但他也不能揭了自己的底，只好应了：“你这么想也可以。”
“你能打赢玄岐吗？他是龙，比别的妖强大许多。我听闻，从前有人想要打败玄岐，反被他打断了一条腿。后来也有捉妖师来到这里，都被附近百姓阻拦糊弄过去，连藏龙渊都没能靠近。”
她看着头顶的石壁，满眼惆怅，“我在这暗无天日的地方待了太久，也不知道外面过去了多少年。玄岐用妖力吊住我的命，可我的爱人，只怕已是……”
在暗无天日的地方，等待爱人……
殷如琢漫不经心的面色，蓦地变了，他坐正身体，沉声道：“绛珠，我带你离开这儿。”
“我不叫绛珠，我叫江蓠。绛珠是玄岐已经去世的夫人，和我没有关系。”
江蓠解释，“我能不能离开不要紧，我活了够久了，早早去死也是种解脱。只是玄岐每年都会带两个女孩回来，说是为了给我解闷……”
说到一半，殷如琢突然敲了敲桌子，示意有人来了。
江蓠止住话音。
“绛珠夫人，有新人来，您的心情可好些了？”说话间，侧后方的院落里转出五六个年纪相仿的年轻女子。她们手里端着木托盘，盛放着新做好的饭食和新鲜瓜果，看起来和外面的农家饮食没有什么两样。
最后一人怀里抱着干净衣物，放在殷如琢面前，一抬眼笑道：“妹妹生得真美，只是有些眼生，看着不像是我们这儿的人。”
殷如琢看了眼江蓠，没说话。
江蓠会意，擦干眼泪替他解释：“他们家是外地搬来的，你们应当没有见过。”
那人一愣，显然没想到江蓠会替他说话，“果然，新妹妹一来，夫人心情都变好了。夫人，龙神大人替您寻到了传说中鲛人纺织的鲛绡，您要不去看一眼？可漂亮了。”
“我……”江蓠不太想去，她要说的话还未说完。可是与新人太过亲近，她又怕会让玄岐起疑心。
“走吧，夫人。”那人和同伴挽着江蓠去了后院。
……
“你长得这么漂亮，怎么还遮住脸呢？能不能摘下来让我们看看？”
“你叫什么名字呀？原先是哪里人？”
“以后你就要和我们一起留在这里了，总不能一直戴着面巾吧？”
殷如琢被三四个姑娘围住，进也不是退也不是。刚闪身避开，就听她们说：“绛珠夫人是龙神大人的妻子，只是偶然遭遇一场意外，失忆了，不记得她和龙神大人的过往，以为自己就是个普通人，说她叫江蓠。”
“你以后可不能这么叫，龙神大人听到会生气的。”
“龙神大人让我们来这里，不是为了成亲。是绛珠夫人说她思念在人族生活的日子，龙神大人就把龙宫改造成了桃林，每年接来两个新人陪夫人解闷。”
“以后在这里只要照顾好夫人，劝她回心转意，和龙神大人重归于好就行了。”
“咱们几个住在一起，平时也不需要侍候夫人。只要一日送来三餐，确保夫人按时吃饭，有事及时禀报龙神大人。”
“你也不用担心，这里每年都有新人来。也不会待很久，一人待满三年，就可以拿着一笔钱离开，足够后半生安稳度日。”
“……”
几人絮絮叨叨说了很多，都是必要的叮嘱和善意提醒，末了，问他：“你记住了没？”
殷如琢越听越觉得不对劲。
听这些人的意思，那丑八怪开出的条件似乎还不错？他清了清嗓，用妖力暂时改换声线：“她方才说，她从前有个爱人。”
“什么爱人呀，那是只妖！绛珠夫人被妖物骗了！”姑娘们义愤填膺，“跂踵鸟你知道吗？”
殷如琢点头。他依稀记得那是一种怪鸟，长得像鸮，尾巴酷似猪尾，并且只有一条腿。只要它停留过的地方，不久之后都会爆发大规模瘟疫。
是灾祸的象征。
“跂踵鸟可是会带来瘟疫的恶妖！它从前扮成商人四处害人，途径淮水时在我们镇上歇脚，导致附近爆发了瘟疫，若非龙神大人出面解决，还不知道要死多少人！
不仅如此，那只可恶的跂踵鸟还骗取了夫人的信任，拿走了夫人的妖丹，害得夫人差点没命！”
“妖丹？”江蓠也是妖？
“是呀，龙神大人是龙，绛珠夫人从前是龙神身边的蚌妃。她的妖丹是一颗绛紫色珍珠，可惜被跂踵鸟骗走卖到了别处……”说到这里，姑娘们无不唉声叹气。
“弄丢了爱人，是我的错。但如果你是我的话，你又当怎么办呢？”
玄岐自远处走来，意味深长地看着殷如琢，“难道要放任她被人蒙骗，丢掉自己的性命？我可以接受她不爱我，但我决不允许，她放弃自己本该拥有的实力和寿命，沦落得蜉蝣一般，朝生暮死！”
……
“跂踵鸟？难道是我们在夹竹桃林遇到的那个……”
姜泓仪回忆那人的长相，面容确实和寻常人略有差异，若他是跂踵鸟所化，那就说得通了。“本体只有一条腿就罢了，他还可以飞，怎么化形后也只有一条腿？”
她仔细回想方才听到的对话，突然灵光一现：“被玄岐打断一条腿的，不会就是他吧？”难道是黑龙发现，跂踵鸟会带来瘟疫，所以打断了他的腿，还废掉了他的妖力？
祭司点点头。但从卦象上来看，此事没这么简单。
“没错，就是我。”
男子的声音自树林中响起。他拨开杂草和灌木，毫不避讳承认了身份：“我就是你们口中的跂踵鸟，也是当年不自量力，挑战玄岐却被打断了一条腿的人。”
“可江蓠她是无辜的，请你们一定要救她！”
跂踵鸟化成的男子拄着一根木头，缓慢却异常坚定地攀上山头，走到藏龙渊边。
“江蓠自幼生长在淮南，是土生土长的人族。玄岐非要将她夺走，让一个人族陪在他这条妖龙身边！三十多年了，江蓠一直生活在不见天日的地底，这与囚禁有什么两样！”