夜色已浓如砚中陈墨。
    西郊庄园的主宅书房里，灯还亮着。韩沥刚合上一卷新绘的“造纸工艺流程分解图”，揉了揉眉心。
    窗外传来三更梆子声。
    他动作顿了顿，起身走到窗边，推开木格窗。深秋的夜风带着寒意灌入，吹散了室内的闷气。远处工坊区已一片漆黑，只有巡夜人手中的灯笼在风中明明灭灭。
    又是个可以散散心的日子，是该去了。
    韩沥换上那身便于活动的粗麻深衣——料子厚实耐磨，颜色是毫不显眼的深褐。又取了件半旧的深灰色披风罩上，这才吹熄了灯，悄无声息地推开侧门。
    “公子是要出去吗？我马上备马。”
    声音从廊柱的阴影里传来，平静，自然，仿佛早已等候多时。
    韩沥脚步一顿，转过头。
    韩重从暗处走出，黝黑的脸上没什么表情，只有眼底藏着十年如一日的固执。
    “备个屁马。”韩沥没好气地摆摆手，“我就散散步，加练功。这都第几次了？”
    “第一百二十三次。”韩重答得一丝不苟，“自公子7岁那年秋夜第一次‘散步’起，至今整十年。”
    韩沥噎住了。他瞪着这个从小陪自己长大的护卫兼管事，半晌才从牙缝里挤出一句：“……你倒记得清楚。”
    “该记的，属下都记得。”韩重上前半步，声音压低了些，“其实庄园都是您的产业，您作为主人做什么都不会被指责的。何必总是……”
    韩沥立刻抬手制止了他继续说下去。他左右看了看，确认庭院里除了他们再无旁人，这才凑近些，压着嗓子：“然后让所有人都知道，他们那位整天琢磨‘贱业’的十四公子，其实还是个半夜会跑到林子里大喊大叫的疯子？这消息要是传出去，明天翡翠虎就该笑掉大牙，姬大将军也会觉得——‘看，这小子果然脑子有问题，不足为虑’。”
    韩重张了张嘴，似乎想说什么。
    韩沥却已经想到了更深一层，眉头皱起：“不过……以他们的探查能力，说不定早就知道了。夜幕的眼线无孔不入，我这十年来的‘怪癖’，在他们那儿怕是早挂了号。”
    韩重眼睛微微一亮：“那不正好……”
    “不！”韩沥打断他，语气斩钉截铁，“他们知道，归他们知道。但这里——”他伸出手指，虚虚点了点脚下的土地，又划向远处工坊、农舍的方向，“这么多人，指着我吃饭呢。我知道我跟新郑城里那些醉生梦死的贵族不一样，但我也不能让我的形象……太过于难看。”
    他顿了顿，声音里多了丝疲惫：“人心这东西，经不起反复折腾。他们可以接受一个搞‘奇技淫巧’的怪人当东家，但若这怪人还‘疯’，那信心就要打折扣了。”
    “唉，其实也是我庸人自扰——但我觉得，还是我表现得正常些吧……对大家都好。”
    韩重沉默了。他黝黑的脸在月光下半明半暗，那双总是沉稳的眼睛里，此刻翻涌着复杂的光。
    “唉呀你别管了。”韩沥伸手，重重拍了拍他结实的肩膀，语气缓和下来，“快去睡。我的武功比你都高，这种晚上对我没事的。但你白天要是打哈欠，就不好看了——别人会说的。我打哈欠反而没啥，人家只会笑笑，‘看，公子又熬夜琢磨东西了’。”
    他推了韩重一把：“去睡，快去。这是命令。”
    韩重被他推得后退半步，却仍站着不动。
    他看着韩沥在月光下显得有些单薄的背影，喉结滚动了几下，最终只是深深一揖：“……公子，当心。”
    说完，他转身，大步走向自己的厢房。脚步很重，像是在跟什么较劲。
    韩沥望着他的背影消失在廊角，轻轻叹了口气。
    他知道韩重在想什么。这位忠心耿耿的护卫兼管事，大概又在心里把“夜幕”骂了千百遍，觉得自家公子是被那帮蠹虫逼出了“心病”。
    某种意义上，也没错。
    韩沥摇摇头，将披风的兜帽拉起，盖住大半张脸，迈步走入夜色。
    他没有走正门，而是绕到宅院西侧的一处矮墙。这里种着一排茂密的桂树，正值花期尾声，空气中还残留着甜腻的余香。他脚尖在墙面一点，身形如一片没有重量的落叶，轻飘飘翻过墙头，落入墙外的黑暗。
