火影塔走廊，团藏缓步走来。
    他今天是来找日斩谈根部人手的事。
    三战打了快半年，根部减员严重，需要新血补充。
    到了办公室门口，他抬手敲了两下。
    没人应。
    等了三秒，他拧开门把手，推门进去，里面空无一人。
    团藏站在门口，独眼扫了一圈，最后落在那张火影办公桌后面的椅子上。
    午后的阳光从窗户照进来，铺在椅背上。
    他走过去。
    没有犹豫。
    转身，坐了下去。
    椅背微微后倾，承住了他的重量。
    团藏伸手，把椅子转了半圈，面朝窗外。
    屋顶，街道，远处的火影岩。
    从这个位置看出去，整个木叶尽收眼底。
    这个位置，本该是他的。
    然后他把椅子转回来，面朝桌面。
    文件摞得不整齐，日斩批到一半的笔迹随处可见。
    右侧单独分出来一摞卷宗，最上面贴着一张手写便签。
    “待关注”。
    团藏随手翻开最上面那份。
    一张年轻的面孔。
    北原枫，下忍，十五岁。
    平民出身，父母双亡，无家族背景。
    忍者学校评价：查克拉量偏下，缺乏忍术天赋，毫无亮点，建议转后勤。
    团藏的目光在这一行上停了一拍。
    翻到下一页。
    加藤断的前线评语——
    “八次B级左右任务全部完成，零阵亡率，情报质量极高，建议晋升中忍。”
    两份评价像在说两个完全不同的人。
    团藏从头又看了一遍。
    三次全队覆灭，唯一存活。
    一次是运气，两次是巧合。
    三次。
    团藏的独眼眯了起来。
    要么这个人有极强的生存本能和战场判断力，在队友陷入死局之前就已经做出了正确选择。
    要么，他从一开始就没打算跟队友一起死。
    无论哪一种，都指向同一件事。
    这个人冷静到骨子里。
    冷静的人不可怕。
    可怕的是，一个被所有人当成废物的人，在安静地完成超出自身等级的工作。
    团藏的手指在桌面敲了两下。
    父母双亡，无家族，无人脉，无靠山。
    在木叶村没有任何牵绊。
    这种人不会有人在意他去了哪里，也不会有人过问他在替谁做事。
    一棵没有根的树，你给它什么土壤，它就往什么方向扎根。
    是根部最好的材料。
    团藏把档案合上，放回原位。
    不急。
    这个人还在晋升中忍的流程里，太早动手会引起日斩的警觉。
    先记住名字就够了。
    走廊尽头传来脚步声。
    团藏从椅子上站起来，退到办公桌侧面。
    动作干脆，不见慌张。
    门推开。
    猿飞日斩走了进来，手里夹着几份新的战报。
    他看了团藏一眼。
    “团藏。”
    日斩绕过桌子，拉开椅子坐下。
    屁股挨上椅面的那一刻，他的动作停了一瞬。
    椅面是热的。
    他离开了大半个小时，椅子不该有这个温度。
    日斩从兜里摸出烟斗。
    目光平静地抬起来，看着对面站着的团藏。
    团藏的表情毫无变化，等他开口。
    日斩把烟斗叼起，划了根火柴。
    “什么事？”
    “中忍晋升考核。”团藏的语气公事公办，“这一批有几个不错的苗子。根部减员严重，我需要补充人手。”
    日斩翻开手边的文件，边看边说。
    “战时编制的每一个人都要上前线。根部的事，等战后再议。”
    团藏的独眼微微收缩。
    “日斩，根部的职能是为木叶——”
    “不可能。”
    日斩的声音不大，断得却干脆。
    他放下文件，抬头直视团藏。
    “前线每天都在死人。我没有多余的忍者分给你。”
    两秒的安静。
    团藏上前半步。
    “你就不觉得你短视吗？根部存在的意义——”
    “别忘了。”
    日斩打断了他。
    声音依然不大，但语气里多了一层不容置疑的东西。
    “我才是火影。”
    五个字落在两人之间。
    团藏的嘴唇抿成一条线，独眼盯着日斩。
    日斩接住那道目光，没有移开。
    办公桌两侧，两个从少年时代就站在彼此对面的男人，沉默地对峙了几秒。
    团藏先移开视线。
    往后退了一步。
    “好！”
    “日斩，你会后悔的！”
    砰。
    团藏夺门而出。
    日斩在椅子里坐了一会儿，抬手揉了揉太阳穴。
    这扇门迟早得换。
    随即目光往下，落在桌面。
    那摞“待关注”的卷宗，最上面那份档案的位置偏了。
    日斩把档案翻开，看了一眼里面的名字。
    北原枫。
    他合上档案，放回原处。
    吸了一口烟，缓缓吐出来。
    眼底的光沉了下去。
    ……
    漩涡玖辛奈家。
    纲手盘腿坐在矮桌前，对面是抱着靠垫的玖辛奈。
    桌上摆着茶壶、铜锣烧和一副纸牌。
    玖辛奈先开口。
    “纲手大人，你今天看起来气色不太好。又跟谁赌输了？”
    “谁说我气色不好。”
    “眼圈发青，嘴角往下拉。”玖辛奈歪了歪头，“我每天对着镜子看自己的脸，这点眼力还是有的。”
    纲手端起茶杯喝了一口，没接话。
    玖辛奈也不追问，把纸牌推过来。
    “来玩这个，输了往脸上贴纸条。”
    “你当我怕？”
    五局之后。
    纲手脸上贴了四张。
    一张横在额头上，一张歪歪扭扭挂在鼻梁。
    玖辛奈笑得直拍地板。
    纲手伸手去扯额头上那张，被玖辛奈一把按回去。
    “不许摘！规矩就是规矩！”
    “……你别得意太早。”
    第六局。
    纲手拿到一手好牌，正要出，手顿了一下。
    她盯着手里那张牌看了两秒。
    蓝色的花色。
    脑子里闪过那条项链的颜色。
    “纲手大人？”
    “啊？”
    “该你出牌了。”
    纲手回过神，随手甩出一张。
    甩完才发现出错了。
    玖辛奈愣了一下，低头看了看桌面，又抬头看了看纲手。
    “……你刚才是故意放水吗？”
    “谁放水了！看花眼了！”
    纲手把第六张纸条贴到自己下巴上，动作带着赌气的劲儿。
    玖辛奈没再笑。
    她安静了一会儿，往纲手面前推了一块铜锣烧。
    “吃点吧。”
    纲手拿着铜锣烧，咬了一口。
    嚼着嚼着，肩膀慢慢松下来了。
    茶续到第三壶的时候，桌上只剩最后两块铜锣烧。
    纲手脸上的纸条也懒得撕了，就那么顶着跟玖辛奈有一搭没一搭地聊。
    聊医院的事，聊最近物价涨了，聊玖辛奈在家闷得长蘑菇。
    玖辛奈伸手去拿茶壶，手到半路停了。
    她的视线定在纲手领口。
    准确地说，是锁骨下方露出的一小截银白色链条，和一点蓝色的光泽。
    “纲手大人，你这条项链挺好看的。”
    玖辛奈放下茶壶，身子往前探了探。
    “以前没见你戴过。”
    纲手端着茶杯的手没动。
    “自己买的——还是喜欢的人送的？”