江景离考虑过找沈鸣摊牌。
    自己背后站着陆听澜，手里有青岚谷的令牌，凭这些能不能软硬兼施，跟沈鸣做个交易？
    但这个念头只在脑子里转了一圈就被他否了。
    他现在气田境圆满，这点修为在沈鸣面前，连上谈判桌的资格都没有。
    他只能把希望寄托在沈鸣的人品和对方的利益考量上，变数太大，风险也太大。
    其他方案更不靠谱。
    直接去劫宗门核心弟子抢功法？
    别看自己是气田境圆满修为，对上落刀门气田境的核心弟子，不一定拿得下。
    况且，他必须拿下两个修炼了落日心经的核心弟子，交叉验证功法的真实性才能修炼。
    否则内功心法一旦出了差错，后果不堪设想。
    靠自己现在的实力，这几乎不可能实现。
    暗楼的功勋兑换？
    铁牌升铜牌的门槛还没摸到，就算升上去了，积分也远远不够。
    至于自己推演功法、将磐石功从玄级中品推演到地级，他还没狂妄到那个地步。
    这需要时间，需要机缘，不是闷头苦练就能成的。
    他把能想到的路都捋了一遍，每一条都走不通。
    说到底，横亘在他面前的就是一个死循环。
    要拿到好功法需要实力，可如果现在提升了实力，将来转修地级功法又极为麻烦。
    他沉默了好一会儿，忽然自嘲地笑了笑。
    想这么多干什么！
    现在的处境，已经比前段时间好了太多。
    现在，中品灵石在手，家族的支持重新稳住，接近四万两银子的丹药储备，通脉境、周天境的路已经铺好了一半。
    人生哪个阶段没有哪个阶段的难处呢？
    这世上哪有什么事事如意、一切准备周全的好事。
    不完美才是常态！
    他能做的，就是在不完美里尽量做出一个最好的选择。
    而现在，最好的选择就在他手里握着。
    先提升修为！
    转修的困难，等修为上去了再想办法解决。
    地级功法也好，高级刀法也好，前提都是他得先站到那个高度。
    没有足够的实力，连跟人谈条件的资格都没有。
    他用力握紧手中的中品灵石。
    灵石的青光在指缝间若隐若现，一缕缕温润精纯的灵力顺着掌心涌入身体，然后消失无踪。
    他只能感知到灵力从灵石流入身体，具体去了身体的哪个地方，或者说岁月塔在身体的哪个部位，江景离是完全一无所知。
    这枚中品灵石的吸收速度比江景离想象中的慢。
    直到第二天深夜，他掌心的灵石终于耗尽了最后一丝灵力，无声地碎成几片灰白的废石。
    他睁开眼，将废石搁在桌上，从瓷瓶中取出一枚壮气丹服下。
    药力缓缓化开，他将真气在经脉中运转了一个周天，调整好状态，然后躺下，闭上了眼睛。
    意识沉入黑暗，又浮上来。
    岁月塔的大厅依旧空旷，光幕悬浮在半空。
    他抬头看去，目光落在剩余修炼时间那一栏，然后停住了。
    九年零两个月。
    他微微皱眉。
    按照之前的推算，一枚下品灵石兑换一个月塔内时间，一枚中品灵石等价于一百枚下品灵石，应该是一百个月，折合八年四个月。
    现在多了十个月，相当于一百一十个月。
    是这枚中品灵石的品质格外好，还是灵石蕴含的灵力总量本身就超出了理论换算？
    他没有在这个问题上多纠缠，多出来的十个月是意外之喜，现在也没必要追究来处。
    他在大厅中央盘膝坐下，闭上眼，开始运转磐石功。
    意识体的修炼与外界的感受截然不同。
    在这里，没有饥饿，没有疲惫，每一分每一秒都在精进。
    随着磐石功的境界从大成向圆融稳步推进，他对这门功法的理解越来越深，真气运转的速度也比之前快了不少。
    一年时间转瞬即逝。
    当光幕上的数字跳到八年零两个月时，他睁开了眼睛，抬头看了一眼光幕上的面板。
    姓名：江景离
    武道修为：通脉境初期（虚）
    刀法：青石刀法（圆满）、磐石刀法（圆满）
    ......
