陈蛮愣在原地，浑身的温度迅速褪去。
    她不确定自己是不是听到了“鸩茶”这两个字，更不能确定这个字就不是就是她理解的那个意思。
    直到一杯气味怪异的热茶被端到了她的面前，她才意识到，太后是真的要赐死她。
    就这么短短的一次会面，她就要死了。
    “苏小姐，趁着午后的阳光好，早些上路吧。”
    万公公的语气很和善，宫女奉茶的动作却很强硬。
    陈蛮毫不怀疑，她要是敢不接，这两名宫女就会立刻按住她将热茶灌在她的嘴里。
    就像皇后身边的玉嬷嬷把她捆成蚕蛹时那样。
    所以尽管陈蛮已经因为恐惧，僵硬得控制不了自己的身体了，她还是咬着牙，接过了那盏茶，优先将杀她的凶器控制在了自己手里。
    万公公没想到她这样一个年轻姑娘，在赴死这件事上竟然这么坦然，表情略微有些意外。
    但陈蛮没喝那茶，她紧紧地捏着茶杯，冲太后躬身磕头。
    “太后娘娘，民女不想死，天下之大，虽然少一条人命不算少，但多一条人命也不算多，太后娘娘菩萨心肠，若太后娘娘降下恩泽，饶民女不死，民女定会以赤诚之心竭尽全力地报答太后娘娘，还请太后娘娘，降下恩泽！”
    手中的热茶，因颤抖洒在衣袖上，并没多烫，也让陈蛮清醒了一分。
    她本想把“不知民女因何事冒犯了太后娘娘”当做求饶的开场白，但开口时瞬间，就意识到这话不妥，简直是在火上浇油。
    因何事冒犯不是再明显不过了吗？
    她是来冒认信王遗孤的呀！
    丧子之痛，剜心刺骨。
    太后看到她这个冒牌货，怎么可能不怒从心中起、恶向胆边生？
    “玥钦”这个名字，说不定就是信王给自己孩子的取的！
    再在“真假”这件事上纠缠，就是找死！
    陈蛮不想死，她便向太后献上她唯一的价值。
    只要太后觉得她有用，肯用她，哪怕只是动一分心思，这事就还有回旋的余地。
    唯一要赌的是，太后还有未了的心愿，还有想要达成的事，也还想在这诡谲的皇城中掀起风浪。
    若太后已然心死，只想弄死攀扯自己儿子的人。
    那她就只有死路一条了。
    在陈蛮低着头，绞尽脑汁地想溜须拍马的好话之时，郑慕君也在观察她。
    软骨头的求饶模样，叫人很是瞧不上。
    但话说的却有几分聪明。
    知道摆出自己的利用价值来换一条活路，而不是一味地摇尾乞怜。
    郑慕君挑起眼梢：
    “那你说说，你对哀家，有什么用？”
    这句反问，仍旧听不出任何情绪。
    连向来擅长察言观色的陈蛮，都流了一茬又一茬的冷汗。
    感受不到太后的情绪，她就无法揣摩太后的想法，更无法从中选出最好的答案。
    她能对太后有什么用呢？
    陈蛮端着茶的手又开始颤抖，生死面前，只能拼命去思考应对之策。
    但出现在脑海中的，却是在开封府，裴庾欢推她佯装前往刑部去见陈旭时的情景。
    她说——
    “我们于这偌大的京城，不过蝼蚁。”
    “若想让欺辱过我们的人付出代价，这些游走于皇城间的秘密，便是我们手中唯一的利刃。”
    秘密。
    秘密。
    皇城的秘密。
    虚假的信王遗孤。
    真实的偷龙转凤。
    还有陈旭死守的秘密。
    裴小姐正是靠着这些，一路披荆斩棘杀到现在。
    皇后在试探。
    贵妃在筹谋。
    那太后呢？
    身为信王生母的她，又是靠着什么，留在这尊贵的庆寿殿中。
    她真的已经心死，无欲无求了吗？
    陈蛮指尖的战栗停止了。
    她想，这才是真的破釜沉舟、背水一战的时候。
    她不能永远指望别人为她铺路。
    “太后娘娘。”
    陈蛮抬起眼眸，望向太后：
