苏木低头看着手中的秘籍，心跳有些加快。
他从小在药铺长大，对各种药材的药性了如指掌。这本秘籍里提到的许多辅助药材，他都认得，甚至知道去哪里采集。
如果真如青棠所说，这功法是为至阳体质量身打造的，那他或许真的有几分机会。
“练成了武功，你就不再是任人宰割的蝼蚁了。”青棠认真地看着他，“你可以保护自己，甚至可以反过来拿捏萧承安。到时候，谁是谁的棋子，还不一定呢。”
苏木眯起了眼睛。
他看着手中的秘籍，又看了看青棠期待的眼神，心里那一点想法被再次激发出来。
是啊，他不想再做蝼蚁了。
“好，我试试。”苏木把心一横，“不过先说好，我也不敢保证一定能练成。”
青棠笑了，虽然脸上还挂着泪痕，却格外好看：“你一定能的。”
她伸出手，轻轻握住苏木的手腕：“等你练成了武功，一定要帮我脱离萧承安的掌控。我不想再被他打了。”
苏木看着她手腕上的青紫淤痕，郑重地点了点头。
“我答应你。”
窗外夜色渐深，月光透过窗棂洒进来，照在两个年轻人的脸上。
一个是被命运碾压的卑微药童，一个是身陷泥沼的风尘女子。在这间偏僻的小院里，两个人第一次感受到了彼此的温暖。
苏木翻开《纯阳炼体诀》，借着微弱的烛光，开始研读第一篇功法口诀。
……
苏木在城南小院住了三日。
这三日里，他白天研读《纯阳炼体诀》，晚上泡药汤。
萧承安留下的那些药材——干姜、肉桂、淫羊藿、韭菜子、桂圆、杜仲，这些全都是温补阳气的好东西，本来是给萧承安进补用的，结果那废物少爷走得急，全落在了院子里。
苏木没客气，全收了。
功法第一层叫“温阳皮骨”，说白了就是用药材把皮肉筋骨泡强壮。
按照秘籍上写的，每日寅时打坐运气，晚上用药汤浸泡全身，连续七日便能初见成效。
苏木只练了三日，就已经感觉到了变化。
首先是皮肤。以前他干活手上经常磨出水泡，现在搓麻绳、搬重物，手掌只是微微发红，连皮都没破。
其次是力气，以前扛一袋药材要喘半天，现在扛两袋走路都不带大喘气的。
最明显的是耐受力。
昨夜里他试着用胳膊去撞院里的枣树干，本以为会疼得龇牙咧嘴，结果只是轻轻闷响一声，皮都没红。
青棠在一旁看得目瞪口呆：“你这是练成了？”
苏木甩了甩胳膊，也有些不敢相信：“算是……入门了吧。”
秘籍上说，这一层练成之后，皮肉强韧，耐蚊虫寒暑，磕碰不易破皮，力气胜过寻常壮汉，长时间赶路不易疲乏。
他这才练了三天，就已经有了明显的效果，要是练满七天，岂不是更厉害？
苏木心里有些兴奋，但没有表现出来。
他把剩下的药材收好，又将空药罐洗干净装进布袋里，准备带回府里。
“你要走了？”青棠站在门口，有些不舍。
“出来好几天了，再不回去，府里该起疑心了。”苏木背起布袋，回头看了她一眼，“你自己小心。”
青棠点了点头，又叮嘱道：“你也是，别让人看出你练了功夫。”
苏木应了一声，推门离开了小院。
一路无话。
回到定国公府时，已经是午后。
苏木从侧门进去，刚走到后院的月亮门附近，迎面就撞上了几个人。
领头的是萧承安的贴身小厮，名叫王福。
这人二十出头，长得尖嘴猴腮，一双三角眼总是滴溜溜地转，一看就是个心眼多的主儿。
平日里仗着是萧承安身边的人，在府里耀武扬威，没少欺负苏木这样的底层奴才。
王福看见苏木，先是愣了一下，随即眼睛一亮，快步迎了上来。
“哟，这不是苏木吗？好些天没见着你人影，我还以为你死在哪个犄角旮旯了呢。”
苏木不想搭理他，侧身想绕过去。
王福却往前一步，拦住了他的去路，上下打量了他几眼，阴阳怪气地说：“听说前几日二爷出门，是你跟着伺候的？啧啧，你这小子运气不错啊，居然能入二爷的眼。”
苏木淡淡道：“运气好罢了。”
“运气好？”王福嗤笑一声，眼神里满是嫉妒，“我跟了二爷三年，平日里都是带我出去。你一个下贱的药童，凭什么？”
苏木不想跟他纠缠，再次侧身要走。
王福却忽然伸手，一把拽住了他肩上的布袋：“这是什么？”
苏木心里一紧，想把布袋抢回来，但王福已经手快地扯开了袋口，往里一掏，掏出了一个空药罐。
“空药罐？”王福拿着药罐翻来覆去地看了几眼，忽然脸色一变，“这药罐是府里的！苏木，你是不是偷了府里的药材？”
苏木眉头一皱：“我没有偷药材，这药罐里的药材是二爷让我处理掉的。”
“二爷让你处理掉的？”王福冷笑一声，“我看那些药材是被你卖了吧？”
他身后几个跟班也围了上来，一个个不怀好意地看着苏木。
苏木知道王福是故意找茬，懒得解释，伸手去拿药罐：“把东西还我。”
“还你？”王福把药罐往地上一摔，啪的一声碎成了几片，“偷了府里的药材还敢这么嚣张？兄弟们，给我搜他身上，看看还藏了什么赃物！”
那几个跟班一听，立刻扑了上来，七手八脚地去扯苏木的衣服。
苏木心里一沉，下意识想反抗，但理智告诉他不能动手。
这里是定国公府，他只是个低贱的药童，要是敢对王福动手，不管有理没理，最后吃亏的都是他自己。
他只能用手护住胸口和头部，任由那些人推搡踢打。
“让你偷东西！让你偷东西！”
王福一边骂，一边抬脚往苏木身上踹。
他平日里就看不惯苏木那副老实巴交的样子，今天逮着机会，恨不得多踹几脚解解恨。
苏木挨了几下，忽然感觉体内有一股热气在涌动。那股热气顺着经脉流向四肢。
王福又一脚踹过来，苏木下意识抬起手臂一挡。
嘭！
一声闷响。
王福的脚踝撞在苏木的小臂上，疼得他哎呦一声，抱着脚直跳。
“你……你胳膊里藏了什么？”
王福疼得龇牙咧嘴，低头去看苏木的手臂。