屋里头，两张脸从窗户后面往外瞄。
    陈卫民脸上还带着刚挨训的憋屈。
    两兄弟对视了一眼。
    如释重负。
    大哥回来了，爹妈的注意力瞬间转移。刚才那顿训，算是翻篇了。
    陈卫民悄把摊在桌上的成绩单往书底下一塞，动作贼快。
    陈卫强扒着窗框，鼻子动了动。厨房方向飘来了葱花爆香的味道。
    炒鸡蛋。
    他咽了下口水。
    兄弟俩对“爹妈偏心大哥”这件事早就免疫了。有什么好计较的？大哥是八级工程师，全厂的技术总工，给国家挣了几百万美元外汇。换他们当爹妈，也偏。
    况且——大哥的好菜，从来不会只有大哥一个人吃。
    五分钟后。
    陈妈端着一盘金灿油汪的葱花炒蛋出来了，搁在院子里的小方桌上。四个鸡蛋打的，油放得比平时多一倍，蛋皮焦黄蓬松，葱花点缀其间，香气往四面散。
    这年月油水金贵。一个月的油票就那么多，炒菜的香味也就飘个三五步远，出不了自家院门。不是饭馆炒大锅菜，也不是年三十炖肉，传不到隔壁去。
    陈建国把筷子往陈卫东手里一塞。
    “吃！趁热吃！”
    陈卫东没动筷。他目光越过小方桌，看向东厢房的窗户。
    两颗脑袋在窗沿后面挤着，大的那个是陈卫民，小的那个是陈卫强。
    “卫民，卫强。”陈卫东声音不大，“出来一起吃。”
    屋里头，陈卫民身子一僵。
    陈建国的脸拉了下来，刚要开口训斥，陈卫东又说了一句。
    “妈炒了四个鸡蛋，我一个人吃不完。”
    陈妈端着一碟咸菜疙瘩从厨房出来，听见这话，脸上笑开了花。“对对，都出来吃！你大哥难得回来一趟！”
    她把咸菜往桌上一放，转身进屋，一手一个，把两个小的从屋里拎了出来。
    陈卫民和陈卫强搬着小板凳坐到桌边，头埋得低，不敢看他爹。
    陈建国哼了一声，但没再发作。
    气氛松快下来。
    陈卫东夹了一筷子鸡蛋，搁进陈卫民碗里。
    “多吃点，长身体。”
    陈卫民猛地抬头，看了他大哥一眼，嘴唇动了动，没说出话，又把头低下去了，筷子伸出去，把那块鸡蛋扒进了嘴里。
    一顿饭吃得安静。
    陈建过话不多，一个劲儿给大儿子夹菜。陈妈在旁边看着，满脸是笑。
    饭过一半，陈卫东看向陈卫民。
    “中考什么打算？”
    陈卫民筷子停了，抬头看他，眼神里有点紧张，但比刚才硬气多了。
    “考中专。”
    “哦？”陈卫东挑了下眉，“哪个？”
    “邮电学校，或者工业技术学校。”陈卫民的声音不大，但每个字都清楚，“考上了，毕业分配工作，能进厂当工人。”
    旁边陈建国放下筷子，插了一句：“就你那成绩还想考中专？做梦！”
    陈卫民的脸瞬间涨红了。
    陈卫东看了他爹一眼，没说话。他转回头，看着自己弟弟，一字一句。
    “考得上，工作分配的事，我来解决。”
    院子里安静了。
    风吹过枣树叶子，沙沙地响。
    陈卫民的眼睛一下子瞪大了，死死盯着陈卫东，像是没听清。
    “大哥，你……”
    “你只管考。”陈卫东把最后一口饭吃完，放下碗，“考进了邮电学校，我让你进邮电局。考进了工业学校，我让你进红星厂。”
    他语气平淡，像在说一件已经办妥的事。
    陈卫民攥着筷子的手在抖。邮电局、红星厂——那是他想都不敢想的地方。
    他爹刚才还说他只能去街道糊火柴盒。
    一团火从他胸口猛地烧起来，烧得他眼睛发烫。
    “我考！”他从牙缝里挤出两个字，声音哑了。
    饭局散了。
    陈卫民和陈卫强抢着收拾碗筷，动作麻利得像换了个人。
    陈建国把陈卫东拉到枣树下坐着，给他递了根烟。陈卫东摆手没接。
    “爸，我不抽。”
    陈建国自己点上，吸了一口，吐出的烟雾在傍晚的空气里散开。
    “卫东，你今天回来，不光是看我们吧？”他看着大儿子，“是不是厂里有什么事？”
    陈妈也从厨房出来了，拿毛巾擦着手，紧张地看着他。
    陈卫东沉默了两秒。
    “爸，妈。”
    他开口了。
    “明天，芸灵她爸妈要过来一趟。”
    陈建国夹着烟的手停在半空。
    陈卫东继续说：“过来谈一下我们定亲的事。”
    院子里死一样的寂静。
    烟头上的火星明明灭灭，一截烟灰掉下来，落在陈建国的裤子上，他毫无察觉。
    陈妈手里的毛巾掉在了地上。
    “卫……卫东……”陈建国的声音干涩发飘，“你再说一遍？谁……谁来？”
    “赵芸灵的父母。”
    “来……来干什么？”
    “谈婚事。”
    轰的一声。
    陈建国脑子里像炸了个响雷。他猛地站起来，因为起得太急，身下的椅子“哐当”一声翻了。
    他一把抓住旁边陈妈的胳膊，力气大得吓人，声音都在抖。
    “他妈！你听见没！女方的爹妈，要上咱们家来！”
    上门提亲，从来都是男方去女方家。
    女方主动上门，还是外交部那样的人家，上他们这个小小的四合院里来——
    这不是提亲。
    这是给面子！天大的面子！
    陈建过一辈子没这么体面过，他感觉自己的腰杆瞬间挺直了三寸，整个人都在发飘。
    陈卫东看着他爹激动的样子，心里门儿清。
    赵芸灵这一手，玩得漂亮。她父母亲自上门，既省去了繁琐的流程，更是一种姿态——我们家对你陈卫东，一百个满意，是你们老陈家有光。
    这份人情，比任何彩礼都重。
    “不行！不能等！”陈建国回过神来，一把扔了手里的烟头，拉着陈妈就往屋里冲，“快！咱家的东西呢！”
    他像一头被点着了尾巴的牛，冲进东厢房，拉开最里面的那个大木箱。
    屋里传来一阵翻箱倒柜的声响。
    陈卫民和陈卫强在厨房门口探出头，一脸茫然。
    几分钟后。
    陈建国和陈妈从屋里出来了。
    陈建国手里捧着一个用红布包着的小木匣子，表情庄重得像捧着传国玉玺。