    动作流畅自然，没有一丝声响。
    若是韩重在此，定会再次感慨——公子的武功，确实已远在他之上了。这身轻功，放眼江湖也能跻身一流。
    ---
    宅院廊檐的阴影里，一只羽毛灰褐、毫不起眼的小鸟歪了歪头。豆大的黑眼睛映着韩沥翻墙而出的身影，眨了眨。
    它扑腾一下翅膀，悄无声息地起飞，融入夜空。
    片刻后，距离庄园二里外的一处高岗孤松上。
    白衣少年闭目倚坐枝头，仿佛与这清冷的秋夜融为一体。夜风拂动他额前银白的碎发，也撩动着纯白劲装的衣角。
    他忽然睁开了眼。
    指尖传来细微的颤动——那是驯鸟传回的信号。
    “……又出去了。”
    白凤低声自语，清冷的嗓音里听不出情绪。他低头，看向停在掌心的小鸟。小鸟急促地叫了两声，脑袋朝着西面林子的方向点了点。
    西郊密林。
    这是从这个月开始，他观察韩沥以来几乎每七天就有一两晚是这个十四公子前去的地方。
    墨鸦大哥交代的任务很简单：看着这位十四公子，确保他“不要明晃晃地说要杀将军”，维持表面上的服从就行。至于他私下做什么，只要不危及夜幕，都不必干涉。
    白凤起初觉得这任务枯燥。
    一个韩国公子，能有什么好看的？无非是读书、算账、训斥匠人、或是关起门来折腾那些瓶瓶罐罐——就像翡翠虎手下那些账房先生一样，无趣得很。
    他现在算明白了，三百六十金的护身符确实不是来自于搜刮民脂民膏，但也来的确实太容易了——至少在白凤单纯的心思看来，这钱……这钱好像就是靠一些新奇规章的制定，新东西的冒出在市场上的哄抢，以及大量基础产品——比如鸡鸭鹅、比如其鸡子、鸭子、鹅子，比如经过烟熏，盐渍的肉食汇聚而来……好像让他上他也行嘛！
    当然，他也知道这是错觉——要真他上他也行，那韩沥就不会在夜幕这么精贵了。
    但很快他就发现，这位十四公子不一样。
    他会在深夜独自离开守卫森严的宅院，步行数里进入荒无人烟的林子，然后……
    然后做什么，白凤至今没看明白。
    而现在，既然韩沥又出去了，那么，他也要去看看。
    随即，这个白衣胜雪的少年站起身，下一刻，白色的羽毛飞溅，少年已经前往了韩沥正暗中过去的方向。
    夜色在林间沉淀得比别处更浓。
    韩沥在一片临溪的空地上停下。这里是他多年前发现的“秘所”，地势略高，远离兽径，溪水声足以掩盖大部分异响。
    他脱下披风挂在老松枝上，深吸一口林间清冽的空气，缓缓摆开架势。
    八部金刚功，子午净身功。
    起手式，双手插顶利三焦。动作舒缓如云推月，与道家吐纳相合。心神却如溪底沉石，一点点坠入过往。
    ‘来此世……多少年了？’
    气息随双臂上举，体内微热流转。他想起刚成为“十四公子”时的稚嫩兴奋，以为宗室身份是张畅行无阻的王牌。
    后来才知，这身份是鎏金的镣铐——比平民更沉重的规矩，比寒门更复杂的倾轧，以及那份“本该如此”却无人言说的孤绝。
    ‘痛苦都是当下的。’
    转身左弓，右掌前推。动作如抽丝，劲力却内蕴。
    雍容的外袍遮不住内里的磨损。
    新郑那些醉生梦死的兄弟姊妹里，除了九哥韩非和那个会缠着他要新奇玩意儿的红莲，其余人……他连名字都懒得记全。
    ‘胡亥杀尽兄弟……如今倒有些懂了。’
    不是赞同，而是理解了那种在巨大压力与猜忌下，人性会扭曲至何种地步。他只是没被逼到那份上——或者说，他用“有用”为自己挣了条缝。
    收式，换式。双手攀足固肾腰。
    穿越之初最难熬的，是那些后世习以为常之物的缺席。
    电、网、即时的信息、充沛的热水。
