程砚秋花了三天时间确认了王铁蛋的所有信息，然后拨通了王强的电话。
    电话响了好几声才接通，那头是个低沉粗哑的男声。
    “谁啊？”
    “您好，请问是王强同志吗？”
    “是我，啥事？”
    “我是英烈归途项目办公室的程砚秋，关于您父亲王铁蛋的事，想跟您确认一些情况。”
    电话那头沉默了好几秒。
    “你说啥？”
    “您父亲，王铁蛋。我们正在……”
    “你们在找我爹？”
    王强的声音一下子变了调，像是被什么东西卡住了喉咙。
    “是的，我们正在准备搜索工作。但在此之前想跟您核实一些家属信息。”
    又是一阵沉默。很长的沉默。
    程砚秋等着，没有催。
    大概过了十几秒，王强的声音才重新传来。沙哑的，带着颤。
    “你们……真的在找他？”
    “是的。”
    “我爹失踪的时候我还没出生。我这辈子……连他长啥样都不知道。”
    程砚秋握着电话的手紧了紧：“我们会尽全力的。”
    “家里有他照片吗？”
    “没有。一张都没有。我妈说他入伍前照过一张，后来搬家弄丢了。我妈等了他一辈子。”
    “您母亲现在……”
    “走了。十二年前走的。走之前还念叨着我爹的名字。”
    程砚秋闭了一下眼。
    “王强同志，我们一定会尽力找到您父亲的。”
    “嗯。”王强的声音闷的，过了一会儿说了一句，“那个……我妈走的时候说了句话，她说她到了那边就能见着我爹了。你说她现在是不是已经见着了？”
    程砚秋没有回答，因为她怕一开口就哭。
    挂了电话后她坐在椅子上缓了好一会儿，才起身去找沈北川。
    “联系上了。”
    “什么情况？”
    “他爹失踪的时候他还没出生。这辈子没见过自己父亲，连一张照片都没有。他妈也已经去世了。”
    沈北川靠在椅背上沉默了一阵。
    “搜索申请交上去了吗？”
    “交了。外事渠道在走，小赵说顺利的话两到三周能批下来。”
    “盯紧点。”
    “我知道。”
    程砚秋回到自己位置上，在笔记本里写下了几个字：王铁蛋，优先。他儿子从没见过父亲。
    她合上本子，又想起刚才电话里王强说的最后一句话。
    “你们找到他的话……能不能……通知我一声。我想去接他。”
    一个四十五岁的男人，用一种他自己都没察觉到的小心翼翼的语气说出这句话的时候，程砚秋的心揪得疼。
    他从来没有过父亲。
    从来不知道被父亲保护是什么感觉。
    他这辈子唯一知道的就是他爸叫王铁蛋，当过兵，没回来。
    别的什么都没有了。
    没有照片，没有声音，没有记忆。
    什么都没有。
    就只有一个名字。
    沈北川那天晚上又去翻了一遍那封信的照片。“等我当了班长多发点津贴寄回去给你买件新棉袄。”
    二十岁的王铁蛋写这封信的时候，肯定不知道自己老婆怀孕了吧。
    他甚至不知道自己有个儿子。
    他写这封信的时候还在想着给爹买棉袄，想着明年探亲回家。
    三个月后他就消失在了荒漠里。
    沈北川把手机放下，走到糖包房间门口。她已经睡着了，侧着身子缩成一团，呼吸均匀。
    他看了一会儿，轻轻把门带上了。
    他突然特别庆幸自己活着回来了。
    不管经历了什么，不管那三年有多苦，他活着回来了。他的女儿认识他，知道他长什么样，记得他的声音，能叫他一声爸。
    王铁蛋的儿子没有这些。
    四十五年，什么都没有。
    第二天沈北川进办公室第一件事就是问小赵：“外交渠道走到哪一步了？”
    小赵说正在等蒙方回复。
    “再催一下。”
    “好。”
    沈北川坐下来翻了翻王铁蛋当年的巡逻路线资料。他在地图上画了好几条可能的行进方向，根据当年那个季节的风向和沙暴频率推算了最可能的失踪区域。
    程砚秋走过来看了一眼：“你在算什么？”
    “他最可能倒在哪里。”
    “地图上这片区域好大。”
    “我知道。所以需要更多信息缩小范围。小孙，你去查一下1984年6月那个区域的气象记录，看那段时间有没有沙暴。”
    小孙应了一声开始查。
    半小时后结果出来了：“有。6月9号到6月12号，连续三天沙暴。”
    沈北川在地图上圈了一个更小的范围：“沙暴中人会本能地找避风的地方。这片区域地形最低洼的是这几个点，附近有没有干涸的泉眼或者河床？”
    程砚秋拿卫星图比对了一下：“这里有一处。”
    沈北川点了点那个位置：“重点搜索区域。”
    他做完标注后靠回椅子里，对程砚秋说了一句：“四十年了，他在那片荒漠里躺了四十年。他老婆等了一辈子，他爹等到死。现在就剩他儿子了。”
    程砚秋说：“我们会找到的。”
    “必须找到。”