这些天，江景离把那块黑衣人给的乌木牌翻出来看了几次。
这木牌是加入暗楼的信物。
据江景离所知，暗楼，靖国第一杀手组织！
是一个能把据点铺遍靖国各郡各县的组织，其情报体系必然超过凡俗世界的绝大多数势力。
而江景离眼下最缺的，恰恰是情报。
灵石的下落、灵气充沛之地的线索、修仙势力的分布——这些他靠自己是找不到的。
江家没有，临溪县南城黑市没有，官方渠道更是没有一丝一毫关于修仙的消息。
如果不是在断云山脉接触了陆听澜，不是靖国国内有着十年一次的灵根检测，江景离会把这个世界当成一个彻彻底底的武道世界。
虽然江景离竭尽全力也没有查到修仙界的线索，但他相信，关于修仙方面的情报，暗楼很大概率会有。
一个靠情报吃饭的杀手组织，如果没有庞大的信息网络，根本不可能运转这么多年。
他需要从暗楼里获取这些他在外界查不到却又非常急需得到的消息。
更重要的是，他的内功心法与武技已经快跟不上实力的增长。
玄级中品的内功心法磐石功，玄级下品的磐石刀法——对现在的他来说，品级确实有些低，也有些跟不上他前进的步伐了。
再过一段时间，当他冲击通脉境的时候，这身底子就会成为拖累。
落刀门那边他会去，但不能把全部希望押在一个地方。
他以江诚的身份，一个半路出家的外来者，年纪又是已经十八岁的锻骨初期武者，还是县城的家族子弟，就算拿着推荐信顺利入门，也不可能被当成核心弟子培养。
不成为核心，就接触不到真正高阶的功法。
至于为什么不直接以十七岁气田境中期的武道修为去落刀门，以优异的天赋得到重视，进而得到想要的高阶内功心法与武技。
这个问题江景离也早就想过了。
但是行不通！
江诚这个身份的设计是锻骨初期，十八岁，刚从外郡回乡投奔亲族。
如果他突然展现出气田境中期的修为，落刀门第一个反应不会是惊喜，而是彻查他的来历。
一旦彻查，身份是很难隐瞒住的。
先不说落刀门会不会有一些不好的心思，单是柳婉清和李玄舟随时可能会降临的雷霆一击，他就扛不住，江家也扛不住。
落刀门也肯定不会替他扛，不落井下石就算落刀门的高层有节操了！
而暗楼不看背景，不问来历，只看你能完成多少任务、攒下多少积分。
积分够了，功法、丹药、情报，全都能换。
这种规则对他来说太合适了。
两手准备，两条腿走路。
落刀门是明面上的身份和退路，暗楼才是真正能让他弯道超车的地方。
至于危险——要想成大事怎么可能不经历风险！
如果他的目标是成为宗师，他确实可以苟住不冒一点风险，靠岁月塔磨也能磨上去。
但是他的目标是武道的第十境、第十一境，返璞归真之后的淬炼自身，显现灵根，走上更广阔的修仙之路。
走这条路由不得他安安稳稳苟住慢慢磨，否则等到六七十岁才淬炼出自身的灵根，还有个屁的作用！
只要他心中还向往修仙世界这片星辰大海，暗楼这条有些风险的道路他不得不去走。
老刘杂货铺藏在南城一条不起眼的窄巷深处，门面窄小，门口挂着块褪了色的木招牌，上面“刘记杂货”四个字已经模糊得快要认不出来。
江景离在巷口站了片刻，确认四周无人尾随，然后推门走了进去。
铺子里很暗，靠墙的货架上零零散散摆着些油盐酱醋和粗布麻绳，柜台上落了一层薄灰。
一个头发花白的老头正趴在柜台上打盹，听见门响，慢悠悠地抬起头来。
那张脸满是皱纹，眼皮耷拉着，看起来和任何一间杂货铺的掌柜都没有区别。
但江景离注意到，这老头抬起头的那一瞬间，目光在他身上扫了一圈——从站姿、身形、手掌，一路扫过，最后落在他腰间的刀柄上。
那一瞬间的目光锐利得完全不像一个手无缚鸡之力的老人。
“买什么？”老头开口，声音沙哑，语气懒洋洋的。
江景离将那块乌黑的木牌放在柜台上，说了两个字。
“借火。”
老头看了一眼木牌，又看了一眼江景离，慢吞吞地直起身来，把那块木牌拿在手里翻来覆去地看了看，然后放下，语气平淡地说。
“我这里不借火，只点灯。”
江景离心中微动。
这句回话不在黑衣人给他的交代之内，但显然是对应暗号的下一句。
他没有接话，只是安静地等着。
老头看了看江景离的反应，微不可察地点了点头，嘴角微微一扯，露出一个算不上笑的表情。
“不错，算是有点定力。
这确实是组织的推荐令牌。
不过光有牌子还不够——铁牌成员虽然只是组织的外围，但也不是什么阿猫阿狗都能当的。
最低的硬性要求，是炼血境武者。
你是吗？”
说话间，老头伸出一只手，掌心朝上，五指微张。
那只手布满老茧和皱纹，但稳稳当当，像一块老树根。
江景离没有多说，也伸出手。
两只手掌贴在一起，一触即分。
老刘收回手，浑浊的老眼中闪过一丝极淡的惊讶，然后缓缓点了点头。
“行！是炼血境，够格了。”
他站起身，从柜台下面摸出一个陈旧的木盒，打开，里面是一份薄薄的卷宗。
他将卷宗推到江景离面前。
“这是你的考核任务。
完成了，你就是暗楼正式的铁牌外围成员。
完不成的话......”