    但人终究是惯性的奴隶，三年、五年过去，身体记住了另一种节奏。
    ‘习惯就好。’
    真正噬人的，是吃饱穿暖后的漫漫长夜。
    没有剧可追，没有游戏可打，没有社交动态可刷。空虚像无声的潮，一点点漫过脚踝、膝盖、胸膛。
    ‘许三多守了半年军营就被团长认为奇才……可我要守一辈子，直到生命的尽头才能解脱。’
    所以必须找事做。学问、武功、那些超越时代的技术蓝图。
    否则，他就会像大多数宗室子弟那样，沉溺于犬马声色，把生命耗成一段段毫无意义的床帏秘事与酒后狂言。
    转体后瞧，去心疾。
    内息随动作流转过心脉穴位，带来一丝清凉。
    但悲哀也正在于此——他知道未来。
    韩非的悲观源于智者对趋势的洞察，是推理的终局。
    而他的“知道”，是翻开过史书最后一页的冰冷确知：七国的纷争、秦的黑旗、焚书的火、长城的骨……大势如滚滚车轮，他站在车前，看得清每一道将要碾过的辙痕。
    ‘无力……不是不想，是不能。’
    他必须让自己“有用”。
    不是韩非那种以思想撼动时代的“有用”——那只会引来鸩酒。而是张苍那种，以实学、以技术、以能解决具体问题的“有用”。
    ‘浮丘伯闭门治经，李斯弄权而亡，韩非……死于太聪明。只有张苍，百岁而终。
    可我对儒学的理解都是后世的我注六经——唉，到时候发表出来的最后结果……不是被打成儒家异端，就是最多成一个儒家流派，不合我心意。’
    五劳七伤向后瞧。脖颈转动，目光扫过漆黑林梢。
    所以他造青瓷，改农法，弄造纸。把自己变成夜幕乐见的钱袋子，流沙可依的支撑点，未来秦国也会觉得“此人有术，可留用”的技术官僚。
    ‘我能让所有人都满意。’
    动作渐收，金刚功八式已毕。他盘膝坐下，开始子午净身功的静坐。呼吸放缓，意念下沉，如石落深潭。
    ‘但永远有一个人不满意——’
    念头在此刻无比清晰，如冰锥刺破静水：
    ‘我自己。’
    那个来自后世，读过自由之书，见过广阔世界，骨子里刻着“平等”、“独立”、“自我实现”的灵魂，正被这套战国贵公子的皮囊，以及皮囊之下越发熟练的“谋士”、“工匠”、“棋子”面具，一层层包裹、窒息。
    “幻梦”是他给这个世界织的梦。
    那谁给他织一个梦？
    眼睛缓缓睁开。瞳孔在暗夜中亮得惊人，嘴角却一点点，勾起一个近乎顽劣的笑容。
    所以，他来了，来到了这里。在这片无人知晓的林中，偷一点完全属于自己的时光。
    他站起身，拍了拍衣摆的草屑。时间不多了——随着“幻梦”越大，他爬得越高，盯着他的人会越多，这样的“独处”会越来越奢侈，直至成为致命的破绽。
    除非……真到了山穷水尽、无人可依那一步。但那种“自由”……首先得到生命的尽头时才能获得，其次以他技术入道的情况，真的会无人可依吗？
    挺令人怀疑的，而且那都是很久以后的事情了。
    “所以啊……”他轻声自语，对着虚空，“过一天，少一天。得抓紧。”
    话音落下，他忽然深吸一口气，胸膛起伏，然后——
    “阿kei苦力猴亚猴奔——！！！”
    荒腔走板、音调诡奇、却带着炸裂般生命力的歌声，毫无征兆地撕裂了林间的寂静！
    ---
    三十丈外，一株古松的顶端。
    白凤足尖轻点在最细的枝梢，白衣几乎与夜雾融为一体。他微微蹙眉。
    又来了。
    从韩沥摆开那套慢吞吞、软绵绵的“把式”时，他就开始观察。那是某种养生功？不像军中的硬功，也不像江湖流传的内家拳脚，倒有些方士导引术的影子，但更为系统圆融。
    他看得有些无聊，直到韩沥突然开嗓。
    这歌声……白凤嘴角抽了抽。
