红袖轻声道：“回世子话，因为奴家……是北境出身。”
赵慎行眉头微挑。
北境？
周景安有些诧异，“你不是从金陵过来的吗？怎地还成北境出身了？”
“奴家是幼年时，随娘亲来的金陵。”
红袖低头，“家父是北境鹰嘴关的什长。
他和家中的祖父及叔伯们一样，都是死于冻疾。
奴家记得很清楚，他闭上眼时，双腿都溃烂了……
他攒了一辈子的钱，可直到闭眼都没花一文。
他攒钱是为了能让我和娘亲离开北境，因为他听说只要过了北境那条大河，便是一片繁荣。”
赵慎行问道：“你是兵籍？”
红袖点头，“是。”
大虞的兵籍是世袭制，祖辈兵籍，那后辈大概率也是兵籍。
除非你立了大功，成为曲长后，才可改籍。
但这种几率，太低太低。
农籍也是一样的道理，很难翻身。
都说科举和入伍是百姓唯一的出路。
可入行伍，九死一生。
至于读书？
百姓们连饭都吃不饱，哪来的钱读书？
红袖微微握拳，“奴家随娘亲一路颠簸去了金陵，娘亲也因劳累沾上了重疾。
因兵籍的身份，奴家无法从事其他行业，娘亲为了能让奴家活下去，在闭眼之前，无奈将奴家卖到了青楼，几年后，奴家便来了京城……”
赵慎行沉默。
周景安少见的没有打趣。
这便是低层百姓们的无奈。
更讽刺的是，青楼在乱世中，竟成了活命的庇护所。
“奴家幼年时，在北境见过太多人因冻疾而惨死。
有着朝廷棉靴的北境兵卒们尚且如此，更何况北境的百姓们了。
奴家听娘亲说，每年的冬天，北境百姓最少有数万人因冻疾而死在来年的开春。”
说到这里，红袖看向赵慎行，
“奴家虽离开了北境，可一直都将自己看作北境人。
为了家乡和那群浴血奋战的兵卒，奴家能够尽到的绵薄之力，也只剩这身臭皮囊了。”
赵慎行道：“所以你才放话无论是谁揭榜成功，都会以身相许？”
“嗯。”
红袖点头，轻声道：“因为解决了冻疾，不仅可以减少兵卒们的伤亡，也可以救得更多百姓。
一开始奴家放话，是为了让南医家的人出现，从而解决北境冻疾。
可如今看来，倒是奴家把自己高看了。”
赵慎行道：“想多了，你放的那些话，根本传不到西蜀去。”
周景安看向红袖，“你能如此想，且如此去做，便已胜过这世间诸多道貌岸然之辈了。”
说到此处，他语气中多了些凝重，“我听说，北境一战时，御北军投敌，赵老国公陷入险境。
就连北境的青楼女子都奔赴了战场，她们以卖身为饵，混入敌营，不惜舍身成仁也要多杀几个敌卒。
为的就是让赵老国公能多一分生还的希望，让燕云军能多一人逃出包围圈。”
赵慎行闻言，感慨道：“由此可见，北境虽寒，可热血未凉。”
他对北境的了解很少，只有记忆中的一段话：
北境军民，除了一身铁胆之外，还有一身的铁血。
商贩走卒也好，娼妓盗犯也罢，在大义面前，皆如同一把神兵利剑，宁折不弯。
红袖看向赵慎行的眸光中，充满了敬畏，“世子才是北境的大恩人，北境人将恩情看得很重，世子若去北境的话，肯定会受到爱戴的。”
“嘘！”
周景安做出噤声手势，“这些话在车厢里说说也就罢了，在外面可别瞎说，否则，你的这位大恩人，是会被弹劾的。”
红袖脸色一变，眼神变得慌张起来。
“别听他瞎说，没那么严重。”
赵慎行瞪了周景安一眼，紧接着对红袖嘱咐道：“不过有些话确实不该说，毕竟祸从口出。”
红袖点头，“奴家晓得了。”
赵慎行道：“自今日起，你跟着我，无需为奴为婢，只需帮我把赌坊的三楼撑起来。”
红袖一愣，“赌坊？”
“我就知道你这家伙无利不起早。”
周景安一笑，“红袖姑娘，以后少和他接触过深，他们这种城府深的人，心都脏。”
赵慎行没搭理周景安。
而是将赌坊的三楼计划和红袖说了一遍。
红袖点头道：“只要能帮到世子，奴家什么都可以做。”
马车停下。
三人进入赌坊。
刚走进来，一楼的赌客们便纷纷停下了手中的动作。
“那女子是谁？”
“好像是红袖招的花魁红袖！”
“她不是从不踏足赌坊吗？”
“据说多少权贵想见她一面，都被拒之门外，怎会突然来赌坊？”
“你除了赌还知道什么？红袖姑娘曾放言，谁揭了皇榜，便会以身相许，而揭榜之人正是这家赌坊的主人！”
