霍去病渡过弓卢水没几天，确实撞上了一支匈奴大军。
    是一支匈奴骑兵，约五万人。
    霍去病判断这不是匈奴主力。主力不可能只有这个规模，单于的旗号也不在阵中。
    他调转马头：“往狼居胥山走。”
    身后的五万骑轰然转向，烟尘滚滚，朝东南方向撤离。
    蒙毅攥着缰绳跟在他身边，脸上写满了不服：“将军，我们为什么要跑？对面最多五万，又不是打不过。”
    霍去病没回头：“主力还没见到，不用硬碰硬。磨死他们。”
    “主力在哪？”蒙毅问。
    “我怎么知道。”
    蒙毅噎了一下：“不知道你往狼居胥山跑？”
    “如果卫将军那边没有发现主力，一定会去狼居胥山与我汇合。如果主力在他那边，我们回头再吃掉这支骑兵。”霍去病耐着性子解释：“舅舅手里有粮，我们没有。”
    蒙毅沉默，他们确实没粮了。
    一路打过来，能抢的部落都抢了，越往北走，草原越空。过了弓卢水之后，连个牧民的影子都没瞧见。
    “口粮还能撑几天？”霍去病问。
    “两天。”
    夜里，秦军在山坳里短暂休整，不点火，不出声。战马喷响鼻都压着嗓子。
    霍去病蹲在一块石头旁，看着山下那条蜿蜒的河谷。匈奴大军的营火连成一片。
    蒙毅凑过来：“真要去偷马？”
    霍去病反问：“不然呢？吃土？”
    后半夜，霍去病带着三千骑，马蹄裹着厚厚的草垫，贴着河谷的阴影无声移动。
    匈奴营地的外围散着几千匹战马，挤在临时圈出来的围栏里，马背上搭着还没来得及卸下的鞍具。守马的士兵抱着弯刀靠在木桩上打盹。
    霍去病掌心下压，三千骑同时冲向围栏。
    连弩先响，三排轮射短促而整齐，守马的士兵还没睁眼就被钉在地上。
    霍去病一剑削断围栏的绳子，马群炸了窝，嘶鸣着撒丫子狂奔。
    秦军一人拽住一匹马，趁乱融入夜色。
    等匈奴的追兵赶到，只剩下空荡荡的围栏和地上倒伏的尸体。
    当晚，秦军找了个避风的山凹，宰了匈奴的马，烤成肉干补充口粮。
    第二天，匈奴追上秦军，号角声从早响到晚，乌云一样压在秦军身后。
    霍去病也不加速，就那么吊在匈奴前面三十里，始终保持着一个“再追一会儿就能追上”的距离。
    匈奴人不甘心。他们觉得秦军已是强弩之末，没有口粮、连马都快跑不动了。
    只要再追一天，秦军就得垮。
    第三天，匈奴前锋冲到了二十里之内，兴奋地拔刀狂吼。
    “追上去，他们快不行了！”
    匈奴骑兵嗷嗷叫着加速，等他们冲上坡顶，秦军突然消失。
    领头的千夫长勒住马，瞳孔猛地缩紧。坡的另一面，蒙毅正等着他们。
    秦军列阵于坡底，弩端平，箭在弦，动作整齐划一。
    “放！”
    箭雨扑向坡顶，挤在最高处的匈奴前锋齐刷刷倒下一片。
    霍去病率骑兵绕到侧翼，从坡腰处斜插入阵，几个呼吸的工夫就将匈奴阵型冲得七零八落。
    这一战只打了一炷香的工夫。
    匈奴慌乱溃逃，秦军也没追。
    蒙毅喘着粗气大吼：“马捡走，快。”
    此后几天，每天上演同样的戏码，霍去病利用地形溜着这支骑兵。
    匈奴人合围，秦军就从缝隙里钻出去；匈奴人追，秦军头也不回地跑；匈奴人停下来扎营，秦军夜里就来偷马、烧粮、放冷箭。
    匈奴前锋的士气像一根被反复拉拽的皮绳，越拉越松，越拉越细。
    第五天夜里，秦军在山脊上休整。
    蒙毅兴奋地凑过来：“将军，匈奴人的马已经跑不动了。”
    霍去病抿了抿干裂的嘴唇：“匈奴不会只有这么点人，那些部落哪去了？”
    “会不会在龙城附近？”蒙毅也觉出不对，“卫将军往那边去了，撞上了正好。”
    霍去病盯着远处的帐篷，沉声问：“斥候呢？还没回来？”
    蒙毅摊手：“还没。”
    斥候已经散出去两天，按正常速度早该回来了，可直到现在一个都没见着。
    要么是被匈奴人截了，要么是斥候没找到目标。
    霍去病思索片刻：“明天跟匈奴正面碰一碰。”
    “嗯？”蒙毅不解，“不溜他们了？”
    “看看带兵的是谁。”
    霍去病总觉得哪里不对。他溜了这支骑兵五天，始终没有找到匈奴主力。这片草场的牧民也消失得无影无踪。
    难道真的在龙城那边？
    第六天清早，不等秦军主动去挑衅，斥候回来了。
    “将军，探到匈奴主力。”
    霍去病起身：“在哪？”
    “末将是在色楞格河与郅居水之间发现匈奴大军，正朝狼居胥山方向行军。”
    “多少人？”
    “看不清全貌……至少有二十万。”
    霍去病眉目舒展，轻笑一声：“二十万？这才像样。”
    蒙毅搓搓手：“将军，打不打？”
    霍去病翻身上马：“传令，全军整装。”
    斥候十分机灵：“将军，末将去给卫将军传信。”
    霍去病挥挥手，交待道：“沿狼居胥山东麓那条河谷走，去龙城方向。”
    “是。“斥候一夹马腹，朝东南方向疾驰而去。
    二十万，兵力是秦军的五倍。
    但秦军将士没一个人怂的。他们跟着霍去病打穿河西走廊，追着匈奴跑了半个漠北。
    曾经草原上的霸主，在他们面前跟羊群没什么区别。
    他们信霍去病，哪怕敌军是己方的数倍。
    狼居胥山东面，头曼勒住马，眯眼望向南方。
    斥候的声音还在耳边，他身后的两个首领已经笑出声来。
    “五万人？你确定？”
    斥候老实回答：“不超过五万。”
    其中一个首领嗤笑一声：“秦军不怕死吗？五万人也敢迎上来？”
    另一个首领也笑：“秦军疯了吧？”
    头曼没有笑。他攥着缰绳，沉默了几息才问斥候：“主将是何模样？”
    “看身形……是个少年。”
    “少年？”最先开口的那个首领笑得更大声了，“秦军是没人了？派个毛都没长齐的小子来送死？”
    头曼咬牙：“是霍去病。那小子像条疯狗，咬住就不放。”
    两个首领的笑声顿住。
    霍去病？打穿河西走廊的那个霍去病？
    “怕什么，我们有二十万兵力……”
    话音未落，天边传来雷鸣般的闷响。
    大地在脚下微微颤抖，烟尘自南方滚滚而来，遮住了半边天。
    头曼攥紧弯刀，额头青筋暴起。
    马蹄声越来越近，在翻涌的烟尘里，隐约看见一面黑色的旗。
    头曼深吸一口气，拔出了弯刀。
    “列阵！”