千秋宴结束的当晚，郑敦复便关起房门，冲曹子瑜发了好一通脾气。
    “琼儿还在办差，潘畅的事也还没了，这种时候还要为那点后宅的龃龉惹是生非，瑶儿有孕，脑子糊涂了，你也不清醒了吗？”
    “你们真当皇后是个蠢的？送一个这么明显的陷阱过去，她就能不管不顾地往里面跳，跟那萧贵妃狗咬狗，斗得我们从中得利？”
    “我瞧你们母女二人，分明比皇后还要蠢！”
    郑敦复向来谨言慎行，不常动怒。
    加上曹子瑜出身曹氏，母族兴旺，势力庞大。
    大多时候，他都会给她几分敬意，绝不会轻易呵斥。
    可这次，想到皇帝在千秋宴上点名追问他的那几句话。
    兵书见没见过。
    暗语明不明白。
    太子被谋害的事，知不知道。
    这简直就是在给皇帝送把柄！
    送他们鲁国公府的把柄！
    郑敦复怎么能不气？
    曹子瑜也知道这事办的不漂亮。
    自从瑶儿告诉她，那苏玥钦是一介外室戏子冒认的，她就没把她放在眼里。
    想着能靠千秋宴的阵势吓住她。
    且那戏班班主也被他们提前从常州寻来了。
    只要苏玥钦被押下去，圣上再将那班主寻到宫中问一句，苏玥钦便是死路一条了。
    由此牵扯出陈勇怀，陈勇怀再牵扯出王将。
    对萧贵妃，对皇后，一箭双雕。
    可谁想，那苏玥钦竟如此伶牙俐齿。
    一句话便平地起惊雷，将皇帝的疑虑顺势引到了他们鲁国公府身上。
    曹子瑜想起那时的情景，就气不打一处来：
    “不过是个低贱的戏子，敢借我们鲁国公府为她开脱，瑶儿说得对，就应该早早地将她杀了，永绝后患。”
    郑敦复见她还揪着这事不放，气得拍了下桌子：
    “什么后患，萧茹元闹出来的破事，跟咱们有什么关系？就算是那外室冒认身份，这么大的纰漏，萧茹元能不知道？她若是知道，还能放她在英国公府活到现在，难道不就是故意树靶子引我们上钩？你们母女就没想过，你们给皇后设陷阱的同时，萧茹元也在给你们设陷阱？太子已经被幽禁了，如今她萧茹元的眼中钉不是太子，正是瑞王啊。”
    曹子瑜愣了下，意识到此前是她与瑶儿钻牛角尖了。
    她们不仅低看了皇后，还低看了萧贵妃。
    以为苏玥钦是用了些瞒天过海的歪门邪道，才换了如今这个身份。
    如今听到郑敦复这样说，曹子瑜才发觉，这种说法反而更有道理。
    苏玥钦是个靶子。
    萧茹元是故意的！
    那她还在千秋宴上用一副忧心忡忡的模样惺惺作态。
    真是可恶。
    “国公爷说的是，此番是我鲁莽了，想着瑶儿在孕中，不能有意外，便顺水推舟做了这一局，没想到，反倒惹了圣上猜忌。”
    曹子瑜率先低头。
    郑敦复见状，也压下了怒火。
    两人沉默着喝了两口茶，都冷静后，才又重新开口。
    “旁的时候也就算了，主要是潘畅的事情还没了，不好祸上加祸。”郑敦复道。
    “国公爷说的是”，曹子瑜点点头：“等圣上寻那孙班主进宫问话吧，只要那帮戏子一招，苏玥钦定然要落个欺君之罪，等她被处置了，再杀陈勇怀，引王将出来，一样一箭双雕。”
    夫妻二人便等宫中的消息。
    谁想这件事也没能如愿。
    不仅苏玥钦这个靶子没死，
    林美人那个不中用的还受不住刑，把一切都招了。
    这简直是最坏的结果。
    “不能坐以待毙了。”
    郑敦复给出结论。
    他写“杀信”，送给陈勇怀身边的死士。
    曹子瑜则直接往二房去了。
    小桑从开封府奔向月河巷的那一日，鲁国公府的人就在两条街外盯着那巷子口。
    小桑没发现背后跟着的禁军和差役。
    鲁国公府的人却一眼就看到了。
    他们直接将这消息送回了府。
    郑敦复便心下了然——
    皇帝这次是铁了心要抓鲁国公府的把柄，削鲁国公府的兵权。
    郑敦复拿出一炷香的时间来思考。
    最终，还是曹子瑜开口：
    “以退为进吧，国公爷。”
