三天后，江景离以李默的身份重新回到云岚城。
    进城的第一件事就是打探杜王两家的动静。
    明面上两家没有任何反应，更没有官方的力量介入其中。
    一切没有出乎意料，他便不再把精力放在这两家身上，转头开始搜集付子恒的消息。
    付子恒，落刀门年轻一代的真传弟子，修习落日心经与落日刀法。
    这是江景离抢夺功法的第一个目标。
    他在云岚城待了三天，变换身份，尽量打探和付子恒相关的消息，哪怕是花边新闻、捕风捉影的传闻都一一收集起来。
    结合之前在宗门里得到的那些信息，对付子恒的行事风格和行踪特点有了一个大概的了解。
    准备好足够的干粮和水之后，他便前往落刀门山门外开始了一段枯燥而漫长的蹲守。
    不蹲也没别的办法，抢功法这件事急不来，时机比速度重要。
    付子恒作为核心弟子，行踪极为隐秘，很难从外界知道他确切的出行时间，只能守株待兔。
    坏消息是付子恒不常出宗门，好消息是他出宗门时从不遮掩身份。
    江景离早就把他的身形样貌打听得清清楚楚，只要他出山门，一眼就能认出来。
    他一边蹲守一边修炼追风步，时间在枯燥的等待中悄然流逝。
    一个半月的时间转瞬即过。
    追风步在这段时间里被他反复打磨，从入门到小成，也算没有虚度光阴。
    这天傍晚，云岚郡最北部，平山县，紧邻峰林郡的某条山间小道上。
    山道上走着一个采药人，背篓半旧，篓口露出几茎蔫软的草叶。
    粗布短褐洗得发白，裤脚扎进草鞋里，腰背微微佝偻着，走得不紧不慢。
    每走十来步，他便停下来，拿手里的短锄在路边草丛里拨一拨，像是在找什么，但他的眼睛很少落在草里。
    他的目光总是往前方的岔路口和两侧的林隙里扫，扫完了，确认没有任何动静，才继续往前走。
    背篓里斜伸出一根用粗麻布裹着的长条物件，末端抵在篓底。
    从长短来看，不是扁担。
    采药人不挑担。
    这条路是断云山脉余脉里一条废弃的旧商道，青石板路面被树根撬得东倒西歪，两旁的灌木几乎要把路埋住。
    除了跑山的猎户和采药人，没人知道这条路还能通到山脊那边。
    翻过山脊，就是峰林郡的地界。
    采药人在心里默算过。
    天黑之前翻过山脊，明天一早就能到峰林郡的第一个镇子。
    到了那边，换一身行头，换一套身份文牒，云岚郡的事就翻篇了。
    他正想着，拐过一处断崖，山道忽然开阔了些。
    然后他停住了。
    前方路边站着一个人。
    十八九岁的年纪，身形颀长，穿一身藏青色的窄袖劲装。
    腰间悬着一柄长刀，刀鞘乌沉沉的，没有任何装饰。
    山风从崖口灌下来，吹得他衣袍猎猎作响，人却纹丝未动。
    那张脸生得极为俊朗，眉眼清正，神色间带着一种久居人上才会有的从容，不是刻意端出来的架子，而是骨子里的自信。
    采药人的脚步只顿了极短的一瞬，随即恢复正常。
    他往路边让了让，低下头，打算从年轻人身边绕过去。
    “这位老哥，稍等。”
    年轻人开口了，语气很随意，像是在跟一个偶然碰见的同路人打招呼：
    “跟你打听一个人。”
    采药人停下脚步，抬起头，脸上露出一个恰到好处的、带着几分讨好的笑。
    “少侠要打听谁？
    小老儿在这一带采药有些年头了，附近几个村子的人大多脸熟。”
    年轻人看着他，目光平静得像一潭死水。
    “平山县那边，有个叫何老九的。
    前几日犯了大事，正往这边逃。
    老哥一路走来，有没有碰见什么可疑的人？”
    采药人愣了一下，然后摆摆手，笑容不变。
    “没有，没有。
    小老儿这几天一直在山里采药，外头的事一概不知。
    这条路偏僻得很，平时也没什么人走，哪会碰见什么可疑的人。”