“竟是世子揭的榜？”
“说了让你没事的时候出去转转，你天天闷在赌坊里，虽说此处管吃管喝，但小心熬死你！”
“好美啊，都快和四夫人不相上下了。”
在赌客们的议论声中。
红袖一身红衣，迈步走进。
她没有浓妆艳抹，也没有佩戴任何华贵首饰，可那张倾城容颜，却让整个一楼都安静了下来。
“世子。”
一赌客拱手上前，“红袖姑娘是要在二楼待着吗？”
赵慎行指了指上方，“三楼。”
赌客们一愣，“三楼？”
赵慎行道：“三楼装缮好后，会设独立雅间，三楼之客，可赏红袖姑娘舞姿，亦可交流琴棋书画。”
赌客问：“那怎样才能上三楼呢？”
“一，赌资雄厚。二，单日在赌坊内的流水破十万两。三，身份。”
赵慎行说完，便迈步朝前走去。
赌客们开始窃窃私语。
“身份看来咱是不行了，赌资咱也不雄厚，只有第二种可能性高一些。”
“高？你想啥呢？虽说一进一出也算流水，一百两只要你运气好几下就能到千两的流水，可那是十万两啊！你能保证你一把不输？”
“别想了，二楼对咱们来说已是天上物，更何况三楼了。”
“这也是没法的事，三楼一看就是给权贵们准备的，哪有咱们的份？
不过能在一楼听到三楼的歌舞声，也不错了。
毕竟在红袖招的时候，别人想见红袖姑娘一面，都得花千金呢。”
……
赵慎行带着红袖来到二楼，二楼有收拾好的住房。
其丫鬟便在住房内等候。
在她看到红袖的时候，立即起身迎来，“小姐，您没事真的太好了。”
“多亏了你。”
红袖嫣然一笑，看向赵慎行，“世子，我这些年存下的黄白之物留着无用，世子若需要的话……”
不待她说完，赵慎行打断，“一码归一码，是你的，你自己留着即可。”
“好吧……”
红袖点头，未再多言。
就在这时，杜叔快步走来，“世子，陛下的御侍在外等候，说是要见您和五皇子殿下。”
“怎么还见我呢？”
周景安脸色一变，“我这才刚出来啊，可不想见到父皇，你就说我不在！”
杜叔无奈道：“您马车上的驱车太监，已和陛下御侍说您进来了。”
“我还没去听曲呢！”
周景安顿时感觉生无可恋。
“走吧，应是陛下有事。”
赵慎行拍了拍周景安的肩膀，朝下迈步。
两人来到赌坊外。
“殿下，世子。”
老宦官迈步上前，“陛下让您二位移步御书房。”
赵慎行点头，“好。”
周景安上前，对着老宦官轻声问道：“父皇找我干啥？”
“这咱家哪知啊。”
老宦官侧身，“可能是陛下想殿下了吧，殿下，快上车吧。”
两人上车，马车朝宫中驶去。
小半个时辰后。
御书房。
虞帝和周景衍都在。
“臣，见过陛下。”
“儿臣，见过父皇。”
赵慎行和周景安同时行礼。
“免礼。”
虞帝先是看了一眼周景安，“禁足结束后，第一时间不想着来跟朕请安，出宫瞎混什么呢？”
周景安道：“儿臣想的是去街上给父皇买件礼物，结果还没买呢，父皇您就宣儿臣觐见了。”
赵慎行翻了翻白眼。
这小子的谎话，真的是随口就来。
“五弟，勿要诳语！”
周景衍无奈道：“小心父皇治你欺君的罪。”
“儿臣有人证啊。”
周景安指着赵慎行，“父皇不信的话，可以问慎行啊。”
虞帝笑了笑，“你们两个一路货色，朕问他有用？”
“？？？”
赵慎行一愣。
自己这是躺着也中枪吗？
“行了，别说废话了。”
虞帝脸色一正，“朕今日喊你们来，是有要事商议。”
赵慎行和周景安相视一眼。
要事你和百官们商量啊，和我们两个尚未加冠的人说什么？
“百官们如今已得到安抚，但金陵那边的西湖船娘们，却未得到安置！”
虞帝看向赵慎行，“朕想让你再去金陵一趟，安置好那群船娘，省的再出乱子。”
赵慎行皱眉，“陛下想如何安置她们？”
“随你心意。”
虞帝垂眸，“若是你嫌麻烦，都杀了也无所谓。”
赵慎行一愣。
都杀了？
“但那只是下下策，你应该可以想到更好的安置之法。”
虞帝缓缓起身，“除了此事外，朕还有一事要与你们商议。”
赵慎行双眸微眯。
他有预感，虞帝接下来要说的事，才是今日喊他进宫的真正目的。
虞帝看向周景衍，摆手道：“衍儿，此事便由你来说吧。”