萧廷全力展开如影随形步，在刀光中辗转腾挪，一边闪躲一边观察。
    这些机关人出刀极快，力量也不弱，每走一步都伴有喀喀声响，它们的动作严格遵循某种规律，每两个机关人一组，一攻一守，攻势一过立即退后，由另一组补上，以此保证攻势连绵不绝。
    若是有四个先天在外配合，这刀阵确实无懈可击。
    但现在四个先天三死一废，只凭一堆死物，威力大减！
    “机关术，当真玄奇……”
    萧廷目光扫过机关人脚下，发现它们始终被限定在一定范围内移动，无法离开地面上的青铜轨道，他心中暗道：“不知道这些东西的动力从何而来，以后可以研究研究。”
    他不再闪躲，瞅准两个机关人换位的间隙，龙象般若功全力爆发。
    一掌拍出，掌力如狂龙出海，正中一个机关人的胸膛。
    那机关人被拍得倒飞而出，撞翻了身后两个同伴，三具机关人撞在一处，青铜构件迸裂，火星四溅，萧廷趁势连出两掌，又有两具机关人应声而碎。
    少了这几个机关人，刀阵运转立时出现了卡顿。
    萧廷反手抓住一个机关人劈来的长刀，龙象之力灌入五指，硬生生将那柄刀从机关人手中夺了过来，一刀将那机关人的头颅劈成两半。
    他手持夺来的长刀，在残存的机关人中左冲右突，刀刀势大力沉，片刻之间便将十六个机关人尽数摧毁。
    满地碎铜，机括的咔嚓声戛然而止。
    萧廷穿过满地残骸，走到正房深处，面前是一堵雕着松鹤延年图的影壁，他略一观察，一掌拍出，刚猛掌力直接将影壁轰出一个大洞。
    墙后露出了一扇铁铸的暗门，门上没有锁，只有一个凹槽，凹槽的形状与祝南星的腰牌一模一样，萧廷没有腰牌，但他有龙象般若功，单手扣住凹槽，猛力一拉，铁门发出一声不堪重负的呻吟，被硬生生扯了开来。
    厢房里，灰须老者眼见他进去，不禁露出惊恐之色，身体发抖起来，哆嗦着喃喃道：“要出事了……要出大事了……得赶紧通知大人……”
    他抬眼看向对面的鸽房，开始使出全身力气，往那里爬。
    他已经没有力气写信，也不需要写信。
    等祝南星接到老宅飞来的信鸽，自然就知道了。
    老者奋力向鸽房爬去……
    另一边，萧廷推门而入。
    铁门之后是一条向下的石阶，越往下走，空气中的血腥味越浓。
    他穿过三道铁门，每一道都被他以同样的方式暴力破开。
    当最后一道铁门被他推开时，眼前豁然开朗。
    这是一间类似诏狱监牢的密室。
    石壁上嵌着铁环，地面铺着干草，角落里放着一只盛水的破碗，密室正中则立着一座精铁打造的刑架，架子上以手臂粗的铁链锁着一个人。
    那人蓬头垢面，花白的头发乱糟糟地糊在脸上，身上穿着一件早已看不出原本颜色的囚衣，身上有鞭伤、烫伤，还有被某种利器反复切割过的细密伤口，他垂着头，一动不动，不知是死是活。
    萧廷没有轻举妄动，站在门口，手按刀柄，凝神戒备。
    那人忽然动了。
    他缓缓抬起头，乱发间露出一张枯瘦如骷髅的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，两只眼睛浑浊无光，他的嘴唇翕动了半晌，才发出一个沙哑到极点的声音，像两块砂纸在互相摩擦。
    “孽徒……你还有什么招数……”
    孽徒？
    萧廷一惊，这人难道是……刀宗长老，厉北海？！
    资料上不是说他云游在外吗？怎么会在这里？祝南星干的？
    “不对……”
    那人微微眯起眼睛，仔细一看，有气无力道：“你不是祝南星的人……老夫厉北海……北傲刀宗长老，祝南星的授业恩师……小兄弟若能救老夫脱困，老夫自有后报。”
    萧廷走上前，伸手搭上他的腕脉。
    脉象虚弱滞涩，但指腹之下，分明有一股雄浑真气在经脉中奔突冲撞，只是仿佛被什么东西死死堵住了出口，流转不畅。
    那人道：“我颈后有闭元针。有它封堵督脉，一身功力发挥不到一成。”
    萧廷绕到他身后，果然在颈后脊椎两侧看到了几点极细微的针孔。
    他二话不说，提气行功，一指点在厉北海龙脊两侧的夹脊诸穴，先天真元如游丝般探入经脉，开始往外逼那几枚闭元针。
    不论此人身份真假，只要能给祝南星添堵，他都不介意帮帮场子！
    “祝南星居然还会留你功力。”
    萧廷一边运功逼针，一边道：“为什么？”
    厉北海闷哼一声，额头青筋暴起，闭元针在脊椎中逆行而出的剧痛让他浑身都在发抖，但他的声音却比方才更稳了，字字句句都带着刻骨的恨意：“那孽徒，需要老夫给他演练《归藏一刀》……”
    萧廷眉头轻挑。
    这套刀法可是大名鼎鼎，与刀宗秘传“霸刀”刀法并称两大神功绝艺！
    乃刀宗至高绝式之一！
    厉北海说出了二人恩怨。
    原来祝南星一直密谋《归藏一刀》，但此套刀法只有为门派立下大功者方可传授，厉北海便是刀宗内少数掌握此刀法的长老之一，可他早就看出这个徒弟心术不正，直到祝南星出师、入世、从军，都未曾传授分毫。
    谁料祝南星得势之后，竟下毒暗害恩师，对外声称师父云游四海，实则将他秘密囚禁此地，每月严刑拷打，逼他说出心法口诀。
    至今已有三年！
    萧廷心道，这确实是那狗日的能干出来的事。
    一边演刚正不阿，一边暗中下套，他对此可是深有体会。
    “嗤！”
    随着一声轻响，最后一枚闭元针自督脉中飞出，钉入头顶上方的石壁。
    厉北海整个人先是猛地一松，仿佛卸下了一座大山，紧接着便是一阵剧烈的虚软，身体不受控制地向前倾倒。
    三年囚禁，内外伤极其严重。
    即便逼出了闭元针，想要恢复功力也需要时间。
    “恳请小兄弟帮忙，带老夫出去。老夫……”
    话没说完，萧廷已伸手抓住锁住他四肢的粗大铁链。
    那铁链足有手臂粗细，焊接处是一团冷硬的铁疙瘩。
    他深吸一口气，《龙象般若功》全力爆发，五指扣住焊接处，猛力一挣，“咔嚓”一声，铁链应声而断。
    厉北海愣住了。
    他低头看了一眼那条被生生扯断的铁链，又抬头看了一眼萧廷，浑浊的眼中闪过一丝惊异，他深深看了萧廷一眼，声音沙哑：“小兄弟师承何门何派？莫非是白马寺俗家弟子？”