三天后，黄昏。
    北原枫掀开内务帐篷的门帘。
    身上没有伤口，只是衣服脏了一些，仅此而已。
    络腮胡上忍正伏在桌前写东西，面前摊着一张人员清单，笔尖悬在某一行上方。
    北原枫瞥了一眼。
    那行写的是他的名字，旁边两个待勾选的框——一个标“失踪”，一个标“阵亡”。
    “长官。”
    上忍猛地抬头。
    笔没拿稳，骨碌碌滚到桌沿掉下去了。
    他盯着北原枫，那表情不是惊喜，是跟见了鬼似的。
    北原枫没给他消化的时间，把封好的卷轴和一个地图袋放在桌上。
    “任务编号C-47，单人侦察。风之国西南渗透路线、沿途明暗哨分布、兵力波次，都在里面。”
    上忍没接话，目光在他身上扫了一圈。
    没拐，没瘸，没缺胳膊少腿。
    连伤口都没缠。
    上忍拿过卷轴，解开封口，起初随意扫了两眼。
    然后态度变得认真。
    他把卷轴铺平在桌上，从头一页一页地翻。
    渗透路线用红线画了三条，每条都标了时间节点。
    暗哨位置用圈和叉分开标注，旁边是简短的备注——视野盲区方向、换防间隔、伪装类型。
    其中一页标注了砂隐巡逻队的换防规律，精确到小时。
    上忍抬头看了北原枫一眼，张了张嘴，又把话咽回去了。
    他重新把卷轴卷好。
    “这份情报……我没法定级。”
    语气跟三天前判若两人。
    “需要直接递交给加藤长官审阅。你在营地待命。”
    北原枫点了下头，转身出去了。
    帐篷帘子落下，上忍弯腰把笔从地上捡起来，看了一眼桌上那张人员清单。
    “失踪”和“阵亡”的空框还等着他打勾。
    他把那张表揉了，扔进废纸篓。
    ……
    指挥帐篷。
    加藤断把卷轴铺在桌面上，看了两遍。
    他手指点了点标注换防规律的那一页，没有立刻说话。
    渗透路线、哨位分布、兵力配置——如果经核实属实，足以支撑一次中等规模的反渗透作战。
    关键词是“如果”。
    “叫他过来。”
    北原枫掀帘进来，微微低头行了个礼。
    断打量着他。
    十五岁，偏瘦，脸上看不出什么表情。
    不像刚从敌方渗透区走了个来回的人，更像是出门遛了一圈。
    “坐。完成度不错，有几个点我需要确认。”
    “长官请讲。”
    “你标注了三条渗透路线的时间节点，数据来源是什么？目测还是实际计时？”
    “目测为主，用日影变化估算的，误差在半小时左右。”
    “砂隐暗哨的换防规律，你观察了多久？”
    “两个完整周期。第一天确认规律，第二天交叉验证。”
    “这期间没被发现？”
    “运气好。利用风向和他们换防时候的视线盲区，没敢靠太近，全程在外围用望远镜记录。”
    每一条都不紧不慢，逻辑清楚。
    恰好卡在“一个谨慎的下忍凭生存本能完成侦察”的范畴之内，不多说一个字，不给任何漏洞。
    断合上卷轴。
    “情报的质量需要前线核实之后才能定性。如果验证属实，这份功劳我会如实上报，届时会有对应的嘉奖和任务津贴。”
    顿了一下。
    “辛苦了，先下去休息。”
    “谢长官。”
    北原枫站起来就走了。
    门帘落下。
    断没有急着看下一份文件。
    之前档案上写的是“毫无亮点，建议转后勤”。
    三次全队覆灭唯一存活，他以为这人只是命硬，现在看来不止。
    命硬的人不会画出精确到小时的换防表。
    断拿起笔，在北原枫的任务汇报单上签了字，归入核实序列。
    然后从抽屉里翻出一张空白的任务预签单，在“执行人员”一栏写下了三个字。
    北原枫。
    ……
    营帐区外围。
    天色将暗。
    北原枫找了个偏僻的角落，背靠木箱坐下来，开始盘算。
    十五万两的报酬得等情报核实，如果顺利，加上嘉奖津贴，这一趟大概能拿到——
    不远处传来说话声。
    几个忍者刚从巡逻岗换下来，蹲在水桶边洗脸。
    “……我说加藤长官真的挺好相处，不端架子，说话也温柔。”一个女忍的声音。
    “那可不？人家是断大人嘛。”
    而且长得也太好看了……我今天送文件进去都不敢抬头看。”
    “得了吧你，”旁边一个老兵笑了一声，“别惦记了。加藤长官成家好几年了，那两口子一直好得很，整个木叶都知道。”
    “真的假的？”
    “木叶谁不知道，模范夫妻。”
    北原枫手里正在翻忍具包，动作顿了一下。
    成家了？模范夫妻……
    原著里加藤断的恋人是谁？
    只有纲手。
    但现在断活着。
    活得好好的，活到了成家的年纪。
    那他娶的人——
    一个画面毫无预兆地冲进脑子。
    纲手系着围裙，回头看过来，额头上沾了一粒米饭。
    只不过站在灶台旁边的那个人，蔚蓝色长发，笑得温和。
    不是他。
    北原枫把忍具包合上，搁在一边。
    他尽量让自己不去想，开始算账。
    十五万两，加上嘉奖津贴按最低档估算——离五百万还差四百八十多万。
    如果每半个月接一次同级别的侦察任务……
    算不下去。
    脑子在算数，但那个画面却在不断浮现。
    北原枫盯着前方某个不存在的点，开始审视一个他本不想面对的问题。
    二十多年。
    他在模拟器里经历了二十多年。
    吃饭、做任务、受伤、牵手、接吻——每一个细节都记得清清楚楚。
    当时他以为自己在演戏，为了那个S级评价。
    可现在戏杀青了。
    评价拿了，奖励领了。
    他坐在这个跟纲手毫无关系的边境大营里，因为几个路人随口聊的八卦，账都算不下去了。
    难道他真的对一个……模拟器里的人动了感情？
    可是现实中的纲手不认识他。
    对她来说，“北原枫”这三个字什么都不是。
    而对他来说，“纲手”这两个字后面拖着二十年的重量。
    帐区那几个忍者还在聊，话题已经从加藤断转到了伙食上。
    北原枫垂下眼。
    他发现自己在想——断那个人，做饭应该不太行吧。
    想完他自己愣了一下。
    然后站起来，拍了拍裤子。
    天黑透了。
    营地里篝火亮起来，远处巡逻哨传来换岗口令。
    他走回营帐，躺上行军床，面朝帐篷壁翻了个身。
    半晌，他伸手把被子拽上来蒙住头。
    被子底下，黑暗里。
    二十多年。
    他演了二十多年的深情。
    总得给自己一个晚上消化。
    就一个晚上。
    ……