“如今进京的这两位，全是顶尖武者乔装改扮。”
    “他们打着使臣旗号混入皇宫，图谋两件事。”
    “首要目的，是刺杀皇帝，引爆大明朝局动荡。”
    “倘若行刺不成，便立刻挟持当朝太后，逼迫皇帝低头让步，签下城下之盟。”
    “无论哪一桩得手，对大明都是致命一击。”
    “比起满天下追查那神出鬼没的修道之人，眼下这事，怕是火烧眉毛了吧？”
    苏璟语气平缓，却字字如钉。
    对面的上官海棠早已怔住，脑子嗡嗡作响。
    出云国正牌使者与和亲而来的利秀公主，竟已横死半途？
    眼下坐在紫宸殿里、被百官礼遇的，竟是两个冒牌货，还盘算着取皇帝性命？
    这哪是案子，分明是掀翻天的惊雷！
    大明厂卫密布，宫禁之中高手林立。
    纵是江湖上登峰造极的绝世强者，硬闯皇宫也难逃粉身碎骨。
    可乌丸与利秀不同——他们名正言顺，一路畅通无阻，直抵内廷腹地。
    尤其利秀公主，是以皇室姻亲身份入宫，连夜间起居都无需层层通报。
    真到夜深人静、烛火将熄之时，谁来得及挡在御前？
    想到这儿，上官海棠霍然起身，双手抱拳，声音发紧：“苏先生，此事牵动国本，海棠必须即刻返宫禀报！”
    “若有失礼之处，还望海涵。”
    苏璟轻笑：“上官姑娘公务在身，自去便是。”
    上官海棠颔首致意，临出门又顿步道：“若所言属实，海棠定当面奏陛下，为苏先生记下这份擎天之功。”
    目送她疾步远去，桌边几位女子相视而笑。
    黄蓉抿嘴道：“苏先生真是厉害，几句话就让这位锦衣密探火烧屁股似的赶回去。”
    “这可是谋刺天子的大逆之案。”
    “别说护龙山庄要刮目相看，恐怕连当今皇上，都要亲自登门道谢了。”
    婠婠笑着附和，眼底满是钦服。
    如此撼动江山的惊天阴谋，苏璟竟能随口点破，仿佛只是闲话家常。
    她心里愈发笃定：此人若真动了念头，覆灭一个王朝，怕也不过是抬手之间。
    “天子欠下的人情，多少人跪断膝盖也换不来。”
    “偏生到了苏先生这儿，倒像是随手可取。”
    怜星悠悠叹道。
    师妃暄眸光微闪，好奇追问：“方才苏先生说，那使者与公主皆为他人假扮，不知这两人究竟是什么来头？”
    苏璟夹了一筷清蒸鳜鱼，慢条斯理咽下，才漫不经心道：“不过两个跑腿打杂的罢了，提都嫌脏了嘴。”
    稍顿片刻，他唇角微扬，压低了声音：“真正藏在暗处发号施令的，才是条巨鳄。”
    众女闻言，神色齐齐一凛。
    连东方不败也忍不住倾身向前：“幕后之人，究竟是谁？”
    苏璟但笑不语，只抬起右手，先朝天虚点一下，再往地上轻轻一按。
    “此人身份太过特殊，一旦掀开盖子，整座大明江山，都得晃三晃。”他声音不高，却沉得惊人。
    众人屏息，心头猛跳。
    能叫江山动摇的势力，岂是寻常角色？
    而此人竟敢把刀尖直指皇帝，一心搅乱朝纲……
    想到朱厚照此刻尚在乾清宫批阅奏章，浑然不觉杀机已近身侧，人人脊背发凉。
    这般狠角色，绝不会因一次落空就收手。
    今日未遂，明日必有更毒的招；今夜失察，来日或许就是血染宫墙。
    到那时，苏璟是否还会这样从容提醒？谁也不敢打包票。
    光阴流转，转瞬数日。
    《雪中》话本以迅雷之势席卷天下，坊间巷尾热议沸腾。
    大明境内，薛家庄。
    薛衣人立于庭院中央，目光如铁，死死盯着大门方向。
    森寒剑气自他周身弥漫开来，连檐角铜铃都凝滞不动，空气仿佛冻成了薄冰。
    忽而脚步声急促响起。
    老管家气喘吁吁跨进门，手中紧紧攥着一本尚未拆封的话本。
    “老爷！最新一期《雪中》送到啦！”
    薛衣人沉声应了句“有劳”，伸手接过。
    可那只素来稳如磐石的手，此刻却微微发颤。
    “剑神榜第三——燕十三，‘夺命十五剑’竟需武皇境界方可驾驭？”
    “剑神榜第二——覆雨剑浪翻云，观天地而悟剑，世间真有这等通神人物？”
    “当年谢晓峰在洞庭湖偶遇的那位无名剑客，莫非就是他？”
    “剑神榜第一——长生剑白玉京，青龙会……”
    看到此处，薛衣人瞳孔骤缩，倒抽一口冷气。
    青龙会大龙头的身份，竟被公然点破！
    骇人！
    饶是他半生饮血、剑下亡魂无数，此刻也对苏璟肃然起敬——
    普天之下，敢往青龙会脑门上拍板砖的，一只手都数得过来。
    再往后翻，又是一震：
    燕南天被困恶人谷，神智错乱，疯癫恍惚。
    薛衣人久久无言，胸口泛起一阵苍凉。
    他纵横江湖数十载，始终未真正扬名。
    剑道初成时，撞上不可一世的燕南天；
    盛年鼎盛时，又逢谢晓峰锋芒万丈；
    待到有机会压过西门吹雪，心气却已磨尽。
    如今亲眼见昔日压自己一头的燕南天沦落至此，方知江湖无情，新人催旧骨。
    “侠名冠绝天下的燕南天，不该落得这般田地……”
    他低声喃喃，眼中忽地燃起一簇冷火。
    “备马，我要走一趟远路。”
    他抽出长剑，用袖口缓缓拭刃，寒光映得双眸如霜。
    老管家一愣：“老爷要去哪儿？”
    “恶人谷。”
    “堂堂一代剑神，岂能栽在几个鼠辈手里？”
    薛衣人声音低沉，却字字如刃。
    同一时刻。
    洞庭湖深处，怒蛟岛。
    浪翻云也拿到了最新一期的《雪中话本》。
    他指尖一拨，径直翻到“闲谈杂录”那页，目光掠过几行字，嘴角微扬，露出几分了然。
    他的名字，赫然列在剑神榜第二位。
    榜首是谁？
    他继续往下读，瞳孔骤然一缩，呼吸都顿了半拍——
    青龙会大龙首！
    天上白玉京！
    这来头，真可谓一手遮天、通达九霄。
    “难怪昨夜那一剑，如谪仙临世、寒光裂空，原来是这位白玉京所出。”
    “剑神榜第一，果真不是虚名。”
    浪翻云低声喟叹，胸中沉寂多年的剑意，悄然翻涌，灼热得几乎要破鞘而出。