老刘顿了顿，重新坐回椅子上，语气平淡得像在说一件无关紧要的事。
“完不成，你就永远失去加入暗楼的资格了。
暗楼只给考核者一次机会。
当然，如果你运气不好，死在了任务里，那就一了百了，什么都不用说了。
还有一种情况——如果任务中出现了明显高于预估等级的强者，或者其他不可抗力的因素，导致任务失败的责任不在你身上，我们会评估之后酌情给你第二次机会。
但这种情况很少见，你不用指望。”
江景离点了点头，打开卷宗。
目光扫过上面的内容，他微微一怔。
“让我去保护一个人？！”
他抬起头看着老刘，语气里带着几分不解。
“是不是拿错了？暗楼不是杀手组织吗？”
老刘忽然笑了，那笑容里带着一丝了然，像是早就习惯了新人会有这种反应。
“这是外面的普通人对我们暗楼最大的误解。
暗楼确实做杀人的买卖，而且做得不小，名声也最响。
但我们不只是杀手——我们也接保护的活，也卖情报，也能帮人找东西......
只要有人出价合理，做的事情又不越过红线，什么活都可以接。
假如你成功加入暗楼，以后在外头行走，不用觉得自己只是个杀手。
暗楼的身份，比你想象的上得了台面得多！”
他顿了顿，又补充道。
“还有，纠正你一个说法。
我们暗楼没有‘铁牌杀手’、‘铜牌杀手’这种叫法。
我们只有铁牌成员、铜牌成员、银牌成员。
铁牌成员是外围，只有编号，没有代号，没有权限。
只有到了铜牌，才算暗楼的正式成员——有代号，有权限，能接触更多的任务，选择权也会变得更多一些。
铁牌，说白了就是你帮暗楼做事，暗楼给你钱，算是一场特殊的交易罢了。
可有可无！”
江景离沉默了一瞬，然后抬头问道。
“那老人家你呢？
你是什么级别的成员？”
老刘又笑了，这次笑得有些意味深长。
“年轻人问题还挺多。
我以前也是铁牌，后来年纪大了，不想再刀口舔血，就退下来帮组织看铺子，在这里混口饭吃，算是养老。
现在嘛——要说级别，大概介于铁牌和铜牌之间。
说是铁牌，我已经不接任务了；说是铜牌，又够不上。
不过我一个老头子，铁牌还是铜牌，早就无所谓了。”
他收起笑容，看着江景离的目光难得认真了几分。
“不过年轻人，你不一样！
我看得出来你很有潜力，也是具有野心的人。
如果你没有背景、没有靠山，暗楼确实是一个值得你待的地方。
在这里，你可以得到你想要的一切——功法、丹药、情报、资源，那些大家族大门派能给弟子的东西，暗楼也能给。
只不过，这些东西需要你自己用命去挣。
做多少贡献，拿多少回报。
规则很简单，也很公平。”
江景离将卷宗收进怀中。
他没有再多问，只是点了头。
“明白。
这个任务，我接了。”
老刘闻言笑了笑，那笑容里带着一丝若有若无的玩味。
“年轻人，有件事你可能搞错了。
当你拿着乌木牌走进我这扇门、看到这份卷宗的时候，这个任务你就已经接下了。
暗楼没有给你拒绝的选项。”
他的语气很平静，像是在说一桩天经地义的买卖。
但正是这种平静，让那句话里的霸道显露无遗。