宁王府。
    朱漆大门前两尊石狮子威风凛凛地蹲坐着。
    门口站着四个腰佩长刀的侍卫，身姿笔挺，目不斜视。
    后院的书房里，窗明几净。
    一个身量颀长的年轻男子负手站在窗前，穿着一件玄色织白蟒袍，腰束白玉带，墨发用一根赤金簪高高束起。
    他约莫二十出头的年纪，五官俊朗，眉如远山，鼻梁高挺。
    此人便是宁王裴裕安，当今圣上第五子，皇后所出。
    他身前不远处，张坚单膝跪在地上，脊背挺得笔直。
    他身上已经换了一身干净的藏青色侍卫服，头发也重新束得整齐，比起码头上狼狈的模样精神了不少。
    "刘通判已经安全带到京城，安置在城西那处别院里了。"张坚的声音沉稳，"不知殿下接下来有何吩咐？"
    裴裕安转过身来，目光落在张坚身上，嘴角微微弯了一下。
    "张统领，这一路上舟车劳顿，辛苦了。你和你那三位兄弟功不可没。"
    他顿了顿，朝身侧招了招手。
    一个面白无须的中年太监快步走上前来，双手捧着一个红漆托盘，盘上整整齐齐码着一排金元宝，那光泽沉甸甸的，一看就是足色足量的官铸金子。
    张坚的目光落在那盘金子上，瞳孔微微放大了些许。
    这一盘金子码得满满当当，粗略估算下来至少有两百两之数。
    两百两黄金换成白银就是四千两。
    他一年的俸禄也不过八十两银子。
    给另外三个兄弟平分，每人能分到五十两。
    这一趟出远门，不虚此行。
    "多谢殿下！"张坚的声音里带着压不住的兴奋，郑重地磕了一个头，双手接过那盘金子。
    裴裕安点点头：“行了，退下吧。”
    “是！”
    张坚站起身，把那盘金子小心翼翼地捧在手里，准备告退。
    可他刚转过身走了两步，又停下来，像是想起了什么事。
    他回头看着裴裕安，略一踌躇，还是开了口："殿下，还有一桩事。"
    裴裕安微微挑了挑眉："哦？说来听听。"
    张坚斟酌了一下措辞："属下是从雍州乘船逃回来的。这一路上，苏昌隆派人追杀不断……那些追杀的人给那艘船的船长和水手带来了不少麻烦，若不是他们出手相助，属下和几个兄弟，还有那位刘大人，恐怕都到不了京城。"
    裴裕安听完，目光微微动了一下，语气带着几分意外："你是说，那艘船上的水手和船长救了你们？"
    "不止是他们。"张坚摇了摇头，"有位叫李长柏的年轻书生，是去国子监读书的举人。这一路上多亏他屡次提醒，才让我们躲过了好几次追杀。属下想着……是不是该分一些赏赐给那船长和李长柏，也算聊表谢意。"
    说到这里，裴裕安原本正要端起茶盏的手顿住了。
    他偏过头来，目光在张坚脸上停了一瞬，语气里带着几分意外："李长柏？"
    张坚愣了一下："殿下知道此人？"
    裴裕安放下茶盏，靠在椅背上，目光微微眯起，像是从记忆深处翻出了什么尘封的碎片。
    李长柏。
    这个名字他当然记得。
    两年前，他陪表妹赵婉蓉去洛州游玩，结果赵婉蓉被一伙悍匪绑架，后来被一个名叫李长柏的年轻书生救了。
    这事他查过，当时高远呈上来的册子里写得很清楚，李长柏，洛州府学秀才，十六岁，出身寒门，有个弟弟叫李长梧，还有个妹妹叫小满。
    那时候他还觉得这个名字平平无奇，只是记住了而已。
    如今两年过去了，这人竟然来了京城，还阴差阳错帮了他一个大忙。
    裴裕安的嘴角微微勾了一下，眼底闪过一抹意味深长的光。
    "本王知道他。"他的语气淡淡的，听不出什么情绪，"两年前他在洛州认识的此人。"
    张坚愣住了，他并不知道竟然有此事。
    "那……这倒是巧了。"
    裴裕安站起身来，负手在书房里踱了两步，然后朝候在一旁的太监招了招手。
    "福林，"他的声音平稳，"你去库房再取五十两黄金来。"
    太监福林躬身应道："是，殿下。"
    他脚步轻快地出了书房，片刻之后便捧着一个较小的红漆托盘回来了，上面摆着五锭金元宝，每一锭都有十两重。
    裴裕安看了一眼那盘金子，目光又落回张坚身上："把这五十两黄金，送去给救你们的那个船长和李长柏。算是本王的一点心意。"
    张坚愣了一下，随即明白了殿下的意思。
    他连忙点头："是，属下这就去办。"
    裴裕安摆了摆手："不急。你先歇两天，改日再去送也不迟。"
    张坚应了一声，揣着那盘金子出了书房。
    ———
    另一边。
    林小满和李长柏跟着胡梅穿过两条巷子，拐进了国子监东面那条幽静的巷子。
    巷子不宽，青石板路被岁月磨得光滑，两旁的院墙爬着些不知名的藤蔓，有几株探出墙头来的石榴树已经冒出了嫩绿的枝叶。
    巷子深处很安静，偶尔有一两声狗叫从哪家院子里传出来。
    胡梅在一座小院门前停下来，从腰间摸出一把铜钥匙，"咔嗒"一声开了锁。
    她推开门，侧身让开门口："就是这儿了，进来看看吧。"
    林小满跨过门槛，站在院子里环顾了一圈，眼睛亮了一瞬。
    院子不大，铺着青砖，墙根有一小块泥土地，能种些葱蒜之类的小菜。
    正屋两间，坐北朝南，门窗都是新漆过的，窗纸雪白。
    东侧一间小小的耳房，耳房旁边是灶房；西侧一间更小的，堆些杂物正好。
    院子里还有一口水井，井沿磨得光滑，旁边放着一只木桶和半截绳子，看起来还能用。
    "这院子以前是我家亲戚住的，他们搬去别处了，就空了下来。"胡梅站在院子中央，语气里带着几分夸耀，"别的不说，这里的治安是极好的，夜里从不闹贼。你们看看，觉得怎么样？"
    林小满走到正屋门口，探头往里看了一眼。
    屋里空荡荡的，但地面扫得干净，墙壁也没有发霉的痕迹。
    阳光从窗户照进来，落在墙角，能看到空气中细细的浮尘在光柱里缓缓飘动。
    她退出来，走到李长柏身边，仰着脸看他："二哥，我觉得挺好的。"