    “民女能得此名讳，以表小姐的身份入英国公府，皆是得贵妃娘娘所赐。民女向来知恩图报，便用陈旭死守的秘密，报答了贵妃娘娘的恩惠。”
    “民女自是不敢妄自揣测太后娘娘的所思所想，可救命之恩，如同在世父母，无论太后娘娘想做什么，亦或是想知晓什么，民女定当竭尽全力，达成娘娘的心愿。”
    她不敢说太多。
    一口气将底牌透光，就更没有利用价值了。
    略微说些背后之事，让太后知晓她的本事，或可回心转意。
    这样直视太后的眼睛，显然不合规矩。
    万公公都忍不住要骂一句“大胆”，郑慕君却摆了摆手，让他推到一旁。
    眼睛。
    方才她没有看到这双眼睛。
    如今，这女人抬起头，反倒是让郑慕君有了些许改观。
    会拍马屁，是软骨头，可脑子不笨。
    为了求生，也能绞尽脑汁地说到要害之处。
    若是在她做皇后的那时候，见到这个小姑娘，她或许会将她提拔到身边做个女官。
    可惜，这样一把漂亮的匕首，于如今的郑慕君而言，已经没有什么用了。
    她想知晓之事，早已成为了永远的秘密。
    她不能杀了赵桓。
    子辈们争的东西，也落不到她的手里。
    那这一切，便毫无意义。
    郑慕君靠回到椅榻上：
    “既然恩情已报，想来你在这世上也没什么遗憾了。哀家给你留些体面，不让下面这些人动手，你自己喝了这盏茶，轻快些去，了却身后事吧。”
    陈蛮听到这句话，所有的表情都僵在了脸上。
    仿佛身边的一切都变慢了。
    太后的声音，宫人的眼神，木炭烧裂的声音，还有悠然向上的炉香。
    这次是真的要死了。
    死在这里，好像确实比死在西榆林巷那个小院里要体面许多。
    虽然她总用看淡生死来宽慰自己，可真的死到临头，不舍还是满到要溢出来。
    好在这大半年的时间里，她穿金戴银，吃香喝辣，风风光光地过了许多好日子。
    还说要等陆云野回来呢。
    这下没得等了。
    也不知他会不会生气。
    气就气吧，反正她要死了，再不能知晓这些事了。
    陈蛮低头去看茶，眼泪“吧嗒”一下，落在杯中，她想，这下可好，这辈子喝得最后一口茶，要变成咸的了。
    她闭上眼睛。
    举杯的刹那，一股冲动牵引着她僵硬的双手，让她将手中的茶盏扔了出去。
    “乒”得一声，茶碗碎裂。
    郑慕君皱起眉头。
    陈蛮哭着磕头：
    “太后娘娘，能不死吗？民女不想死，求太后娘娘留民女一命，只要太后娘娘肯留民女一命，民女什么都愿意做，民女会做很多事，民女一定能派上用场的，求太后娘娘留民女一命！”
    她不要体面，不要骨气。
    她只想活着。
    她还没活够。
    “竟敢在太后娘娘面前无礼，来人！按住她，灌茶！”万公公高声道。
    宫人闻声而动，压住陈蛮。
    而郑慕君，望着这张涕泗横流的脸，忽然想起了许多久远的记忆。
    记忆带来的怀念，让她心口有了一丝松动，从指缝里流出些恩赐，饶这孩子一命，也没什么大不了的。
    可“玥钦”这两个字被按到一个冒牌货身上的厌恶，还是在这一刻占据了上风。
    郑慕君最终也没有开口。
    新端上的茶已经被推到了陈蛮面前。
    她哭得几乎要喘不上气，还是紧绷着嘴，不肯去喝。
    下一刻，“陆侯”二字忽然响彻殿宇。
    “陆侯！陆侯！没有太后娘娘的允许，您不能擅闯庆寿殿！”
    尖锐的呼喊由远及近。
    陈蛮听到一阵急促的脚步声。
    而后，钳制在她身上的力气便消失了。
    取而代之的是一阵酸臭的气息。
    陈蛮泪眼婆娑地转过头，正对上陆云野急切的双眼。
    陆云野回来了。
    陈蛮揪住他没来得及换的官袍，张开嘴，放声大哭。