三楼回廊栏杆前。
    女帝对满厅灼灼注视尚有几分生疏，却未流露半分窘迫，只坦然开口：
    “幻音坊女帝，拜见雪中苏先生。”
    “久闻苏先生对上榜诸位佳人均有照拂，今日冒昧登临，实有一事恳请赐教。”
    “我兄长岐王李茂贞，已失联十余载。临行仓促，未留只言片语，亦无丝毫去向线索。”
    “这些年我遍访南北，踏遍山河，始终杳无音讯。”
    “恳请苏先生垂怜，告知我兄长如今是生是死？”
    “若尚在人世，身在何方？”
    “若已遭不测，又系何人所害？”
    话音刚落，厅内众人神色顿然了然。
    自认出她身份起，大家便料到这一问势在必行。
    岐王李茂贞失踪十余年，此事非同小可，他膝下无子，若朝廷借机发难，削藩诏书一道便可令幻音坊顷刻倾覆，女帝亦无力回天。
    而连她苦寻多年都毫无头绪之人，普天之下，恐怕唯有苏璟能给出答案。
    想到这里，众人纷纷将目光投向白玉台，静待苏璟如何作答。
    白玉台上。
    苏璟轻摇折扇，直到女帝眉宇微蹙、指尖微紧，才唇角微扬，含笑开口：
    “女帝既列胭脂榜魁首，苏某自当礼遇有加。”
    “令兄岐王李茂贞，至今安好，现居十二峒。”
    话音未落，全场轰然沸腾。
    岐王李茂贞竟在十二峒？
    那个传说中藏于云瘴深处、拥有倾覆大唐之力的神秘之地？
    可前几任唐皇屡派密使深入娆疆搜寻，终归徒劳无功，连是否存在，都成了悬案。
    而苏璟却道，蚩梦之父蚩离曾亲入十二峒，以此坐实其真实存在。
    众人一时脑中纷乱：苏璟素有天机神断之名，他既断言十二峒确有其地，那便绝无虚妄。
    可为何历代帝王遣使无数，却连影子都摸不到？
    如今，他又断言岐王正在其中，这十二峒，究竟藏于何方？有何玄机？又凭何引得一代藩王远遁栖身？
    三楼回廊栏杆前。
    女帝心口骤然一缩，双手下意识攥紧了冰凉的栏杆。
    万幸，最坏的结果并未发生，兄长尚在人间。
    可一听到“十二峒”三字，她眼中又浮起困惑。
    这个名号，连她也闻所未闻，当即再问：
    “我兄长为何远赴十二峒？那里，究竟有何玄机？”
    这也是满厅江湖客心中所惑，目光齐刷刷再次投向白玉台。
    白玉台上。
    苏璟淡然一笑，迎着四面八方热切的目光，徐徐道：
    “岐王奔赴十二峒的缘由，得从十八年前说起。”
    “那时龙泉宝剑横空出世，各方豪强暗中角力，岐王李茂贞，正是其中一位夺剑之人。”
    “最终，龙泉古剑被袁天罡收入囊中，并凭此剑与岐王李茂贞达成一笔密约。”
    “袁天罡称，开启龙泉秘藏需两把钥匙缺一不可。”
    “龙泉剑只是其一，另一把钥匙，则封存在龙泉宝盒之内。”
    “而那宝盒以失传已久的精巧机括打造，天下唯有十二峒独有的蛊引之术方可启封。”
    “他还向李茂贞许诺：若对方能习得此术、成功破开宝盒，便愿与他五五均分秘藏所得。”
    “李茂贞向来志在四方，一听此言，当即只身南下，依袁天罡所授路径，深入娆疆，直入十二峒。”
    “至于十二峒究竟藏着何等玄机，暂且按下不表。”
    话音刚落，大厅内顿时掀起一阵哗然。
    又是袁天罡！
    此前蚩笠、蚩离二人潜入十二峒，背后就有他的暗中授意；
    如今连岐王李茂贞，也被他三言两语说动，踏进了那片神秘之地。
    众人尚难断定十二峒是否真有异样，
    但有一点毋庸置疑，袁天罡图谋深远，绝非寻常布局。
    堂堂一方诸侯、手握重兵的岐王，竟也成了他手中一枚棋子。
    其心机之深、算计之远，可见一斑。
    更令人不安的是，谁也不知，他手中还握着多少尚未掀开的底牌……
    三楼栏杆旁。
    女帝身形骤然一滞。
    李茂贞竟是被袁天罡诱入十二峒！
    她置身事外，一眼便看穿其中险意，此人绝无善意，李茂贞分明是被人牵着鼻子走。
    身为亲妹，她比谁都清楚李茂贞的脾性：刚毅果决、野心昭然，却从不轻信，更不糊涂。
    她心中飞速推演：袁天罡对李茂贞所言，至少半真半假。
    唯如此，才足以打动这位素来谨慎的岐王，令其甘冒奇险，孤身赴险。
    可哪句是饵，哪句是实，眼下尚难分辨。
    身旁妙成天轻声道：“好在岐王殿下安好无虞。”
    女帝颔首，神色略松，这确是眼下最实在的宽慰。
    袁天罡的诸多谋划已陆续浮出水面，纵有利用，也终将落入暗处。
