雨之国前线。
    北原枫掀开指挥帐篷的帘子。
    里面的气氛比外头的雨还冷。
    沙盘上插满了黑色小旗。
    每一面都代表一个被击溃或失联的木叶小队。
    指挥官是个四十出头的上忍，左眼缠着绷带，右臂吊在胸前。
    脸色灰败得像帐篷外的天。
    看见三个人进来，他愣了一下，目光扫过纲手和自来也，最后落在北原枫身上。
    “西线那个羽衣枫？”
    “嗯。”
    指挥官长长吐了口气，像撑了太久的人终于等到了换班。
    “半藏三天前亲自下场，一口毒雾覆盖了我们整个B3阵地。”
    他指着沙盘上一片被划掉的区域。
    “两个大队，一百二十七人，活着撤回来的不到四十。”
    纲手的目光钉在那片被划掉的区域上，嘴唇抿成一条线。
    “伤员呢？”
    “后方营帐全满了，医疗班只剩寥寥几人，药也快见底。”
    纲手转身就往外走。
    北原枫伸出手拦了一下。
    “先听完。”
    纲手停住脚。
    指挥官咬着牙：“这鬼地方到处是峡谷和河道。连天大雨，不仅大范围限制了咱们的攻势，半藏的毒遁在水汽里扩散范围还整整翻了一倍。前线的人根本不敢靠近。”
    “远程呢？”自来也问。
    “他的通灵兽井伏能吞下整片毒雾再喷出来，远程更没用。”
    指挥官苦笑了一声。
    “说实话，我不知道怎么打。”
    北原枫盯着沙盘看了十几秒。
    “半藏现在在哪？”
    “前方六公里，河谷上游。”指挥官咽了口唾沫，“他没急着推进，就守在那放毒圈地。”
    了解了。
    自来也活动了一下手腕，嘿嘿笑了。
    “躲在毒雾里当缩头乌龟？走，去会会他。”
    北原枫看向纲手。
    “伤员交给你。前线交给我们。”
    纲手没废话，点了下头，掀帘子出去了。
    雨更大了。
    ……
    第二天拂晓。
    北原枫和自来也带着三个中忍小队摸到前线。
    雨隐村的阵地扎在河谷上游的高地上。
    居高临下，视野开阔。
    三十多名雨隐忍者分布在各个据点，像一道湿漉漉的铁幕。
    北原枫一句废话没有。
    双手结印，影分身散入两侧峡壁。
    本体握着千鸟锐枪，从正面直切腹地。
    雷光在雨幕中炸开的瞬间，整条河谷亮如白昼。
    三名雨隐忍者连人影都没看清，就被当场轰飞。
    防线被雷光撕开了一条口子。
    自来也从侧翼咬了上来。
    “通灵之术！”
    蛤蟆文太的巨大身躯砸在河谷中央。
    溅起的水浪直接掀翻了两个岗哨。
    文太嘴里叼着烟斗，蛤蟆短刀横扫，把高地上的防御工事削掉一层。
    “嘛，自来也小子。”文太吐了口烟，“这次对手是谁？”
    “半藏。”
    文太沉默了两秒。
    “早说啊。加钱。”
    自来也没理他，借着文太的掩护冲上高地。
    火遁·大炎弹轰开最后一道防线。
    影分身从两侧合围，雷遁切断退路。
    不到半小时。
    雨隐村的前线铁幕被硬生生撕开，敌方部队被迫向后方高地溃退。
    后方营帐的帘子被掀开又合上，消息一条条传回来。
    纲手听着前线的战报，手上没停。
    查克拉灌进伤员体内，蛞蝓分身在营帐间穿梭。
    数十只小蛞蝓趴在重伤员身上，绿光此起彼伏。
    到中午，前线彻底稳住了。
    木叶忍者的士气像被一双大手从泥里捞了出来，猛地活了过来。
    有中忍在换防的时候压低声音跟同伴说：
    “看见了吗？那个银发的一个人斩开了防线，蛞蝓公主在后面撑着移动医疗网，文太直接把雨隐的工事踩平了——”
    “这仗能打。”
    ……
    入夜。
    纲手从一个伤员身边站起来。
    帐篷角落里，一个裹着绷带的少年安静地躺着。
    十三岁。
    跟她弟弟绳树差不多大。
    纲手在他身边蹲了很久。
    少年是半个小时前被抬进来的，腹部被贯穿，内脏碎了大半。
    纲手用尽了所有办法。
    掌仙术开到极限，蛞蝓全力辅助。
    少年的手指动了一下，嘴唇翕动，像在叫什么人。
    然后就没有然后了。
    纲手慢慢把手收回来。
    绿光熄灭。
    帐篷里安静得只剩雨声。
    她站起身，走到帐篷外面，在一块湿漉漉的石头上坐下来。
    膝盖并拢，双手搭在上面。
    盯着前方的黑暗，一动不动。
    不知道过了多久。
    身后传来脚步声。
    北原枫在她旁边坐下来。
    两人都没有说话，安静了很长时间。
    “身为医疗忍者，我天天都在看人死。”
    纲手开口了。
    声音被雨水声打得支离破碎。
    “我早该习惯了。”
    北原枫没接。
    “可那孩子跟绳树一样大。”
    她身体晃了一下。
    纲手慢慢往这边倾过来，额头抵上他的肩膀。
    然后滑下去一点，头枕在他肩窝里。
    她的身体很轻微地在抖。
    “我看着他的心跳在我手里停下。”
    “查克拉灌进去，留不住，什么都留不住。那个感觉太糟糕了。”
    “枫。”
    他偏头看她。
    纲手盯着雨幕，一字一顿。
    “不准死在我前面。”
    北原枫的呼吸微不可察地停了一瞬。
    雨声填满了中间那段空白。
    “好。”
    这应该是北原枫对她撒的第一个谎。
    纲手没说话了。
    靠在他肩上，呼吸慢慢平下来。
    帐篷后面传来窸窸窣窣的脚步声。
    自来也起夜。
    脚步声还没走近。
    纲手像被烫了一样弹开。
    脸烧得通红，连雨水都盖不住那层红。
    自来也从帐篷后面钻出来，还在系腰带。
    睡眼惺忪。
    “你俩咋不睡？”
    “太热睡不着。”纲手面无表情。
    自来也打了个哆嗦，看了看外面还在下的冷雨。
    张了张嘴，又闭上了。
    “哦。”
    转身回帐篷了。
    纲手站起来轻声开口：“睡了。”
    头也不回地走了。
    北原枫坐在石头上，盯着夜幕。
    第一个谎。
    也许也会是最后一个。
    帐篷里传来自来也翻身的动静，然后是一句嘟嘟囔囔的梦话。
    “……不准死在我前面……真是让人羡慕啊……”
    安静两秒，鼾声起来了。
    北原枫嘴角抽了一下。
    ……
    次日清晨。
    传令忍者掀开帐篷帘子。
    “羽衣大人，前方侦察班紧急回报——”
    “半藏的通灵兽井伏，正在向我方阵地移动。”