楚明珠得知李长柏考中解元那天，整个人像泡在蜜罐里一样，走路都带着风。
    她换了自己最好看的那件石榴红裙子，对着铜镜描了足足半个时辰的妆，又对着镜子照了又照，才带着小蝶出了门。
    她心里想的是，如今李长柏已经是解元了，风头正劲，她这个时候去找他，既是道贺，也是表明心意。
    他总该知道，她才是对他前程最有助益的人。
    可她刚走到李长柏租住的那个小院子门口，话还没来得及说出口，李长柏就用一句话把她的梦碾碎了。
    "楚小姐，我要成亲了。"
    楚明珠脸上的笑僵在嘴角。
    "什么？"
    "明日，我跟小满就回老家成亲。"李长柏站在门口，语气平淡，"在下即将有妻室，希望楚小姐以后不要再打搅我们了。"
    楚明珠的脸从红转白，从白转青。
    她张了张嘴，想说什么，可喉咙像是被人掐住了，一个字都发不出来。
    她看了李长柏一眼，他的表情平静，那双眼睛里没有一丝波动。
    她攥着帕子的手指收紧，嘴唇哆嗦了几下，最后猛地转过身，快步走了出去。
    走得很快，快到小蝶几乎要小跑才能跟上。
    "小姐——您慢点儿——"
    楚明珠没有回头。
    她一路走到拐角处，才停下来，扶着墙，眼眶红了，可她咬着嘴唇，硬是没让眼泪掉下来。
    来到沈家的时候，沈家正热闹得像过年。
    沈林云也考中了举人，第三十八名。
    虽然名次不算靠前，但对于沈安来说已经是天大的喜事了，沈安这一支是沈家的支脉，沈安曾祖父官至从二品大员，然而当年沈安祖父分家，从他祖父到他父亲和他几个兄弟，没一个是读书的料。
    如今他们这一支终于出了一个举人了！
    沈父高兴得合不拢嘴，当天就拍板要摆三天三夜的流水席，凡是来道贺的街坊邻居，统统有酒有肉。
    沈家门口挂满了红绸，鞭炮从早放到晚，碎红纸屑铺了一地，踩上去软绵绵的。
    来道贺的人络绎不绝，沈父站在门口迎来送往，笑得脸上的皱纹都深了几分。
    可沈林云却不见人影。
    楚明珠找到他的时候，他正坐在后院那棵老槐树底下，面前的石桌上摆着一壶酒，一只杯子。
    酒壶已经空了大半，他手里端着那只杯子，望着头顶被风吹动的树叶发呆。
    "表哥。"
    沈林云回过神来，偏头看见她，微微愣了一下。他的眼神有些涣散，显然已经喝了不少。
    "明珠？你怎么来了？"
    楚明珠在他对面坐下来，眼眶一红，眼泪就啪嗒啪嗒地掉了下来。
    "表哥……他……他要成亲了……"
    沈林云端着酒杯的手顿了一下。
    "谁？"
    "李长柏。"楚明珠抽抽噎噎的，"他明天就要带林小满回老家成亲了……他说让我别再打搅他了……"
    沈林云沉默了一会儿。
    他低头看着杯子里剩下的半杯酒，琥珀色的酒液在午后的阳光里微微晃动，映出他模糊的脸。
    然后他笑了一下，那笑容有些苦涩。
    "这不是挺好的吗？"他说，语气轻松，"李长柏和林小满，他们俩本就是一对儿。有情人终成眷属，挺好的。"
    楚明珠抬起头，泪眼模糊地看着他："那我呢？我怎么办？"
    沈林云把杯子里剩下的酒一饮而尽，放下杯子，看着她。
    "天涯何处无芳草。"他的语气带着几分无奈，"表妹，你何必……"
    楚明珠委屈极了，呜呜地哭起来，眼泪鼻涕糊了一脸，也顾不上什么形象了。小蝶站在旁边，急得团团转，递帕子也不是，不递也不是。
    沈林云看着她那副样子，叹了口气。
    他这个表妹，脾气倔，爱钻牛角尖，可心肠其实不坏。她只是太想要一样得不到的东西了，越得不到，就越不甘心，越不甘心，就越执着。
    她不见得有多喜欢李长柏，只是因为李长柏是她得不到的人罢了。
    这和林小满可不一样。
    他想起夕阳下林小满牵着李长柏的手并肩走远的背影。
    他苦笑了一下，给自己又倒了一杯酒。
    罢了。
    多想也无用。
    他可不想跟楚明珠一样，明知不可为还非要强求，到头来把自己弄得一身狼狈。
    ———
    第二天一早，李长柏李长梧就带着林小满和李小妹动身了。
    两辆马车，一辆坐人，一辆装行李。行李不算多，几箱书，几包袱衣裳，还有林小满在洛州城置办的那些零零碎碎的东西。
    马车出了洛州城门，沿着官道一路向南。
    秋高气爽，天蓝得像洗过一样，路两旁的树叶已经开始泛黄，在风里沙沙地响。偶尔有几只鸟从头顶飞过，留下一串清脆的叫声。
    李小妹趴在车窗口，探出半个脑袋，风吹得她额前的碎发乱飞。
    "小满姐姐！咱们这是衣锦还乡吗？"
    林小满被她逗笑了："算是吧。"
    "那咱们回去是不是有很多人迎接？"
    "应该吧。"林小满想了想，"你二哥三哥都中举了，村里肯定都知道了。"
    李小妹兴奋地拍手："那太好了！我要让全村人都知道我二哥三哥是举人老爷！"
    车厢里响起一阵笑声。
    马车走了三天，在第三天的傍晚驶进了岱南村的地界。
    还没到村口，远远就看见一群人影黑压压地聚在路边，有的站在田埂上，有的爬上树杈，有的干脆搬了小板凳坐在路边等着，活像在等什么天大的热闹。
    马车刚一出现在视线里，人群就炸了锅。
    "来了来了！"
    "快看！是二郎三郎回来了！"
    "快快快！放鞭炮！"
    噼里啪啦的鞭炮声炸响，红色的纸屑飞了满天。村民们一窝蜂地涌上来，把两辆马车围得水泄不通。
    "二郎！三郎！恭喜恭喜啊！"
    "你们可算回来了！咱们岱南村可出了两个举人老爷！"
    "二郎，你还记得我不？我是你刘叔！小时候还抱过你呢！"
    李长柏和李长梧刚掀开车帘，就被热情的村民们团团围住。
    有人拉着李长柏的袖子不放，有人拍着李长梧的肩膀笑得合不拢嘴，有人挤不上前，就站在外围踮着脚尖使劲张望。
    "让让让让——让举人老爷下车——"
    "别挤别挤！踩到我脚了！"
    "哎哟谁推我——"
    李长柏被围在中间，脸上保持着得体的微笑，可耳朵已经被吵得嗡嗡响。李长梧倒是乐在其中，咧着嘴跟这个打招呼跟那个寒暄，一副春风得意的样子。