扩编批下来第三天，十个新兵蛋子就报到了。
    清一色的年轻面孔，最大的二十八，最小的才二十二。站在办公室走廊里齐刷刷敬礼的时候，沈北川看着他们，有一瞬间恍惚。
    太年轻了。
    跟他当年出发时的那些兄弟一样年轻。
    陆征打电话来的时候语气很随意：“人到了，你给他们上第一课。讲野外搜索的经验，让他们知道这活儿不是坐办公室翻档案就行的。”
    “我？上课？”沈北川皱眉，“我又不是教员。”
    “你在山里蹲了三年没死，这本身就是最好的教材。别磨叽，明天上午九点，会议室。”
    电话挂了。
    沈北川站在办公桌前愣了半天，然后低头看了一眼自己那条还有点跛的腿。
    讲就讲吧。
    第二天上午九点，十个新人整齐齐坐在会议室里。
    沈北川推门进来的时候，所有人唰地站起来。
    “坐。”
    他走到前面，看着白板，又看了看下面那一双眼睛。这些眼睛里全是期待和崇拜，大概是之前听过他的事迹。
    沈北川不太习惯被这么多人盯着。他咳了一下，直接开口。
    “我不讲大道理。就讲实操。你们以后要做的工作，说白了就是找人。找已经牺牲了很多年的人。”
    他在白板上写了个“地形”。
    “第一课，怎么通过地形判断遗骸可能的位置。”
    一个短头发的女兵举手：“沈教官，什么样的地形最容易有遗骸？”
    “你觉得呢？”
    “洞穴？”
    “不全对。”沈北川转过身，“洞穴是一种。但更常见的是低洼地带。人在体力耗尽的时候会本能地往下坡走，因为省力。所以山谷底部、沟渠边缘、河道旁边，这些是重点搜索区域。”
    他顿了一下。
    “还有，水源附近。人临死之前最需要的是水。很多失踪者的遗骸都在水源附近被找到。泉眼旁边、溪流边、哪怕是干涸了几十年的旧河道。”
    一个戴眼镜的男兵赶紧在本子上记。
    沈北川继续说：“第二个要点。在无人区辨别方向。”
    “GPS不行吗？”另一个人问。
    沈北川看了他一眼：“GPS当然行。但万一没信号呢？万一设备坏了呢？万一你掉进了信号盲区呢？”
    那人不说话了。
    “我在太行山里有一段时间手机摔碎了，GPS也没有。整二十天靠看太阳、看星星、看树皮上的苔藓辨方向。”
    “二十天？！”
    “对。你们知道北半球的树，哪一面苔藓最多吗？”
    “北面。”一个人回答。
    “对。但这个规则在密林里不一定准。密林里光照复杂，苔藓分布受很多因素影响。真正靠谱的是看蚁穴。蚁穴的开口一般朝南，因为蚂蚁喜欢温暖。”
    底下十个人奋笔疾书。
    沈北川讲着就放开了。他本来不擅长对着人说话，但一旦讲起业务上的东西，就跟打开了什么开关一样，滔滔不绝。
    他讲了怎么在深山里找水。
    “听虫。晚上安静的时候，哪个方向虫鸣最密集，往哪个方向走。虫子聚集的地方通常有水源。”
    他讲了怎么跟当地老乡沟通。
    “别穿军装去。老百姓看到军装会紧张，怕惹事。穿便装，态度软一点，烟递上去，话就来了。尤其是老人家，他们其实很愿意讲过去的事，就是没人听。你一旦表现出真心想听，他能跟你说三天三夜。”
    他讲了怎么判断线索的可信度。
    “细节。能说出具体细节的线索可信度高。比如'我记得那天下雨了''他穿的是绿胶鞋不是布鞋''那棵树旁边有个石碾子'。越具体越真。如果一个人只能说'大概在那边某个山上'，基本没啥参考价值。”
    讲了快两个小时，中间没歇过。
    最后沈北川拿起保温杯喝了口水，说：“还有什么问题？”
    坐在最后一排的一个男兵犹豫了一下，举手。
    “沈教官，我有个问题。可能跟业务没太大关系。”
    “说。”
    那男兵站起来，有点紧张：“就是……您一个人在深山里待了三年。我想知道，最难的时候是什么？”
    会议室安静了。
    其他九个人都看着沈北川。
    沈北川靠在白板边上，低头想了一会儿。
    那三年里，他挨过饿，发过高烧差点死掉，左腿骨折了没法治只能硬撑着走，有一次从悬崖边滑下去全靠一根树枝挂住了才没摔死。
    但那些都不是最难的。
    “最难的时候，”他开口了，声音比之前轻了很多，“是半夜里想起女儿的时候。”
    底下一片安静。
    “我女儿，我走的时候她才一岁多。我把她送走之后就再也没见过她。山里夜晚很安静，安到你只能听见自己的心跳。那种时候就会忍不住想，她现在长什么样了？有没有人对她好？她会不会叫爸爸了？”
    他停了一下。
    “有几次我差点放弃了。不是因为太累太苦，是因为我怕。怕我死在外面，她一辈子都不知道她爸爸在哪。怕她等我等到大，等不到。”
    那个提问的男兵眼眶红了。不只是他，好几个人都红了。
    沈北川笑了一下，很淡。
    “所以你们记住一件事。做这行，动力不能只靠热血。热血会冷的。你得有一个人在家里等你回来。可以是爹妈，可以是老婆，可以是孩子。得有那么一个人，让你在最难的时候告诉自己，我得活着回去。”
    教室里安静了好几秒。
    然后那个短头发的女兵突然开口：“沈教官，您女儿现在多大了？”
    沈北川的表情一下子就变了，严肃劲儿全没了，嘴角翘起来：“八岁了。上小学了。数学刚考了一百分。”
    说完他自己都不好意思了，摆手：“行了，今天就到这儿。明天开始分组，跟着程少校学档案分析。散了。”
    十个新兵站起来敬礼。
    等沈北川走了之后，那群人还坐着没动。
    戴眼镜的那个小声说：“操，我本来以为来当个文职就行了，没想到……”
    短头发女兵白了他一眼：“你以为找英烈是翻电脑就完了？人家拿命换来的经验，你好学吧。”
    最后排那个提问的男兵一直没说话，低头在本子上写了一行字。
    “得有一个人在家里等你回来。”
    他在这句话下面划了三条线。