秦老刚要把酒壶往嘴里送，动作硬生生卡在半空。
    老头把酒壶放下，转头死死盯着周令玄。
    “你刚才问什么？”
    “成为正式弟子以后，还能不能继续留在废堂。”
    秦老围着周令玄转了半圈，伸手捏了捏他的胳膊，又想去摸他的脉门。周令玄侧身让开。
    “你老实交代。”秦老压低嗓音。“你是不是摸到练气境的门槛了？”
    周令玄没承认也没否认。
    “我就讲！你这老小子绝对藏了拙！”
    秦老一拍大腿。
    “你这肉身底子，加上今天打铁逼出来的剑气，就算没到练气，也差不了多少！”
    秦老摸着胡子，开始替他盘算。
    “你想留在废堂，这事简单得很。”
    “宗门看重的是名册。只要你不去内门执事堂把外门木牌换成玉牌，不去领那份正式弟子的例钱，谁管你究竟是什么修为？”
    “废堂这种鸟不拉屎的地方，内门长老一年都不来一次。你只要别在人前御剑乱飞，就算在这儿修到金丹，名册上你也是个杂役。”
    周令玄点点头。
    只要不走明面程序，就没人查。
    秦老见他听进去了，凑近两步，压低声音抛出个大诱饵。
    “周老弟，你若真到了练气境，不如考虑考虑更进一步。”
    “进哪步？”
    “管事啊。”秦老指了指废堂深处。“我家少爷的剑心已经解开。只要修为恢复，我们迟早要离开这破地方回内门。”
    “少爷一走，这废堂管事的位置就空出来了。”
    “到时候少爷去执事堂打个招呼，直接提你上来。你有了管事的身份，每月不仅有额外的灵石丹药，连废堂这些杂役也全归你管。这不比你天天去火坑边上烧垃圾强？”
    周令玄扯了下嘴角。
    “没兴趣。”
    “你这人怎么不知好歹？”秦老瞪眼。“管事不用干活，还能拿好处！”
    “管事得应付内门来的人。每个月还要向器堂、丹堂交接账目。”周令玄摆摆手。“我嫌麻烦。还是每天抬垃圾清净。”
    他转过身，把滑落到脚边的外袍捡起来，拍掉灰尘穿好。
    “行了，我得去干活了。”
    秦老一把薅住他的袖子。
    “你还要去丹堂？”
    “去啊。”
    “你脑子是不是被剑气冲坏了！”
    秦老指着地上的血迹。
    “人家连挪移符都用上了，摆明了是个死局。你现在凑过去，万一那边还有埋伏呢？”
    周令玄把袖子扯回来。
    “不会有埋伏了。”
    “你怎么确定？”
    “那人失手了，还丢了玉牌。他现在最急的是怎么补救玉牌遗失的漏洞，防止被执法堂查到头上。他哪有空安排第二波人？”
    周令玄指了指地上那道被剑气劈出的深沟。
    “再讲，内门正式弟子又不是满地跑的野狗。能请动一个练气四阶来杀我这个杂役，背后的代价绝对不小。短时间内，他们找不到第二个肯下场的人。”
    秦老被这番话噎住了。
    道理确实是这个道理。修仙宗门里，暗杀同门是重罪。失败一次，杀手本身也会产生退意。
    “那你非去干什么？”秦老还是不理解。“回屋歇着不好吗？”
    “丹堂炸炉了。”周令玄语气认真。“万一那边真有废丹没人处理呢？”
    秦老彻底没话讲了。
    为了几颗废丹，连命都不要了。
    他摆摆手，转过身去喝酒。
    “去去去，死了别指望我替你收尸。”
    周令玄没再废话，大步朝丹堂的方向走去。
    山道上很安静。
    天色已经完全黑透。只有沿途隔着百丈才有一盏的灵石灯，散发着微弱的光。
