孙崇战战兢兢地爬起来，躬着身子，连大气都不敢出。
    林昭慢条斯理地整理了一下袖口，才缓缓开口：“孙大人，听说鸿胪寺事务不忙，孙大人还有闲心要做媒啊。”
    “不做！绝对没有此事！”孙崇把头摇得像拨浪鼓，“下官瞎了眼，才敢去趟曾家这浑水！都是那个周院史出的馊主意，阁主放心，明日我就回了沈家，把话说清楚，绝不掺和！”
    “这倒不必了。”林昭看着他眼中闪过一丝轻蔑，“沈家那边，不必你去费心。本阁主今日来，是有一桩天大的富贵要送给你。”
    孙崇一愣：“富……富贵？”
    林昭站起身，走到他面前，居高临下地看着他：“天机阁向今上推荐你为苏州知府如何？”
    “苏……苏州知府？！”孙崇惊得张大了嘴巴，随即狂喜涌上心头。苏州知府啊！那可是真正的实权在手，远胜过在京城做个受气的少卿！
    “多谢阁主提携！多谢阁主提携！”孙崇又要跪下磕头。
    “别急着谢。”林昭打断他，目光锐利，“江南富庶，却也是个烫手山芋，前任知府就是掉脑袋下来的。你若是办不好，或者起了什么不该有的心思……”
    他指了指桌上那卷文书：“这东西，随时都能变成你的催命符。”
    孙崇脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是深深的敬畏和恐惧：“下官明白！下官一定鞠躬尽瘁，绝不负今上所托！”
    “明白就好。”林昭转身向外走去，走到门口时，脚步微顿，侧头道，“另外，你若再敢跟沈家牵扯不清，休怪本阁主翻脸无情。”
    “是！是！下官这就跟下帖给那个周院史，跟沈家断绝往来！”
    看着林昭的身影消失在夜色中，孙崇才瘫软在椅子上，大口大口地喘着粗气。
    这哪里是送富贵，分明是送命！
    不过……
    他摸了摸头顶的乌纱帽，又看了看那卷文书，咬了咬牙。苏州知府才是升官的正道，正经的清流，哪怕是战战兢兢，也比在京城这堆乱事儿要强！
    养心殿内，元威帝正倚在铺着明黄软垫的罗汉榻上，面有疲态，手中捏着一枚玉棋子，目光落在面前的棋盘上，却迟迟没有落子。
    林昭立于榻下，玄色道袍垂顺，双手交叠于身前，脊背挺直，整个人透着几分令人捉摸不透的深意。
    “林卿，这步棋，朕有些难决。”今上叹了口气，将棋子扔回棋篓里，发出清脆的声响，“西北边患未平，国库吃紧，朝中这群大臣，平日里争权夺利个个在行，真要让谁去趟这浑水，一个个都成了哑巴。”
    林昭微微抬眼，语气平淡：“陛下心中已有决断，微臣怎敢多言。”
    今上笑了，指了指林昭：“你这性子，还是这么谨慎。罢了，不说国事。那林卿今天来是为何事？”
    林昭神色不变：“陛下，微臣此番进宫，是关于鸿胪寺少卿孙崇的。”
    元威帝神色微凝，坐直了身子：“孙崇？他犯事了？此人是拥立的老臣，难道他有了异心？”
    “那倒不是。”林昭从袖中取出一本奏折，双手呈上，“这是微臣整理的关于鸿胪寺近年接待外邦使节的案卷梳理。孙崇在任期间，虽有些许敛财之举，但并未触碰底线，且他在应对南蛮、西域使节时，手段灵活，为我大晋争取了不少实利。鸿胪寺少卿一职，对他而言，倒是有些屈才了。”
    今上接过奏折，翻看了几页，眉头舒展又微皱：“你是说，该升他的官？”
    “鸿胪寺卿年事已高，致仕在即。孙崇若是留京，虚实可以顺理成章接手寺卿。”林昭的声音平稳，带着引导的力量：“只是京中意图此位者众，孙崇若留在京城，难免卷入党争，到时候他虽是拥立重臣，却并非清流，以后也难以入正途，不如……外放。”
    “外放？”今上手指轻叩膝盖，“何处？”
    “苏州。”林昭拱手停了停，吐出两个字，“江南近期亏空案频发，原任知府已被革职查办。苏州乃朝廷财赋重地，急需一位懂些变通、又能镇得住场面的干吏。孙崇虽非清流，却胜在手段灵活，且对陛下忠心耿耿。”
    今上沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“苏州知府……倒是个肥缺，不过也是个烫手山芋。毕竟是外放，若是让他去，他会不会觉得是在贬谪他？”
    “雷霆雨露，皆是君恩。”林昭淡淡道，“况且，对于真正想做实事的官员而言，苏州知府乃是清流的起步之阶，远比在京城里做一个杂流来得实惠。孙崇此人，最是务实。”
    今上盯着林昭看了许久，忽然笑了：“林卿，你这话倒像是替孙崇打算过一般。你平日里最厌烦这些钻营之辈，今日怎的主动为他说话？”
    林昭拱手回到：“微臣只是为陛下分忧。”
    他顿了顿，嘴角勾起一抹若有似无的冷笑：“孙崇此人，虽然圆滑，却也极懂审时度势。只要让他明白这机会是陛下给的，往后这把刀，陛下用起来只会更顺手。”
    今上闻言，哈哈大笑：“好一个审时度势！林卿啊林卿，你这算盘打得，比朕还精！”
    他站起身，背着手走了两步：“传朕旨意，孙崇办事得力，着即擢升，外放苏州知府，即日启程，不必来谢恩了。”
    “微臣领旨。”林昭躬身应道。
    彼时正有管事太监传了今上晚上要用的药进来，一个接一个进来端着黑漆描金龙纹托盘，上面是金玉饮药碗，林昭立即低头俯身叩拜顺势告退。
    走出养心殿时，天色已全黑。夜风夹杂着冷意，吹动林昭宽大的衣袍。
    陆铮从廊下阴影中走出，低声道：“阁主，圣意如何？”
    “明日早朝便会有明发上谕。”林昭脚步不停，声音冷沉。
    陆铮一愣：“如此顺利？”
    “陛下早有整顿江南之意，孙崇的提拔也属顺水推舟，不过是借我之口说出来罢了。”林昭目光幽深。
    陆铮按住随身的刀柄跟随在林昭身侧：“那倒也时机合适。”
    林昭凝神细思，今日所见圣上用的药竟比以前还要多了些。