    夫妻二人就此敲定了接下来的策略。
    两人便在府中等信报。
    等元思祥回宫的消息传来后，二人便马不停蹄地往宫门去了。
    ……
    赵桓本就心气郁结。
    听到郑敦复和曹子瑜求见，眼中又是一抹冷笑。
    “看来，还是这鲁国公府的消息传的快，你刚进宫，他们便跟着来了。”
    元思祥闻言，立刻跪在了赵桓身前：
    “陛下，微臣之心只忠于陛下，若有任何消息是从微臣手中走露出去的，微臣便当千刀万剐，凌迟而死。”
    他本就生了张冷面。
    认真时面色越发严肃。
    却很讨赵桓喜欢。
    他烦透了那些巧言令色的。
    更喜欢用元思祥这种话少又会办事的。
    所谓疑人不用用人不疑。
    赵桓也没想在这时候敲打身边的亲信。
    他道：
    “你又不会遁地，从月河巷到议事殿，多少双眼睛盯着，你若能躲得过，朕反倒要起疑了。”
    元思祥磕了个头，起身站到赵桓身侧。
    赵桓将手上的书信收了，这才对通报的宫人道：
    “让他们进来。”
    半炷香后，郑敦复和曹子瑜跪到了殿前。
    “臣郑敦复拜见陛下。”
    “臣妇曹子瑜拜见陛下。”
    “起来吧”，赵桓摆手，对身侧人道：“给二人赐座。”
    宫人立刻端上椅凳，郑敦复和曹子瑜却原地站着没动。
    两人躬身冲赵桓又是一拜。
    赵桓笑道：
    “瞧你二人，神色这样凝重，可是鲁国公府出了什么事？”
    这话一问出来，郑敦复便又跪下了，曹子瑜紧随其后。
    “陛下英明。臣蒙先皇圣恩，袭封国公，执掌兵符，统辖部曲，实属久矣。然臣年齿渐衰，精力日颓，军绿机务繁杂，臣深恐昏聩误公，贻误边防军务。”
    “且臣治家不严，御下不利，牵惹出诸多事端，实在无言面对陛下。”
    “臣今日前来，便是恳乞陛下圣恩，能允准臣缴还兵权，解兵卸任，留任于朝堂中，为圣上献上最后一份薄力。”
    郑敦复说完，再次磕头。
    曹子瑜夫唱妇随。
    两人这副模样，倒是出乎赵桓意料。
    鲁国公府这根骨头硬了二十年，突然变得好啃的，他很难不怀疑其中有诈。
    赵桓略微挽留：
    “鲁国公，你这是哪里的话，你这体魄，身强力壮，便是以一当十，再斩数千苍厥兵也不在话下，何故突然请辞？可是有什么小人在旁挑拨？”
    郑敦复道：
    “回禀陛下，方才所言，皆是臣的肺腑之言，绝无旁人干涉。且眼下战事暂平，苍厥虽疲于内战，无力进犯我大周边土，可一旦部族统一，必有后患。惟有急流勇退，让出这兵符，才能引后辈有才之士为陛下所用，继续保我大周社稷不受苍厥所扰。”
    这话说的很漂亮。
    几乎句句都说在赵桓的心坎上，让他方才因太子之故而生出的阴霾一扫而空。
    折腾这么久，赵桓等的就是这句话。
    他不再绕弯，直接应允：
    “有鲁国公此等贤臣，何愁朕这大周不能繁荣昌盛？朕也不愿看你为边疆国土劳碌伤身，鏖战数十载，是该功成身退，安享晚年了。朕便允了你这提议，加封一等公，再赐你做检校三公，如何？”
    封的虽是虚职，也彰显了赵桓的诚意。
    郑敦复毫不犹豫地领旨谢恩。
    随他一同前来的曹子瑜却在此时垂泪哭了起来。
    赵桓蹙眉：
    “曹夫人，这是何意？”
    曹子瑜身着二品诰命的官服，叩头请罪：
    “臣妇殿前失仪，还请陛下降罪。”
    赵桓觉得这事不简单，眯了眯眼睛，追问道：
    “曹夫人，因何事烦忧？”
    鲁国公愿意交还兵权，必定是得提条件。
    赵桓便静候曹子瑜开口。
    曹子瑜抹了两下眼泪，哀戚地说：
    “回禀陛下，是臣妇的二弟妹潘娥，她于今日晌午在屋中自缢了，她留下的遗言状，牵扯甚多，臣妇对家事失察至此，实在悲痛羞愧，不仅愧对国公爷，愧对先祖，更是愧对圣上，臣妇实在无颜承受这诰命封号，还请陛下降旨，将这封号收回去吧。”