可紧接着，他又皱起眉头：“可话又说回来，东洋人这次是动真格的了，光有资历可不够。大侄子的威望……能不能镇得住下面那些老将呢？他真的能带领奉军打赢这场硬仗吗？”
    “要是大侄子敢拍着胸脯保证：我能打退东洋人——那我汤二虎第一个站出来喊他主帅！”
    这话干脆利落，没有丝毫含糊—— 能打胜仗的人，才配得上真正的主帅之位；
    要是打不了胜仗，即便名分再高，那也不过是个空架子。
    这时，张作相缓缓开口说道：“大帅临终前留下了遗命：由吴子兴继任北洋军政府大元帅，统辖全国所有奉军。”
    “吴子兴？”
    杨宇霆眉头紧皱，“咱们奉系势力庞大、分支众多，总得区分个主次吧？东北奉系才是根本，西北那几支队伍，不过是旁系分支罢了。难道，要让旁系的年轻后辈来做咱们整个奉系的当家之人？”
    这几句话看似不经意的询问，实则话中有话，轻轻一点，就把南北奉军之间潜藏的隔阂给挑明了。
    “话可不能这么说呀。如今外敌当前，不管是主系还是旁系，骨子里流的都是咱奉系的血。”张景惠赶忙笑着出来打圆场。
    “哼，我说老杨，我倒想问问你——我家孩子，怎么就成‘旁支’了？”吴俊升实在忍不住，插口质问道。
    刹那间，全场安静下来。
    无人应答。
    “刚才听辅臣讲，大帅临终指定吴子兴接班，出任北洋军政府大元帅。但按规矩，这大元帅可是要通过参议会投票选举产生的啊。”
    杨宇霆特意抛出“国民参议会”这几个字，就像一块难咽的硬骨头，卡在众人心里。
    实际上呢？
    张大帅当年成立北洋军政府后，所谓的参议会早就形同虚设——连公章都布满灰尘，开会的次数比拜祭灶王爷还稀少。
    “宇霆啊，这都火烧眉毛了，哪还有时间抠这些字眼？”
    张景惠压低嗓音，手指轻轻敲着桌面，“东洋人都快把铁蹄踏进山海关了！现在奉天城里该来的、不该来的都聚齐了，事急从权，先把领头的人确定下来，免得再生变故。”
    “再着急，统帅的位置也不能随便定。”
    杨宇霆摇头拒绝，“我建议——由汉青接任东北奉军总司令；至于大元帅一职，还是依照以往的规矩，通过国会走正式程序。”
    这话听起来顺耳，也挑不出什么毛病。
    时间紧迫？他想阻拦，却一时找不到合适的理由。
    “我正式辞去黑省军务督办一职！”
    吴俊升猛地一拍桌子，“麻烦各位帮我给奉军最高会议带个话。”
    他心里暗自咒骂：东洋人的炮弹都快落到抚顺煤矿了，这姓杨的还在这儿耍嘴皮子、玩心眼儿？
    “二哥，您消消气！”
    张景惠赶忙凑上前，“宇霆不是不认可子兴，他的意思是——汉青先掌管奉军这一块，算是子承父业；而大元帅嘛，大帅临终前亲自托付，能在这危急时刻拯救东北的，也就只有吴子兴。”
    “我辞官可不是为了争个名分。”
    吴俊升冷笑一声，“现在东洋人如此嚣张，就咱们这点家底，拿什么去抵挡他们的子弹？我老吴可不想被后人戳脊梁骨，更不想让东北老百姓骂我是‘卖国贼’！”
    “你们爱怎么争就怎么争，我吴俊升——不奉陪了！”
    话刚说完，他便站起身，随手甩掉外套，大步流星地朝门口走去，头也不回。
    他虽是土匪出身，性子直硬，但脑子可不糊涂：外敌都打到家门口了，还在内讧？那纯粹是自寻死路。
    可杨宇霆那一套弯弯绕绕的心思，实在让人头疼——
    要是真让张汉青坐上奉军头把交椅，以他对这小子的了解，西北奉军肯定会装作没听见、按兵不动。
    到时候，东北就只剩下光杆司令带着一群残兵败将，只能等着被东洋人吞并。
    国土沦陷，背上骂名，他吴俊升还想安稳当顺民？
    做梦！还不如早点收拾包袱，带着全家去西京长安享清福——儿子吴行早就给他添了好几个孙子孙女，正缺个爷爷逗弄呢！
    吴俊升这一走，满屋子人都愣住了。
    吴二爷甩手不干了，这会还怎么开？
    “整天瞎折腾！”张作相“啪”地站起身，丢下一句话，抬脚就走。
    汤玉麟和张景惠对视一眼，无奈地叹口气，也跟着起身，先后走出了门。
    会议室里只剩下张汉青和杨宇霆，灯光昏黄黯淡，两人的影子被拉得老长。
    “看来，老一辈都不希望我接这个棘手的职位啊……”
    张汉青干笑两声，手指下意识地在茶杯边缘来回摩挲。
    “他们不同意没关系，有我支持你就够了。”
    杨宇霆心里清楚得很：要是吴行真的上位，自己过去那些事，恐怕会被翻出来，到时候在北洋政府，他怕是连立足之地都没有。
    锦州，凌晨两点多。
    夜风吹来，裹挟着泥土的腥味，吴行的车队缓缓驶向城郊。
    第三集团军临时指挥部内，灯火通明。
    王树常带领一众将领，整齐地站在营门口，凛冽的风把他们的大衣下摆吹得猎猎作响。
    吴行下了车，众人簇拥着他走进作战室。
    他挥了挥手，其他人立刻退下，只留下王树常一人笔挺地站在原地。
    “庭五，部队集结情况如何？”
    吴行直截了当地问道。“重炮师、山炮师以及装甲师仍在赶路；四个步兵师已全部抵达，分散部署在锦州外围。最多再过三五天，各部队就能随时听候调遣。”
    “奉天发来紧急电报——大帅的专列在返程途中发生爆炸，生死不明。那边让我尽快赶往奉天商议要事。”
    吴行没有隐瞒，王树常是他亲手培养的得力助手，值得信赖。
    “大帅……出事了？！”王树常猛地抬起头，眼睛瞪得老大，满脸震惊。
    “十有八九是东洋人干的。”吴行冷笑一声，“他们选在这个时候下手，无非是想让咱们自乱阵脚，好趁机侵占东北。”
    然而，他最担心的并非敌人的狡诈，而是有些人明明识破了敌人的陷阱，却还要往里跳。