嬴政看着赵辰。
    “冬天开工，进度比春夏慢得多。”
    赵辰点了点头。
    “是。”
    “而且你这个轮换的法子，民夫每年只干三个月。”嬴政接着说道，“三个月的时间，光是来回路程就要耗去不少。”
    赵辰没有反驳。
    “老丈说得没错。”赵辰说道，“冬天土冻得硬，挖土筑墙确实比春夏慢。路程也确实是个问题。”
    嬴政看着赵辰，等着他往下说。
    赵辰却没有急着解释。
    他坐在木凳子上，沉默了几息，然后开口了。
    “不过老丈，有些事情我想先跟你说清楚。”
    嬴政的目光微微一动。
    “什么事情？”
    “长城、直道、骊山。”赵辰一个一个地数出来。
    “这三个工程，老丈觉得哪个最重要？”
    嬴政没有犹豫。
    “都重要。”
    “长城是北境的屏障，没有长城，匈奴骑兵来去自如。”
    “直道是朝廷的命脉，没有直道，大军调动不及。”
    “骊山重要性不言而喻。”
    赵辰听着，然后笑了一下。
    “老丈，我说句实话。”
    嬴政看着他。
    “长城对于防守匈奴的作用，其实没有你想的那么大。”
    嬴政的眉头皱了起来。
    阴嫚坐在旁边的木凳子上，听到赵辰这句话，不由得愣了一下。
    长城是父皇最看重的工程之一。
    蒙恬带着三十万大军在北境修了这么多年，每年征发数十万民夫，耗费了无数人力物力。
    这个人却说长城的作用不大。
    阴嫚偷偷看了一眼嬴政。
    嬴政脸上的表情没有太大变化，但她能感觉到父皇的呼吸顿了一下。
    “你说长城作用不大。”嬴政的声音沉了下来，“你知不知道这些年匈奴犯边多少次？”
    赵辰摇了摇头。
    “老丈，我不是说长城完全没有用。”
    “我是说，光靠一道墙，防不住匈奴。”
    嬴政没有说话。
    “长城是什么？是一道墙。”赵辰说道，“长城的用处是拦住他们的马，不是拦住他们的人。他们可以下马翻墙，可以用绳子爬过来，可以绕路从没有墙的山口穿过去。”
    嬴政沉默着。
    这些事情他不是不知道。
    北境每年都有匈奴的小股骑兵渗透进来，抢几个村子就跑。
    蒙恬每次上奏的时候都会提到这些。
    “所以你的意思是，长城没有作用？”
    赵辰摇了摇头。
    “不是。长城有它的用处。”
    “匈奴的几万骑兵没法翻墙过来，他们只能在没墙的地方绕。”
    “没墙的地方就那么几个山口，秦军只要守住那几个山口，大股骑兵就进不来。”
    “但小股的，几十人上百人的，翻墙也好、绕路也好，总有办法钻进来。”
    “这些是拦不住的。”
    嬴政没有说话。
    赵辰接着说道。
    “再说直道。”
    嬴政的目光又落在他身上。
    “直道的功能是什么？”赵辰问了一句。
    “调动军队。”嬴政说道，“从咸阳出发，沿着直道北上，大军可以在最短的时间内抵达北境各郡。”
    赵辰点了点头。
    “但这个作用有一个前提。”
    赵辰看着嬴政。
    “前提是咸阳有兵可调。”
    嬴政的目光微微一凝。
    赵辰的语气还是很平静。
    “如果匈奴从北境南下，驻扎在长城的三十万大军挡不住，需要从咸阳调兵增援，那么只有两种可能。”
    “第一种，匈奴的兵力远远超过三十万。第二种，北境的三十万大军出了问题。”
    赵辰说到这里，停了一下。
    “如果是第一种，匈奴兵力远远超过三十万，那老丈觉得，从咸阳调多少兵过去才够？”
    嬴政沉默着。
    “如果匈奴真的有三十万以上的大军南下，那从咸阳调五万、十万过去，也只是杯水车薪。”
    “更何况，咸阳本身也要留兵防守。不可能把所有的兵力都调到北境去。”
    赵辰的语气不急不慢。
    “如果是第二种，北境的三十万大军出了问题，那更不是直道能解决的。”
    “大军出了问题，说明问题出在军队本身。”
    “可能是缺粮，可能是兵变，可能是将领出了问题。”
    “不管是什么原因，从咸阳调兵过去，面对的就不是匈奴，而是自己的军队。”
    赵辰说到这里，看着嬴政。
    “所以直道修得再宽、再快，也解决不了这两个根本问题。”
    嬴政的眉头皱得更紧了。
    “如果匈奴真的打穿了北境的防线，他们沿着直道南下，几天就能冲到咸阳城下。”
    “直道是双向的，秦军可以往北走，匈奴也可以往南走。”
    嬴政沉默了几息。
    “北境有三十万驻军，不可能被打穿的。”
    “如果粮食不够了呢？”
    赵辰的语气很平静。
    嬴政没有说话。
    “老丈你之前跟我说，徭役不能停，北境驻军不能减，南越驻军也不能减。”
    “你担心的是六国遗民趁虚而入，担心匈奴南下，担心南越反叛。”
    嬴政点了点头。
    “但老丈你有没有想过，你真正应该担心的是什么？”
    嬴政看着赵辰。
    “粮食。”赵辰说道，“老丈你真正担心的应该是粮食不够。”
    嬴政没有说话。
    “你怕粮食不够，所以你想减少徭役，让更多的人去种地。但你又怕减少了徭役之后长城修不完，直道修不完。你又怕减少驻军之后边境防不住。”
    “这些你全都怕。但根源在哪里？根源在粮食。”
    嬴政沉默着。
    赵辰的话说到了他心里。
    “那你说怎么办？”
    赵辰笑了一下。
    “老丈，我之前跟你说的那些平替的法子，其实不是为了把长城和直道修得更好。”
    嬴政的目光微微一动。
    “把徭役改成冬天，让民夫轮流服役。把运粮改成水运，减少路上损耗。让驻军屯田，自己种一部分粮食。让边民替代内地兵，做日常值守。”
    赵辰一个一个地数出来。
    “这些法子看着是在解决问题，其实只是为了应付连锁反应。”
    “应付连锁反应？”嬴政的眉头皱了一下。
    “对。”赵辰点了点头，“这些法子做了之后，外面看起来一切照旧。”
    “而且让民夫回家种地，对于缓解粮食危机是有帮助的。”
    “徭役总人数没少，长城照修。驻军数量没变，防线照守。六国遗民看不出来大秦有什么变化，匈奴也看不出来。”
    “所以不会出乱子。”
    嬴政沉默了一会儿。
    “只是应付？”
    “只是应付。”赵辰的语气很平静，“因为真正的问题不是徭役怎么安排，也不是驻军怎么调整。”
    嬴政知道真正的问题就是粮食。
    但是赵辰话锋一转。
    “真正的问题是，一群聚在一起饿着肚子的民夫比散在各处的农夫危险得多。”