    完全听不懂的词，扭曲跳跃的调子，配上韩沥忽然开始大幅度扭摆的身体——转身、甩臂、甚至偶尔蹦跳一下，与刚才的沉静判若两人。
    “果然是……癔症？”白凤低语。
    他曾将这一幕描述给墨鸦。墨鸦听后沉默片刻，竟给出了让他意外的答案：
    “那不是疯。若我所料不差，应与‘白骨观’一类极西之地的凝神秘法有关。修炼此类异术，心智承受非同寻常之压，需特定方式疏泄。他这怪异歌舞，或许便是法门的一部分。”
    白骨观？白凤记得这个名字。一种据韩沥自己告诉姬无夜说源自身毒（印度），观想肉身腐烂白骨，以破除色相执念的苦修法。
    艰深晦涩，且极易走偏，中原罕有人练——事实上就是没人听过这种修心法。
    但如果姬无夜不承认修心法，那就得承认潮女妖对韩沥下术了，导致其确实心神损耗的模样——那这样还不如相信真的有白骨观呢。
    “他经历了一条……能挣到些许自由的路。”墨鸦当时倚着窗，语气有些复杂，“但代价呢？你有这等心志，去翻找、修习如此凶险的异域法门么？”
    白凤当时握紧了拳。
    他有，为了挣脱些什么，他什么都敢试，只是他没有说出来的胆子。
    但此刻，看着月光下那个纵情歌舞、动作甚至有些滑稽的十四公子，白凤忽然有些不确定了。
    ——这就是“自由”的代价？
    看起来……不像痛苦，更像一种极致的、旁若无人的快乐。
    ---
    林间空地上，韩沥已彻底沉浸。
    “迪哒哩哒哩哒哩哒——！！！”
    他记不清全部歌词，但旋律和那股劲儿刻在骨子里。他模仿着记忆里那个宝莱坞歌手的夸张腔调，扭脖、摆手、踩出不成章法却节奏强烈的步伐。身体发热，额角渗出细汗，胸腔里那股积压了不知多久的浊气，随着每一次荒诞的转音喷涌而出！
    他不是十四公子韩沥。
    他是一个在2025年的自己家里，对着自家电脑屏幕吼着“神曲”的普通青年。旁边是阳光普照的小区窗口，手边是冰镇的啤酒和外卖包装，窗外是人来人往的普通街坊。
    哪怕只有这一首歌的时间。
    最后一个高音被他用近乎破锣的嗓子扯上去，然后戛然而止。
    他停下来，双手撑膝，大口喘气。肺叶火烧火燎，脸上却咧开一个大大的、毫无形象的笑容。
    “哈哈……爽！”
    他直起身，抹了把额头的汗。环顾四周，林木寂寂，溪水潺潺，并无异样。
    “今天状态不错，歌词居然记起了大半。”他满意地点点头，仿佛完成了一件了不起的功业。弯腰捡起披风，随意抖了抖，重新罩上。
    来时那份沉重与思虑，此刻似乎被汗水冲刷掉大半。虽然问题仍在，虽然明日依旧要戴上那些面具，但至少此刻，灵魂喘过了一口气。
    他辨了辨方向，身形一晃，如来时般悄无声息地没入林荫深处。
    ---
    古松梢头。
    白凤一动不动地站着，目送那个深灰色的身影消失。
    风穿过林隙，带来远处隐约的溪声，以及……一丝极淡的、属于那个人的、混合着汗液与草木清气的气息。
    他脑海中反复回放着最后一幕：韩沥停下歌舞，撑膝喘息，然后抬起头时，脸上那副纯粹、明亮、甚至有些傻气的灿烂笑容。
    那不是走火入魔的虚狂，不是心魔释放的狰狞。
    那是一种……他很少在别人脸上看到，几乎从未在自己或同伴脸上出现过的——
    简单的快乐。
    为了这片刻的快乐，去修炼凶险的异域功法，去承担夜夜独行可能遭遇的危险，去扮演一个“可能有疯病”的公子？
    值得吗？
    白凤不知道。
    他只知道，当韩沥笑着离开时，他自己心里某个地方，好像被那笑容的余烬，烫了一下。
    微疼，却带着陌生的温度。
    他沉默地转身，化作一道白影，朝着新郑城的方向掠去。
    夜空下，林海重归寂静。
    仿佛方才那场无人喝彩的狂欢，只是月光与风的一场错觉。