    年轻人微微点头，像是信了。
    然后他抬起眼，看着采药人的脸，语气依旧平淡。
    “就是因为这条路偏僻，平时没什么人走，所以你才选这条路去峰林郡，对吗。”
    采药人的笑容僵了一瞬，很快又恢复了自然。
    他讪讪地笑着摆手。
    “少侠说笑了。
    小老儿一个采药的，去峰林郡干什么？
    这山路走远了，天黑前还得赶回去呢。
    家里婆娘还等着——”
    “何老九。”
    年轻人打断了他，声音不高，却让采药人后半句话硬生生卡在了喉咙里：
    “到这个时候，你还要装吗。”
    采药人站在原地，脸上的笑意还挂着，但嘴角的弧度已经不动了。
    他没有说话。
    年轻人的目光从他脸上缓缓移向他背后的竹篓，在那根裹着粗麻布的长条物件上停了片刻。
    然后移向他的脚，最后又落回他的眼睛。
    “你背上那根东西，裹了粗麻布，看着像是扁担，但采药人不挑担，用背篓。
    你裹得再严实，也改不了它的长短和分量。
    那是一杆枪。
    真正的采药人走山路，落脚比寻常人还重三分，他们怕踩滑，不怕人听见。
    你的步子太轻了，轻得像是随时准备跑。
    你每走十几步就往身后和林子里看，不是在找药，是在找追兵。
    一个平山县的采药人，采药采到这条路上来，再往前走就出郡了。
    你是采药，还是跑路。”
    采药人沉默了好一会儿。
    然后他直起腰，脸上那张讨好的笑容一点一点地敛去，像是从脸上揭下了一层薄薄的面皮。
    那张脸还是方才那张脸，但眉眼之间的气质已经完全不同了。
    颧骨很高，眼窝微陷，左眉骨上有一道旧疤。
    四十多岁的年纪，目光里带着一股被逼到绝境之后才有的冷厉。
    他反手探向背后的竹篓，握住那根裹着粗麻布的长条，一层一层地扯开。
    麻布落地，露出一截乌沉的枪杆。
    枪尖在暮色中泛着冷光，和他眼中的光一样，亮得刺眼。
    “你是怎么发现我的。”
    他的声音变了，不再是方才那种讨好的、怯懦的调子。
    而是一个在江湖上摸爬滚打了三十年的武者的嗓音，沙哑，沉稳，带着几分压抑着的怒意：
    “我自认这一路足够小心。
    这条路线是我提前踩好的，每一处岔口、每一处能藏人的地方，我都摸透了。
    你不应该在这里堵住我。”
    年轻人看着他，神色依旧平淡。
    他从怀中取出一张叠得整整齐齐的纸，展开。
    那是一张海捕文书，画像上的人颧骨很高，左眉骨上有一道旧疤。
    “你在平山县屠了郑家的高层，洗劫他们家的财富，从你动手的那一刻起，就注定是这个结局。
    你在黑市买的假身份文牒，案发后不到一天就被查出来了，卖你文牒的人，连犹豫都没犹豫就把你供了。
    你在郑家动手时留下的痕迹，你用的枪法，你的修为，你的年纪，你的长相，这么多线索拼在一起，你觉得你换一身行头、走一条没人走的路，就能蒙混过关？”
    他将海捕文书收回怀中，语气依旧是那副平淡的调子，但每一个字都像是钉子一样楔进对方的骨头里。
    “何老九，你真的是无知者无畏。
    这靖国云岚郡的规矩，不是你一个小小的气田境武者可以挑衅的。”
    何老九握紧枪杆，指节发白。
    他的脸色几经变化，然后忽然笑了，笑声沙哑而尖利，在山林间回荡开来。
    “规矩？
    什么规矩！
    我拳头比他们大，我去他们郑家借点银子，是看得起他们！
    他们不给，是他们不识抬举！
    既然不想给，那我就自己拿。
    这世上的规矩从来只有一个，谁的拳头大，谁就是对的！
    不是吗？
    我有什么错？
    错的是他们！
    是他们不识时务！”