。”
    北原枫接过铜牌揣进怀里。
    “明天出发。”
    日斩站起来，扫了他们俩一眼。
    这个时候他不像火影，更像是看着自己学生出远门的老师。
    “保护好前线的人。”
    停了一下。
    “也保护好你们自己。”
    散会。
    情报部的人把一沓资料递给纲手，她接过来夹在腋下，跟北原枫一前一后出了会议室。
    走廊很长，脚步声在墙壁之间来回弹。
    到了楼梯口，纲手停住。
    “明天几点？”
    “天亮之前，南门。”
    “嗯。”
    她踩下一级台阶。
    又收了回来。
    背对着他，站了几秒钟。
    走廊里没别人了，只有窗外透来的一点路灯。
    “等下来我家一趟，有东西给你。”
    说完没等他答话，下了楼梯。
    北原枫看了一眼她消失的方向。
    有东西给他，什么东西？
    ……
    纲手家。
    门拉开的时候，纲手已经换了居家的衣服，头发散着。
    “进来。”
    客厅茶壶还温着，绳树的门关着，应该是已经睡去了。
    纲手在桌对面坐下来。
    她手里攥着一个小东西，攥了一会儿，搁在桌上，往他那边推了一下。
    一个御守。
    蓝色布面，不大，拇指和食指能捏住的尺寸。
    缝线歪歪扭扭的，收口打了个不太齐整的结。
    北原枫拿起来。
    翻了一面，针脚不太匀。
    有一处明显拆了重缝过，线头藏得不够好，露出一截毛边。
    他没开口说话。
    纲手就一直盯着他的脸看。
    他翻来覆去地看御守，表情很淡，既没笑也没说好。
    越看越不说话。
    嫌丑了吧。
    这念头一冒出来，她的手就已经伸了过去。
    “不是什么特别的东西。”语气快了半拍，“你要是觉得缝得丑就——”
    北原枫侧身一让。
    纲手扑了个空。
    身体跟着惯性往前倾，一只手撑在他膝盖旁边的桌面上，整个人几乎栽到他跟前。
    抬头的时候，他就在眼前。
    很近，近到她能看清他睫毛的弧度。
    纲手的动作僵住了。
    北原枫没退，也没躲，低头看着她。
    “我很喜欢。”
    纲手愣在那里，手还撑在桌面上，姿势别扭得要命。
    那双眼睛里充满了认真。
    纲手张了张嘴。
    脑子里转了七八句话——“那你收好”“弄丢了我揍你”“别搞得跟什么大事似的”——
    一句都没挤出来。
    她先转开了视线。
    “……那就收着吧。”
    声音闷闷的。
    北原枫直起身，把御守塞进忍具包最内侧的夹层里。
    纲手回到自己的位置坐好，端起茶杯喝了一口。
    余光瞥见他收御守的动作，不是随手一塞，是压在最里面，和上次给他东西时一样。
    嘴角翘了一下，赶紧抿回去。
    安静坐了一会儿。
    茶喝完了，夜也深了。
    北原枫站起来。
    “明天赶路，早点睡。”
    纲手送他到门口。
    靠在门框上，两手抱着胳膊。
    “枫。”
    “嗯。”
    “你说过——”
    她看着他，语气比刚才平静得多。
    “战争结束后，给我答案。”
    北原枫回过头。
    纲手的头发散着，颈间那条银链子露出一截，蓝色坠子搭在锁骨上。
    “别让我等太久。”
    北原枫看了她几秒。
    他笑了一下。
    “好。”
    转身走进夜色里。
    纲手站在门口没动。
    他的背影拐出巷口，看不见了。
    她低下头，手握着胸口那条银链的坠子。
    站了好一会儿，才关上门。
    ……
    凌晨。
    南门外。
    北原枫到得早，靠在门柱上清点忍具。
    手指碰到夹层里那个御守的时候，停了一下。
    远处有脚步声。
    纲手背着医疗包走过来，旁边还跟着绳树。
    他穿着睡衣，头发翘成鸡窝，眼睛都没完全睁开。
    走到近前，绳树揉了揉眼，打了个哈欠。
    “师父。”
    “怎么跟出来了。”
    “我姐非拽我起来——”
    纲手踹了他小腿一脚。
    绳树缩了一下，嘟囔着改了口。
    “我自愿的。”
    他又打了个哈欠，晃了晃脑袋，好像终于清醒了一点。
    看了看北原枫，又看了看纲手。
    “师父，我姐就交给你了啊。”
    纲手抬手就要揍他。
    绳树往后一蹦，躲开了。
    “我说真的——”
    他站在三步开外，揉着后脑勺。
    “你们俩都给我好好的回来。”
    纲手的手停在半空。
    放下了。
    “废话。”
    绳树嘿嘿笑了一声，冲北原枫比了个大拇指，转身往回走。
    走出几步，又回头。
    “师父！回来以后我要吃秋刀鱼！”
    北原枫抬手朝他挥了一下。
    ……