    剩余修炼时间：八年零两个月
    他收回目光，重新闭上眼。
    意识从塔中弹出，回到现实。
    木屋的窗外，天色将亮未亮。
    他坐起身，没有片刻耽搁，从瓷瓶中取出一枚凝气丹和一枚精元丹，塞进嘴里。
    丹药入腹，药力在磐石功的催动下缓缓化开，温热的气流沿着经脉流向四肢百骸，一丝一丝地填进通脉境初期的框架里。
    两天后的清晨。
    江景离正在屋内盘膝运转磐石功，门外响起敲门声。
    来的是沈鸣院里的杂役弟子，传话说上月因遴选耽搁的讲课改在今天。
    江景离应了一声，回屋又坐了半个时辰，才不紧不慢地出了门。
    他走进院子时，蒲团上已经坐了四个人。
    几道目光同时落在他身上。
    周元朗的眼神最复杂，疏离中带着几分幸灾乐祸，等着看这个不知天高地厚的小师弟怎么收场。
    另外两位郡级出身的师兄师姐目光更冷，一个县城旁支敢卡着点来，未免太不懂规矩。
    王若明靠在蒲团上，手指在膝盖上轻轻敲着，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
    这一个多月他发了狠地修炼，硬生生从锻骨中期突破到锻骨圆满，等的就是今天。
    江景离把这几道目光收在眼底，懒得琢磨，径直走到最右边的蒲团坐下。
    他刚坐稳，林蝶和霍戈便到了。
    五人起身行礼。
    林蝶的目光在他身上停了极短的一瞬，霍戈依旧面无表情，径直走到前排。
    沈鸣从内院走出来，在主位上坐下，扫了众人一眼：
    “月初有旧友路过云岚郡，出门会了趟友。
    回来又赶上遴选，耽搁了些日子。
    这个月的课便推到了今天。
    下个月照旧，初十讲课。”
    他拿起木刀：
    “开始吧。”
    一个时辰后，沈鸣放下木刀，端起茶杯抿了一口。
    王若明立刻站起身，朝沈鸣行了一礼：
    “师尊，上次弟子败给江师弟，这一个多月来日夜苦修，修为有所精进。
    想再请教师弟的刀法，请师尊准许。”
    沈鸣端着茶杯，看向江景离。
    江景离直接开口：
    “我拒绝。”
    王若明没有像上次那样发怒，反而笑了笑，语气里带着几分志在必得：
    “江师弟，说起来，我还要谢谢你。
    正是上一次你击败了我，才让我看清了自己。
    天才更需要努力，更不能荒废时光，天才的时光比庸才珍贵一百倍。
    所以自从上次败给你之后，我没有一刻停歇，日夜苦修。
    结果你也看到了，现在的我已经是锻骨圆满境界。
    所以为了报答你，我要堂堂正正地击败你，让你见识到天才与庸才之间真正的差距，看清楚郡城出身与县城出身之间真正的差距。
    也好让你更清醒地认识自己，别再抱着那点傲慢不放。
    省得将来因为无知，做了不该做的事，惹了惹不起的人，付出无法承受的代价。”
    江景离面无表情，心中则是乐了。
    怎么着，我的好弟弟，你也开了？
    不过现在这个时间点，他懒得跟王若明这个二笔废话，以后有得是时间收拾你们母子。
    他朝沈鸣行了一礼后，转身便往院门外走。
    江景离刚走了几步，王若明的声音从身后追了上来。
    语调不高，却带着一股莫名的笃定：
    “江师弟，这场战斗，你躲不掉。
    我知道你来落刀门是奔着好好修行、在武道上更进一步的，你是个苦修士。
    但你想过没有，如果琐事处理不好，你哪有时间安心苦修？
    你我之间的这场战斗打完，恩怨两清。
    从此以后，宗门之内，你可以安安静静地修炼，没有人会打扰你。
    否则，一个人在这宗门里，总容易过得不太顺心的。
    你说呢，江师弟？”
    江景离的脚步顿住了，嘴角微微扬起。
    是被气笑的。
    他现在真想一巴掌把王若明的头给他打进肚子里。
    这个小老弟修为突破之后飘得有点太厉害，脚都不沾地了，也不怕大脑供血不足。
    他沉默了好一会儿，然后转过身，脸上的表情有些难看，像是一个被逼到墙角、不得不硬撑的人。
    “王师兄，你已经锻骨圆满了。
    现在跟你打，对我来说太不公平。
    你可有胆再等我一段时间？
    下次师尊讲课的时候再战。
    到那时候，我必定突破锻骨中期。
    我以锻骨中期的实力与你交手，必将再败你一次。”
    “哟，还是半步锻骨中期啊？是不想突破吗？”
    王若明笑了，那笑容里没有怒意，只有一种猫捉老鼠般的从容：
    “行。那如果下一次你还没有突破到锻骨中期呢？”
    “那就是我输了。我把请教师尊的那一次机会，让给你。”
    王若明眯起眼睛看了他片刻，然后点了点头，语气里带着几分过来人的劝诫：
    “好，我再等你二十天。
    不过师弟，修炼的事急不得，有时候天赋摆在那里，不是光靠急就能突破的。
    另外，我还要告诉你一个事实——凡是被我甩在身后的人，只会距离我的背影越来越远，直到这背影永远消失在他的视野里。
    不过你也应该庆幸，你是我崛起之路上一个关键的见证者。
    很多年以后再想起来，你会为曾经击败过我一次而感到自豪。”
    江景离嘴角一抽，转身便走，再不走他担心自己忍不住了。
    就在这时，林蝶忽然开口了。
    她的声音依旧清冷，但语调比平时多了几分郑重：
    “江师弟。
    武道修炼非一朝一夕之功，强求速进只会适得其反，甚至自断前路。
    修行之时务必慎重。”
    江景离停下脚步，转过身朝林蝶郑重地拱了拱手：
    “多谢师姐提点，师弟记下了。”
    说完又行了一礼，转身大步走出了院门。
    王若明看着他的背影消失在门外，嘴角的弧度又扬了几分。
    这种不战而屈人之兵的感觉，比直接赢一场还舒服。
    父亲说得对，靠自己的实力找回面子比靠背景强上一百倍。