天刚蒙蒙亮。
    李海生从雪屋里出来的时候，风已经停了，雪也歇了。
    他在洞口站了一会儿，心中有些郁闷——昨天夜里他又梦见了公虎。梦里虎兄没说话，只是像往常一样趴在窝棚旁边的岩石上，尾巴轻轻扫着地面，那双琥珀色的眼睛看着他，传递着某种信息，他也读懂了，可醒了之后全都忘了。
    “头领。”
    禄坤踩着积雪“咯吱咯吱”走过来，他的伤已经全好了。
    “什么事？”
    禄坤的表情很奇怪，有些紧张，又有些兴奋，“头领，有人要见你。”
    李海生一愣：“是谁？”
    “都是外乡人。六个。”
    李海生眉头微蹙。漂亮国的动作比他预想的快——迈克尔被救走才三天，下一波人就到了。
    “让骨岩带人在里面守着，保持警戒。叫晚晴、莎拉娜、阿玛雅跟我出去。”
    禄坤点头转身就走，脚步利落。
    很快，李海生带着林晚晴、莎拉娜、阿玛雅走出营地栅栏门。骨岩和禄坤各带两名猎手，隐在栅栏内侧的阴影里，复合弓半拉，箭尖朝下。
    营地外的雪地上站着六个人。
    领头是一位四十出头，穿着一件深灰色的厚呢大衣，领口翻出一截白色的围巾，从头到脚收拾得整整齐齐，连长筒靴上的积雪都被仔细拍干净。他身后五人穿着暗绿色的作战服，战术背心、护膝、耳麦一应俱全，手里的短管步枪枪口朝下，姿态松弛，没有戒备。
    领头人看见李海生走出来，脸上浮起一个得体温和的笑容，“李海生先生？久仰。我是克鲁斯。”
    李海生看了他一眼，“克鲁斯先生，有何贵干？”
    克鲁斯耸肩笑了笑，“我们没有恶意，你可以把我理解为谈判代表，或者是合作方。”
    李海生站在栅栏门口，和克鲁斯之间隔着大约五步的雪地，“奥利弗派来的？”
    克鲁斯点点头：“是的，奥利弗将军委托我前来，向您传达一个提议。纯粹是提议——”他特意强调了“提议”两个字。
    李海生看着他，等他把话说完。
    克鲁斯脸上的笑容深了一分，侧身朝身后挥了挥手。两名护卫转身走向三十步外停着的一辆雪橇车，掀开后厢的防水布，露出下面码得整整齐齐的物资箱。
    压缩饼干、罐头、脱水蔬菜、医药箱、燃料块、防水火柴、还有几卷崭新的防水布和睡袋。
    林晚晴在他身后极轻地吸了一口气。
    克鲁斯把手里的一个防水文件袋递了过来，姿态恭谨。“李海生先生，我们的谈判内容全在上面，请您过目。”
    李海生接过来打开。里面是三页纸，打印得整整齐齐，英文和中文对照。他快速扫了一遍。
    第一页：邀请李海生担任岛心洞穴考察队队长，为期不超过六十天，奥利弗方面提供全部装备和后勤保障。报酬为税后五千万美元，随时可以汇入李海生指定的任何账户。
    第二页：考察任务结束后，李海生及其直系亲属（含配偶）可乘专机返回大陆文明社会。祖鲁部落全体成员亦可申请自愿迁移，奥利弗方面负责安排合法定居、教育、医疗等事宜。
    第三页：如果拒绝，以上承诺作废。奥利弗方面将采取一切必要措施，对岛上所有人员及设施实施全面清理。
    “全面清理”四个字加了黑体。
    看起来挺吓人的。
    李海生把三页纸折好，放回文件袋里，抬头看着克鲁斯。“你们上次来也是‘全面清理’，结果呢？”
    克鲁斯愣了一下，脸上的笑容又迅速恢复，“上次是上次，李海生先生。您运气很好，得到了岛上那些——”他斟酌了一下用词，“——本岛动物的协助。但恕我直言，您不可能每次都指望它们——”
    顿了顿，他又说道：“奥利弗将军愿意给您三天时间考虑，是因为他尊重您的价值。但这不代表他会永远有耐心。”
    他说完这句话，目光不自觉地往李海生身后的营地扫了一眼。那一眼不重，但意思很清楚——营地目前的情况，他全看在眼里。
    零零散散十几个人。烧焦的废墟。三间雪屋。这是祖鲁部落全部的底牌。
    克鲁斯没再继续下去，他微微一笑，做了个告辞的姿态，“啊对了——李先生，那些物资。”他用下巴指了指雪橇车那堆箱子，“不多，是见面礼。无论您三天后如何决定，它们都归您。希望您好好考虑。”
    他招了招手，身后五人开始把所有物质搬到栅栏内，整齐码在一起。
    一切就绪，克鲁斯再次伸出三个手指头，提醒“三天”。
    然后得意洋洋登上雪橇准备离去。
    “克鲁斯先生，停一下。”
    克鲁斯微微蹙眉，回头看李海生，“李先生，还有事？”
    李海生看了一眼那堆箱子，又看了一眼克鲁斯的脸。
    “你刚才说——我不能每次都指望兽军。”他漫不经心的笑了笑，“克鲁斯先生，你带的这个望远镜，倍数够吗？不如看看西北方向吧。”
    克鲁斯脸上的笑容顿了一瞬，似乎没理解这句话的指向，但出于习惯，右手还是抬起来，把挂在胸前的军用望远镜举到了眼前。
    镜筒对准西北方向。那片被积雪覆盖的矮坡。枯树。裸露的岩石。灰白色的天际线。
    然后他看见了。
    镜筒里，那块半露出雪面的黑色岩石上，趴着一只剑齿虎。
    母虎。
    它下巴搁在前爪之间，双眼穿过数百米的距离，不偏不倚地锁定了克鲁斯的位置。它的皮毛在晨光下泛着暗哑的金黄色，左前爪搭在岩石边缘，探出半寸，在碎石上轻轻刮了一下。
    虎威凌厉，却又悠闲自在。
    “克鲁斯先生，”李海生踏上一步，“就你们几个，嘿嘿，还入不了它的眼。”
    克鲁斯的笑容彻底僵在脸上，他举着望远镜的手没有放下，但食指不自觉地扣紧了镜筒的橡胶外壳，微微发颤。
    “长官——”最近的那名护卫压低声音问了一句。
    克鲁斯没有回答。他又看了三秒，才慢慢把望远镜放下来。
    “一只老虎。剑齿虎。”他开口了，直勾勾的盯着李海生，“是你指挥它的？”
    李海生微笑摇头，“我指挥不了它。”
    “那是谁？！”
    李海生两手一摊，“无可奉告，但你可以回去问问奥利弗，为什么你们只能六架飞机登岛？为什么一次又一次失败后，派你来和谈，收买我。”
    “至少这样，或许可以治治你那无脑骄傲的毛病。”