    既已见招，便不愁拆解。
    想到此处，她眉宇舒展，缓步上前，对着白玉台深深一礼，语声温润而郑重：“多谢苏先生坦诚相告，此情幻音坊记下了。”
    “日后若有驱策，上下人等，必倾力以赴。”
    言罢，她转身离去，裙裾微扬，步履沉静。
    众人目送她背影隐入包间，议论声再度四起。
    胭脂榜至此已评完五个皇朝，
    而五位胭脂榜首竟悉数亲临同福客栈，风华各异，气度卓然，
    叫满堂宾客大呼过瘾，眼界大开。
    东区第六间包厢。
    “哼。”
    邀月望着女帝离去的身影，几不可察地鼻尖微动，轻哼一声。
    纵是她，也不得不承认，论容貌，女帝与她旗鼓相当；
    若论身份气度、威仪风骨，对方甚至隐隐压她一头。
    怜星在一旁莞尔：“看来大唐江湖的热闹，半点不输大明、大宋。”
    邀月回神，略一点头，表示赞同。
    单是一场胭脂榜，便抖出诸多惊世隐秘，
    其中几桩，连她都生出了兴趣。
    若再开一场大唐武评，逐一细数当世顶尖高手，
    不知又会掀开多少尘封旧事？
    有一点已无疑义：大唐江湖的整体分量，绝不弱于其余诸朝；
    一旦修仙世家童氏现身，其底蕴之厚，怕还要凌驾于其他皇朝之上。
    想到此处，她对下期说书愈发期待，
    届时，童家底细、人间魔神尹仲的真正来历，都将一一揭晓。
    或许，大唐江湖真正的力量格局，也将水落石出。
    “轰！”
    正当满厅喧议未歇，门口忽起骚动，人声鼎沸。
    众豪杰循声望去，眼前豁然一亮。
    来者，竟是明教一众高手！
    上回杂谈，苏璟揭破惊天内情：明教教主阳顶天失踪真相大白。
    点评一毕，明教众人便匆匆离席，杳无踪迹。
    谁料五日之后，他们竟重返同福客栈。
    万众屏息之中，杨逍、殷天正等人阔步上前，齐至白玉台前，躬身长揖。
    “明教光明左使杨逍，拜见苏先生。”
    “上期所闻阳教主下落，我等返至秘道查证，果然寻得教主遗骸，另得亲笔遗书一封。”
    “书中明示：由谢逊暂代副教主之职，统率全教；
    待有人携波斯总坛圣物‘圣火令’归返，即奉其为新任教主。”
    “然谢逊至今杳无音讯，我等亦无力抗衡波斯总坛。”
    “恳请苏先生指点出路，救我明教于危局。”
    杨逍立于前排，腰身微弯，神情恳切，毫无虚饰。
    众人听罢，心头俱是一震。
    苏先生所言，果然字字如铁！
    这虽早已是公认的事实，
    但亲耳听明教众人登门致谢，仍令人震撼不已。
    运筹帷幄、决胜千里，
    这般赞誉，放在苏璟身上，竟显得单薄了。
    或许唯有谪仙临凡，方有此等洞悉万象之能。
    可待听到明教所求，不少人又忍俊不禁。
    明教眼下确陷困局，可苏先生向来不是滥施援手的善人。
    除榜单上榜之人外，他对旁人向来惜字如金、不假辞色。
    上榜？
    众人念头一闪，忽觉不对，
    明教这群高手当中，赫然立着一道明艳身影，格格不入。
    那个身着青翠长裙的明丽姑娘，轻移莲步向前两步，款款俯身行礼，声音清脆悦耳：
    “小女子杨不悔，拜见苏先生。”
    “虽不敢说武艺超群，但终究是明教门人，愿为明教竭尽绵薄之力。”
    “恳请苏先生援手，助我明教渡此危局！”
    好家伙！
    四下里顿时一片哗然，众人纷纷睁大双眼。
    眼前这容颜清艳的少女，竟是杨不悔！
    杨逍这回真是豁出去了，
    为求苏先生出手相帮，竟连亲生女儿都亲自带上台前。
    这般破釜沉舟的举动，倒真把旁人眼中的“绝无可能”，硬生生掰成了“尚有一线转机”。
    虽说杨不悔只是大明胭脂榜副榜上的美人，
    可毕竟榜上有名，分量不轻。
    南区第三间包厢内。
    殷梨亭一见杨不悔，瞳孔骤然一缩，整个人僵在原地。
    “像！太像了！活脱脱就是她母亲年轻时的模样！”
    他低声呢喃，激动得竟不由自主站起身来。
    可身旁的宋远桥却伸手按住他肩头，语调低沉而克制：
    “六弟，稳住心神，她是杨不悔，不是纪晓芙。”
    这句话如一道惊雷劈进殷梨亭耳中，震得他浑身一颤，瞬间回过神来。
    尤其是“不悔”二字，像一根烧红的针，狠狠扎进心底最软的地方。
    他踉跄着跌坐回去，眼神涣散，仿佛魂魄已被抽空。