    周令玄走得不快。
    他一边走，一边回想刚才的交手。
    练气四阶的速度和力量，他已经有了直观的感受。借着铸天锤淬炼过的肉身，加上那套软甲，正面对抗并不吃亏。
    但对方用出符箓时，他确实有些被动。
    修仙界的手段太多。法宝、符箓、阵盘。单靠一把凡铁打的剑，应付起来还是太勉强。
    他抬起右手，并起食指和中指。
    纯粹剑意融入识海后，身体的本能发生了改变。他随手朝着路边伸出的树枝划过。
    没有动用灵力，全凭肉身的速度和角度。
    咔。
    指尖擦过树叶边缘，一片宽大的叶子无声断裂，切口平滑整齐。
    周令玄收回手。
    必须尽快把修为提上去，把识海里的剑意彻底消化。
    转过两个弯，丹堂所在的那片建筑出现在视野里。
    周令玄停下脚步，抽了抽鼻子。
    很浓的焦臭味。
    比上次他在路边闻到的还要刺鼻数倍。空气里弥漫着一股辛辣的药气，吸进肺里隐隐发痛。
    真的炸炉了。
    那个叫他过去的杂役没有撒谎，只是隐瞒了杀手埋伏的事。
    周令玄顺着气味，绕开丹堂正门，走向存放废丹的偏院。
    偏院外头拉着一圈红色的警戒绳。绳子上挂着一块木牌，写着“毒气未散，禁止入内”。
    周令玄左右看了看。
    没有埋伏，连个看守的弟子都没有。
    估计是这股毒气太烈，丹堂的人全躲远了。
    他直接跨过警戒绳，走进偏院。
    院子里的景象比他预想的还要惨烈。
    左侧的院墙塌了半边，碎砖散落一地。地面被熏得漆黑，踩上去发出嘎吱嘎吱的脆响。连院门的两扇木板都不知飞到了哪里。
    院子正中央，原本摆放丹炉的位置，现在只剩下一个大坑。
    丹炉裂成了七八块，最远的一块直接嵌进了对面的墙壁里。
    周令玄走近两步，视线穿过弥漫的黑烟，落在废墟中央。
    那里坐着一个人。
    青衣少女。
    她就坐在那个炸开的大坑边缘。
    身上的青衣破了好几道口子，边缘被火燎得焦黑。头发乱糟糟地披散着，发尾还在冒着细微的白烟。
    她没有哭，也没有发脾气。
    整个人呆呆地坐在地上，手里捏着半截烧成黑炭的草药。
    脸上的灰尘被汗水冲出几道沟壑，显得滑稽又狼狈。
    周令玄停在几步外。
    这丫头上次炸炉的时候，还能中气十足地骂人，顺手扔给他一颗解毒丹。
    今天这副模样，连魂都没了。
    连续两次炸炉，估计把她的自信心彻底炸没了。
    周令玄看了一眼散落在地上的那些废丹。
    黑漆漆的药丸，有的裂开了，有的半融化在泥土里。数量不少。
    空气中的毒气让周令玄的皮肤感到微微刺痛。识海里的铸天锤却在这时传出轻微的震动。
    这些废丹的品质比上次高，毒性也更大。
    正好可以用来淬炼肉身。
    他没有立刻去捡，而是放轻脚步，走到少女侧面。
    脚底踩碎了一块烧焦的木炭。
    咔嚓。
    声音在安静的院子里很清晰。
    少女没有任何反应。她依旧盯着手里那半截草药，嘴唇微动，似乎在念叨着什么药理，连眼皮都没眨一下。
    周令玄弯下腰，伸手捡起脚边的一颗废丹，用两根手指捻了捻。
    残余的药力很狂躁。
    他把废丹收进袖子，清了清嗓子。
    “师姐。”
    少女没动，捏着草药的手指微微发抖。
    周令玄往前凑了半步，声音稍微提高了一点。
    “师姐，我是来收废丹的，抱歉，来晚了。”