店主看了看她，又看了看那摞书，犹豫了一下。
    “一百一十文。不能再少了。”
    林小满高兴坏了，一百一十文，十五本书，平均一本不到八文钱。
    太便宜了！这价格连半本新书都买不到。
    她连忙从袖子里掏出那个鼓鼓囊囊的小布袋，解开系绳，把铜板一枚一枚地数出来，一百枚，整整齐齐地排在柜台上。店主把铜板收进钱匣子里，从柜台下面抽出一张牛皮纸，帮她把书包好，用麻绳扎了个结结实实的十字结。
    林小满抱着那包沉甸甸的书，转身回了客栈。
    回到房间，她把牛皮纸拆开，把十五本话本子一本一本地摆在桌上。她看了又看，摸了又摸，嘴角弯着，眼睛亮亮的。
    她拿起那本她最喜欢的话本子的下册，翻开第一页，靠在椅背上，看了起来。
    看着看着，她又想起明天院试的事。
    不知道二哥他们准备得怎么样了，他们能考上吗？
    她把书合上，走到窗前，推开窗户。
    夜风灌进来，凉丝丝的，带着初秋特有的那种清新。街上行人已经少了很多，只有几盏灯笼还在风里轻轻晃着，把青石板路照得明明暗暗的。
    对面墨香斋的灯也熄了，整条街安静下来。
    林小满看着那片黑沉沉的天空，在心里默默地念叨了一句。
    明天可一定要顺利啊。
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    第二天，天还没亮，兴隆客栈就热闹起来了。
    李有田把三个儿子挨个叫醒。
    李长松第一个穿好衣裳，坐在床沿上，手里攥着一本书，翻了两页又放下。他的嘴唇抿得紧紧的，脸上的表情像是在赴刑场，又紧张又沉重。
    李长梧倒是轻松得很，一边穿衣裳一边哼着小曲儿。
    李长柏把头发束得整整齐齐的，用一根素色竹簪别着，他的表情很平静，看不出紧张，也看不出兴奋。
    他走到床边，拿起那件拆了面子的狗皮大衣，抖了抖，折叠好。
    李长梧也翻出自己的狗皮大衣，往胳膊底下一夹。李长松犹豫了一下，也把它带上了。
    三兄弟背着包袱，跟着李有田下了楼。
    楼下大堂里，牛师傅已经套好了马车，正在门口等着。林小满也起来了，站在客栈门口，手里拿着一个油纸包，里面是早上刚买的包子，还冒着热气。
    “二哥，给你们，路上吃。”她把油纸包塞进李长柏手里。
    李长柏接过来，低头看了她一眼。
    “你今天就在客栈待着，别到处跑。”他说，“考完了我们就回来。”
    林小满用力点了点头：“嗯！二哥你们加油！”
    马车咕噜咕噜地驶远了，消失在晨雾里。
    林小满站在客栈门口，一直看到马车拐过街角看不见了，才转身回去。
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    考场设在洛州城东南角的贡院里。
    贡院是一座很大的院子，院墙高得像小城墙，墙头上还嵌着钉板，防止有人翻墙。大门口立着两根高大的旗杆，旗杆上挂着杏黄色的旗帜，在晨风中猎猎作响。
    门前已经排起了长队。
    考生们三三两两地聚在一起，有的在低声交谈，有的在翻书做最后的温习，有的闭着眼睛念念有词，不知道在背什么。每个人的表情都不一样，有紧张的，有淡定的，有兴奋的，有麻木的。
    李家三兄弟排在人堆里，跟着队伍一点一点地往前挪。
    轮到他们的时候，先开始搜身。从肩膀摸到腰，从腰摸到腿，连鞋底都没放过，还让他们把头发解开，确认里面没藏东西。
    李长梧被摸得浑身不自在，脸涨得通红，又不敢吭声。
    搜完身，官兵开始检查带进考场的随身物品。
    门口的官兵把他们的书袋翻开，一件一件地检查。
    笔、墨、砚台、水壶、干粮，每一样都过了目。
    轮到李长柏的时候，他把包袱打开，里面除了笔墨干粮，还有一件毛茸茸的狗皮大衣。
    那个检查的官兵愣住了，抬起头看了李长柏一眼，又低头看了看那件厚实的毛皮大衣，脸上的表情很是古怪。
    “这是……毛皮大衣？”官兵的声音拔高了半度，“这个天气你带毛皮大衣？你是来考试的还是来过冬的？”
    旁边几个官兵也凑过来看，一个个都笑了。
    “这位小兄弟，你是不是搞错了？现在才十月，穿单衣都嫌热，你带毛皮大衣干啥？”
    “别是脑子有问题吧？”
    李长柏的表情没有一点变化，语气不卑不亢：“回差爷的话，家里长辈说这两天很可能会降温，让我们带厚实点以防万一。”
    那个官兵听了这话，嗤笑了一声：“降温？这天儿热得跟夏天似的，降什么温？你家长辈是算命的？”
    李长柏没接话，只是微微欠了欠身，态度恭恭敬敬的。
    官兵又看了他一眼，摇了摇头，把那件狗皮大衣拿起来，翻来覆去地检查了好几遍。他摸了一遍又摸了一遍，把毛皮翻开看里面有没有夹层，又拿手指敲了敲，确认没有藏东西，才递给旁边的一个老衙役。
    老衙役也检查了一遍，点了点头，表示没问题。
    “行吧，既然没有夹带，那就带进去吧。”官兵把大衣扔回给李长柏，语气里带着一丝不耐烦，“不过我跟你说，你要是热晕在里面，可没人管你。”
    李长柏接过狗皮大衣，叠好，放进包袱里，道了声谢，走了进去。
    李长松和李长梧跟在后面，也被盘问了一番。两个人照着李长柏的说法，异口同声地说“家里长辈说可能会降温”。官兵们检查了他们的毛皮大衣，确认没有问题，也放行了。
    三个人的毛皮大衣都被带了进去。
    就在李家三兄弟进去之后不久，沈林云也到了考场门口。
    他穿着一件天青色的锦缎长袍，腰间系着白玉带，头发束得一丝不苟，他带着包裹笔墨砚台，还有一件狐皮大衣。
    那件狐皮大衣一看就是上等货，毛色纯白，没有一根杂毛，在晨光下泛着柔和的光泽。
    门口的官兵看见那件狐皮大衣，脸上的表情跟刚才看见狗皮大衣时一样。
    “你也是因为会降温才带的？”官兵问，语气比刚才客气了不少，毕竟沈林云这身打扮一看就不是普通人家。
    沈林云点了点头：“听一个朋友说这两天会降温，以防万一。”
    官兵嘟囔着:“你们到底从哪里得来的消息？怎么一个两个三个四个都信了呢……”