第三车间。
    喇叭念完了，车间里安静了几秒。然后嗡地一下，全炸开了。
    “陈工升了？！”
    “八级！我的妈，八级工程师！”
    “那工资得涨多少？”
    “你管人家工资干啥——”
    “我就问！”
    有人放下手里的活，往车间门口走。几个人凑在一起议论。
    李国强正从食堂那边过来，手里端着搪瓷杯，里面泡着茶。
    他听见了广播。
    第二遍又来了。小刘把通报念了三遍。
    李国强在第三车间门口站住了，看见一群人围在那儿聊天。
    “干什么呢？”他把茶杯换了只手端，“活不干了？”
    一个年轻工人回头：“李厂长，陈工升八级了！”
    “我听见了。”李国强点头，“高兴归高兴，手里的活别停。月底考核跟奖金挂钩，耽误一天扣一天的。”
    “陈工的技术你们服不服？”
    “服！”
    “服就对了。想让陈工看得起咱们厂，就把活干漂亮了。别让人家八级工程师带着一帮废品率百分之七的车间，丢不丢人？”
    几个人嘿笑了，散了，回工位去了。
    李国强端着茶杯往技术科走。
    陈卫东今天去了一机部，还没回来。李国强进了技术科办公室，坐到陈卫东对面那把椅子上。
    桌上摊着陈卫东画了一半的图纸，铅笔搁在旁边，杯子里的水凉了。
    李国强喝了口自己的茶，盘算。
    八级工程师。
    工资多少来着？他在心里算了一下。
    行政级别对照的话，八级工程师对应副处级待遇。月工资七十二块五。比他这个副厂长的六十八块还多四块五。
    不止。还有副食补贴。
    八级工程师的副食标准——每天二两肉，一个鸡蛋，半斤牛奶。
    李国强把自己的标准想了想。他是行政十五级，副厂长。每天一两半肉，鸡蛋隔天一个，牛奶没有。
    人家的肉比他多半两。鸡蛋天有。还多了牛奶。
    李国强把茶杯搁下了。
    他看了一眼陈卫东的桌子。桌面干净，东西摆得整齐。图纸、参考资料、一把游标卡尺、一个搪瓷杯。
    二十三岁。八级工程师。工资比副厂长高。副食补贴比副厂长多。
    人家借调期结束回了一机部，按现在的势头，直接就是副处级。正经的副处。
    他李国强，四十二岁，在轧钢厂熬了十几年，到红星厂当副厂长才摸到这个级别。
    李国强端起茶杯又喝了一口。
    算了。
    不比了。
    再比下去他今晚回家得多喝二两。
    下午五点半。
    陈卫东骑车回到厂里的时候，大门口的门卫老头冲他竖了个大拇指。
    “陈工，恭喜！”
    陈卫东点了下头，没停车。
    骑到办公楼门口，看见李国强靠在门框上，手里夹着烟。
    “陈工。”
    “嗯。”
    “恭喜。”
    “谢了。”
    陈卫东把车停好，锁上。
    李国强凑过来。
    “我算了一下，你现在的工资应该比我高了。”
    陈卫东看了他一眼。“你工资多少？”
    “六十八。”
    “那是比你高。”
    李国强的嘴角抽了一下。“……你倒实在。”
    陈卫东把钥匙揣兜里。“我上去收拾一下东西，今天早走。”
    “干吗去？”
    “接人。”
    李国强反应过来了。“接赵同志？”
    陈卫东没答，上楼了。
    李国强在后面喊了一嗓子：“白天给国家卖命，下班了给媳妇当车夫——”
    楼上没传来回应。
    李国强把烟头扔地上踩了。
    “八级工程师，还骑自行车接媳妇下班。”他嘟囔了一句，“要是给我这待遇，我天接。”
    外交部大楼。
    下午六点一刻。
    陈卫东到的时候，楼门口已经三两两有人出来了。
    他把车停在路边的法桐树底下，一条腿撑着地，坐在车座上等。
    门口的保卫员看了他一眼，没动。认识了。这小伙子每隔两三天就来一趟，接翻译处的赵同志。头几回还盘问过，后来就不管了。
    两个穿布拉吉的女干事从楼里出来，经过陈卫东身边，脚步慢了。
    其中一个偏了偏头看了两眼，跟同伴咬耳朵。
    “那个就是赵芸灵对象？”
    “嗯。红星厂的。”
    “长得挺精神的。”
    “人家是技术总工，听说今天刚升了八级。”
    “多大？”
    “二十三。”
    两人走远了，声音飘过来半截。
    “……赵芸灵命真好。”
    陈卫东没听见，他在看大门口。
    六点二十分。赵芸灵出来了。
    白衬衫，深蓝色裤子，头发扎在脑后。手里拎着个帆布包，走路步子快。
    看见陈卫东，她抿了下嘴，走过来。
    “等多久了？”
    “五分钟。上来。”
    赵芸灵跨上后座，一只手搭在陈卫东腰上。
    陈卫东蹬了两下，车起来了。
    六月的傍晚，风吹过来带着热气。长安街上车不多，几辆公共汽车，零散的自行车。
    骑了一段，赵芸灵在后面开口。
    “今天去部里了？”
    “嗯。”
    “什么事？”
    陈卫东蹬着车，声音被风吹散了一点。
    “升了八级。”
    赵芸灵的手在他腰上收紧了一下。
    “……八级工程师？”
    “对。何副部长亲自发的证。”
    后面安静了两秒。
    “因为电饭煲？”
    “电饭煲，电磁炉，加上厂里创汇的数字。部委会综合评的。”
    赵芸灵没说话。
    又骑了一段。
    “我不意外。”她说。
    陈卫东偏了偏头。
    “你们红星厂的名字，我们外交部都传遍了。前两天接待毛熊的外交官，人家主动提起来的，说电饭煲在莫斯科很受欢迎。”
    她顿了顿。“升级是早晚的事。就是没想到这么快。”
    陈卫东没接话。
    赵芸灵在后面又说了一句。
    “照这个速度，再过两年，我是不是得喊你陈处长了？”
    陈卫东把车把往右带了一点，绕过一个坑。
    “不用喊陈处长。”
    “那喊什么？”
    “喊老公。”
    后座上没声了。
    过了三四秒。
    赵芸灵的额头抵在他后背上，闷着声音说了句话。
    “……你真厉害。”
    声音很轻。
    陈卫东没回头。他把车蹬得快了一点。
    风从两个人身边吹过去。
    陈卫东蹬着车拐上了北海后街。