走出任务处，北原枫停了一下。
    他刚才把委托栏翻了个遍。
    方向合适、时间合适、单人出村，满足这三个条件的任务，一个都没有。
    二十多张单子，不是编组出行就是方向偏了。
    唯一一张时间勉强卡得上的C级巡逻任务，路线在东南方向，跟和谈地点差了不是一星半点。
    走完正常路线再绕过去，时间上至少溢出几个小时，回程根本兜不回来。
    北原枫在脑子里再次思考方向。
    私自翻墙出村不是做不到。
    但矢仓上位以后，夜间巡逻的频率比过去高了不止一成，村外感知结界也做过调整。
    万一被逮住，不光自己要交代，连照美冥那边的局都可能跟着崩。
    放弃叶仓？
    那么之前铺了这么久的线全白费，他多少有些不甘心。
    两条路都堵死了。
    脑子里还在转，没有新方案。
    这时一道声音传来。
    “枫。”
    北原枫转头。
    青朝这边走过来，手里夹着一张任务纸。
    “刚出来？接了新任务没有？”
    “没有。”
    青把纸递过来，语气平淡。
    "我这里有个A级护送。委托人在村外一天路程的港口据点，线路我已经事先查过，没有异常。原定先行的中忍出了点状况，现在缺一个人。"
    他把分工说清楚：自己和另一名上忍押物资走主线，北原枫先行一步去港口接应委托人，中途在汇合点碰头，一起收尾。
    “按你的实力，明天早上出发，傍晚稳稳到。时间上给你留了余量。”
    北原枫接过那张纸。
    汇合点、时间节点、青的出发时间，一行一行看下去。
    照美冥之前说过，和谈接触的时间是明天上午。
    青给的余量是一整个白天。
    而以他的真实速度，赶到委托人所在的港口只需要几个小时。
    那么早上的时间，就是他的。
    单人先行，不需要跟任何人同路，行踪无须解释。
    港口的方向能绕过和谈地点，中间拐一趟的距离他跑得到。
    青给的时间余量足够他在现场处理完再掉头赶往汇合点，只要速度控制好，节点上不会出问题。
    北原枫把任务纸叠好，收进口袋。
    “行。”
    青点头。
    “接头暗号和备用路线都在纸上，有问题随时找我。”
    说完转身走了，没有废话。
    ……
    训练场，照美冥已经先到了。
    她在练忍术的熟练度，一套水遁反复起手、结印、释放。
    北原枫走到场边，站了一会儿。
    起手时机没问题，结印也干脆，但收势的时候微微卡了一下。
    不像能力上的毛病，倒像是脑子里还装着别的东西。
    明天就是S级任务。
    她现在的注意力可能已经有一部分飘到了那边去，所以不够集中。
    这种状态如果带到现场，同行的两个上忍不会替她纠正，高压之下她自己也未必能察觉。
    他走过去。
    照美冥听到脚步声，收了手，偏头看过来。
    "你来了。"
    北原枫点点头。
    "开始吧。"
    照美冥抬手起势。
    北原枫看着她拉开的架子。
    这是她不确定自己状态的时候才会出现的习惯，给自己多留了一点缓冲的空间。
    跟她说"别想太多"没有用，最直接的办法，是把她逼到没有余力去想别的。
    没给她多余的缓冲，北原枫直接动了真格。
    连续逼近，压缩距离，往她习惯性的防守缝隙里切。
    照美冥频频出错。
    换步慢了半拍，格挡的角度偏了一寸。
    第三次交手的时候，甚至漏了一个她平时绝不会忽略的侧面空档。
    不到一分钟，北原枫卸掉她手臂上的力，顺势压住肩膀往下带。
    照美冥后背撞上地面，抬眼看见他的手掌停在自己颈侧。
    她咬了下牙，碧绿色的眼睛重新聚起来。
    "再来。"
    北原枫退开半步。
    第二轮，照美冥换了打法。
    刚才被击败得太干脆，她这次上来就拉开距离，沸遁直接铺出去。
    酸雾的浓度比前几次训练高了一截，扩散速度也快，她把攻击起手藏在了雾气蔓延的间隙里。
    北原枫水阵壁撑起来的时候，她已经绕到了侧翼，溶遁喷了过来。
    这轮她认真了。
    北原枫退了两步调整站位，她又逼上来，不给喘息的空间。
    打了七八个回合，她的节奏彻底回来了。
    之后的对练延续了将近四十分钟。
    后半程照美冥逼得他连续调整了三次站位。
    最后一轮，她一记熔遁佯攻引开他的注意力，人已经到了他侧后方，差点摸到他后背。
    收势。
    两人走到场边坐下。
    照美冥额头上挂着汗，呼吸比平时重了几分。
    她拧开水壶灌了一口，没急着说话。
    北原枫也拿起自己的水壶喝了一口。
    余光里她盯着脚前的地面，捏着壶盖没拧回去。
    过了几秒，她开口了。
    "那个任务……"
    她停了一下，像是在斟酌措辞。
    "你觉得我能做好吗？"
    北原枫偏头看了她一眼。
    她没看他，目光搁在训练场边缘的某个地方，手指在水壶壁上无意识地收紧了一点。
    S级任务。
    她从中忍连跳，第一次接触这个级别。
    紧张是正常的。
    "可以，因为你已经很强了。"
    照美冥的手指停住了。
    她转过头看他，那只露在外面的眼睛有点发愣。
    四年了。
    从毕业考结束那天在歪脖子树下他告诉她名字开始，到现在差不多四年。
    这四年他嘴里蹦出来的评价，她掰着手指头都数得过来。
    说得最多的是"继续"。
    偶尔给一句"能看"，那已经算高评价了。
    更多时候是"差一步"和"再想想"。
    她听习惯了。
    "很强"这两个字，他从来没说过。
    "你说的是真的？"
    "真的，认真去做就行。"
    照美冥盯着他看了好几秒。
    他表情没什么变化，还是那副随时都很平静的样子。
    她低下头，去拧水壶盖。
    拧了一圈没对上螺纹，又拧了一下。
    嘴角弯了弯，没压住，索性也不压了。
    "行。"
    声音比刚才轻了一些，尾音微微上扬。
    她把水壶盖拧好，抱着壶靠在身后的木桩上。
    "那我就认真去做。"
    ……