不同于清晏居的华贵与精巧，顾老太太住的朝晖堂要幽静庄重，也要更为宽敞。
五进的院落，装点着松木奇石。
仆人们着绛紫色纹路的衣裳，各司其职，井然有序。
程玉珠带人到了门口，便候在院门前，等婢女通传。
方才一路的谈笑，也在此刻没了声音。
所有人都身子端正，眼眸低垂，安静地候着。
陈蛮立刻知晓，这位老夫人应当是极重规矩的。
她也把心底的弦上到了最紧。
这样等了约莫一刻钟，婢女出来道：
“老夫人已起身，诸位夫人小姐可以进前厅请安了。”
程玉珠便领着众人进去。
进了屋门，一抹沉静檀香率先飘来。
程玉珠躬身道：“见过婆母。”
魏芸也跟着：“见过婆母。”
三个小辈则齐声道：“孙女（媳）给祖母请安。”
只有陈蛮一个，不知道该怎么叫，便只细声道：“见过老夫人。”
她说完，便听到上方正座，传来一个不怒自威、端严持重的声音：
“都起来吧。”
众人应“是”，按着习惯依次入座。
唯有陈蛮和萧芷卿两个没动。
陈蛮是不知道往哪去，只能先原地站着等老夫人发话。
萧芷卿则没有任何要乖巧入座的意思，她提着裙摆便缠到了顾佩玖的椅榻旁：
“祖母，卿儿今日穿了新裁的衣裙，用得正是姑姑开春时新赏赐的蝉翼纱，祖母您瞧瞧，卿儿穿的可好看？”
她说着，捏着裙摆前后一转。
窗户透进来的光打在身上，织面上的海棠暗纹竟像是被镀了层金边，流光溢彩，连带衣裙上的那抹粉色，都如春日盛开的桃花般熠熠生辉。
陈蛮偷偷瞧了一眼，差点看呆。
她赶忙低下头，没忍住，又偷看了第二眼。
这一眼正跟萧芷卿对上视线。
萧芷卿娇俏的小脸高高扬起，含笑的眼底尽是得意。
显摆得毫不收敛。
陈蛮当然知道自己应该在此刻露出什么样的表情。
她当即满脸艳羡，完全真情流露。
萧芷卿哼笑着收回视线。
顾佩玖当然能看出自己孙女的小心思，孩子们在长辈面前争乖讨巧，常有的事。
卿儿这模样也着实可爱。
只是，瞧着那薄纱衣裙，顾佩玖便皱眉看向自己的长媳程玉珠：
“才刚入春，早晚正是凉的时候，你这个做母亲的怎么照顾卿儿的，怎么竟也不提点着让卿儿穿得厚实些，让风吹着着凉了可怎么是好。”
她语带责备。
程玉珠不敢耽搁，立刻起身：
“是儿媳之过，儿媳这就让人去取披衣。”
萧芷卿也挽住顾佩玖的胳膊：“祖母，是卿儿得了漂亮衣服，实在想立刻穿给祖母看，祖母别怪母亲，今日外面太阳大，别说着凉了，热得人都冒汗呢！”
顾佩玖笑着点一下她脑袋：
“你啊，都及笄了还跟孩子一样，再不长进，回头祖母罚你。”
“不嘛，祖母不罚。”萧芷卿赶忙提着裙子，花蝴蝶一样跳到程玉珠身旁：“卿儿以后都听母亲的。”
程玉珠摇头叹一声，对顾佩玖无奈一笑：“婆母，您瞧她这顽劣样子，都是儿媳惯坏了，儿媳回去定严加教导。”
她虽这样说，但顾佩玖脸上的严厉之色却是慢慢散了，瞧着自己这孙女怎都欢喜，不苟言笑的她都忍不住和缓了声调：
“算了，自家人面前，有什么的，往后嫁了人，且得拘束着过一辈子呢，在家中如此便如此吧。卿儿过来，坐到祖母身边来。”
萧芷卿于是又像蝴蝶一样飘了回去，挨着顾佩玖坐到小凳上。
这一通打趣结束后，众人才终于将视线落到一直干站在厅中的陈蛮身上。
陈蛮心中觉得好笑。
进来前她没想过高高在上的国公府里面也是这样的。
这来来回回的与她戏班子里那些争着在班主面前讨巧的姐妹有什么不同？
这世间真像个巨大的戏班。
人人都爱跳到上面唱一出。
她也乐得欣赏。
轮到她唱了，她再登台便是。
厅中安静后，顾佩玖便垂着眼眸，上上下下地打量她，视线在她脸上停的时间格外久。
陈蛮安静恭顺地站着，任这位老夫人打量。
“亲娘”萧贵妃都没在她身上看出端倪，她不怕“外祖母”看。
半刻后，顾佩玖才开口：“你便是苏家的那丫头？”
她声音又恢复了往常的严肃。
陈蛮恭敬应答：“回老夫人的话，小女是苏家来的苏玥钦。”
又静了片刻，顾佩玖沉吟了一声：“你也到我身边来。”
陈蛮便提着裙摆上前。
全程眉目低垂，不敢乱看一眼。
直到一双略显老态的手从衣袖中伸出，握住了她的手，陈蛮才抬眸，正对上顾佩玖的眼。
顾老太太的眼神很复杂。
陈蛮有些看不懂其中的意味。
像是疼惜，又似有几分愧疚。
还有些许在透过她，在想旁的事的愣怔。
其中，有与萧贵妃看她时相似的神色，也有完全不同的神色。
陈蛮顿了下，赶忙又低头，唤了声：“老夫人。”
顾佩玖握着她的手，拍了拍，又郑重握住：
“好孩子，以前苦了你了，你既被接回来了，那往后便都是好日子了。我早前便说过了，你出自我母家，对外称的也是表小姐，你该唤我一声‘外祖母’。”
话语中无限慈爱，与方才同萧芷卿谈笑时又有不同。
其中饱含的复杂情绪，很叫人动容。
陈蛮没动用演技，她鼻尖很自然地酸了，再胆怯羞赧地抬眸时，眼圈都泛着红。
她敢又不敢，很小声地唤了句：“外祖母。”
顾佩玖脸上一下就荡起笑容，如释重负，感慨万千，她甚至忍不住将陈蛮拉到了怀里，像照顾孩子一样拍了拍她的背：
“好孩子，你回家了。”