红莲坐在席垫上，用一种疏离的眼神看着韩非。那眼神里有笑，但那笑不达眼底——像极了他们最熟悉，却也最理解不透的人。
但她又跟真正的韩沥不一样，她的疏离眼神里带着一种毒蛇般的锐利。
“哼哼哼，哥哥，我就先问一个问题。”
她的声音很轻，但每一个字都像钉子钉进木头里。
“我一个人是忙不过来盘店的。那么如果我拿到了钱……该怎么盘？”
韩非的嘴张了张。
“呃……妹妹……呃——”
他一下就蔫了。
不是装的，是真蔫了。
他陡然发现，自家妹妹在拿一个很致命的问题攻击自己——实操。
这还不是宏观实操。
宏观实操他还真不怕。
让他论一国兴衰、论法度得失、论人心向背——他能说上三天三夜不带重样。
但微观实操……
盘下店铺？
他从来没干过这种事。
他是公子，是司寇，是荀夫子的学生。他需要钱的时候，自然有人送上来。
他不需要知道“怎么盘下店铺”。
他只知道，现在他需要知道解答妹妹的问题，却没有答案。
韩非的目光，不由自主地飘向紫女。
紫女坐在一旁，紫色的裙摆在烛光下泛着幽暗的光泽。她托着下巴，眉头微蹙，陷入了一种漫长的沉默里。
韩非的眼神开始惊恐了。
因为紫女也在沉默。
紫女——紫兰轩之主，经营产业多年，见过无数商贾往来、银钱交割的人——她也回答不了？
这个问题，怎么紫女还回答不了啊？
他的眼神里写满了“救救我！救救我”三个大字。
紫女叹了口气。
她先替韩非问了红莲一句：“你要盘几家店？”
红莲想了想，那思考的姿态，像极了在模仿什么人。
“按照垄断理念，所有非本国商铺暂时不考虑。”她说，“但全韩国的该类本国商铺，必须尽归我手。”
“全……全韩国的该类本国商铺？！”
紫女愣了。
她下意识地往后靠了靠，紫色的眼眸里写满难以置信。
“要做这么大吗？这得下多少本啊？”
“这得多少本啊？”韩非小声地向紫女问道。
“不是本的问题，是盘的问题。”紫女小声告诫他。
她正要解释——
“因为每盘一家店，下一家就得涨幅三倍。”
红莲直接代她回答了。
紫女对韩非点了点头，这个“三”甚至不是实数，而是虚数——意思不知道多少倍。
韩非的眉头皱了起来。
三倍。
他懂这个逻辑。
人是有趋利避害的。第一家卖了，第二家就知道有人要买，自然涨价。
而第二家卖了，第三家就涨得更狠。
这是人性。
人性可善可恶，但在利益面前，多数人选择“恶”的那一面。
他下意识地看向张良。
张良也在想。少年清秀的脸上写满认真，眉头皱成一团。
“或许……得官府统一收购……”
他刚开口，就摇了摇头。
“不行不行。”
那是与民争利，儒家最讨厌与民争利了。
他帮大父处理过国事，知道这个词的分量。官府下场收店，等于用权力抢百姓的饭碗——这种事，做了，名声就臭了。
韩非也开始调动脑子了。
他知道红莲的意思——官府手段不行，正常盘店会遭遇下一家提价三倍的考验。
他反而在这点上相信。
因为人性可善可恶。
但如果……让他们自愿呢？
他刚冒出这个念头，就自己把它掐死了。
靠！
韩非第一次发现，人心这玩意怎么这么可恶啊！
让他们自愿？凭什么自愿？人家开得好好的店，凭什么卖给你？
除非……除非你能给一个他们拒绝不了的价格。
但那不就是涨价三倍吗？
那不就是被坑吗？
韩非的脑子里转过无数个念头，每一个都在三息之内被自己否掉。
张良也在苦思冥想。
其实最好的选择就是不盘店。
其次是不垄断。
但……
光拿钱注资幻梦——好像会有个严峻问题。
因为那会破坏原来夜幕的分配比例。
翡翠虎占多少？姬无夜占多少？白亦非占多少？那些都是定好的。突然多出一笔王室的注资，份额从谁那里出？
没人愿意出。
这就是为什么韩沥要拿新产业去对冲。
只有新产业，才能重新界定利益。
这是张良在帮大父处理过国事后，得到的直觉。
但问题在于……
女人生意并不是一夕之前才有的。
胭脂、水粉、首饰、亵衣——这些生意早就有人在做了。只是过去没人把它做成垄断。
可现在，一旦有人想做垄断，那暴利就是恐怖的。
如果红莲不盘店，不垄断……
过不了多久，翡翠虎就得玩这套。
女性代理人真找不到吗？
明珠夫人应该会很乐意当这个出头鸟的。
她管着御香殿，最懂这些门道。让她来管女人生意，简直是天作之合。翡翠虎甚至会大方地让韩沥入股一两成，做个顺水人情。
但那样的话——
王室注资呢？
红莲入局呢？
解决四公子的骚扰呢？
全都没了。
张良的眉头皱得更紧了。
会客室里安静了几息。
只有烛火跳动的声音。
红莲看着这两个陷入苦恼的男人，嘴角微微翘起。
那笑容很淡，带着一种奇特的、近乎慵懒的笃定。
“哥哥。”
她开口了。
韩非抬起头。
“如果你要搞不定这个问题，我可以搁置它。”
红莲用一种慵懒的眼神看着他。
“我有种方法，弟弟告诉我的。这是我很不想做的。”她顿了顿，“但先告诉我，如果不这样做，还有没有别的方法。”
韩非沉默了一瞬。
“……唉，先说吧，让我听听。”
他叹了口气。
又要被好心无情的力量给洗礼了。
他郁闷。
张良则是哀叹。
红莲看着他们的表情，心里有什么东西软了一下。
但她没有让那软意显露出来。
她只是说：“其实，相比于翡翠虎经常的家破人亡，弟弟是有一套手段的。不流血，但瘆人。”
她撅起嘴，看着韩非。
“列出卖家所有相关人的信息，一个一个地比对给卖家，再按市价将其买走——绝不能多，但也不会少分毫。”
韩非的瞳孔收缩了一下。
他脑子里瞬间闪过无数画面——
一个店铺的老板，看着自己全家老小的信息被摊在桌上。父母、妻子、儿女、亲戚、朋友——每一个人的名字、住址、日常行踪，整整齐齐列在竹简上。
卖，还是不卖？
不卖，明天这些信息会出现在谁手里？
这不是威胁。这是比威胁更可怕的东西。因为对方什么都没说，什么都没做，只是“让你知道”。
你知道什么？
你知道他知道。
你知道他随时可以做什么。
你知道他什么都没做，是因为他不想做，不是因为他不能做。
卖还是不卖？
韩非深吸一口气。
“这是杀人不见血嘛！”
他想都没想，直接否决道。
话一出口，他就看见红莲的眼睛里闪过一道光。
那光芒不是愤怒，不是受伤，是——
伤感？
韩非的心猛地一紧，但话已经说出口了两个字。
“不行……呃——”
他马上顿住了。
他看了看陷入震撼的红莲，又看了看自己刚刚说出的那五个字。
杀人不见血。
这是他在评价弟弟的方法。
他下意识地用了“杀人”这个词。
他下意识地把弟弟和“杀人”联系在一起。
韩非的喉咙像被什么东西堵住了。
“……不好意思啊，妹妹。”
他的声音涩得像砂纸划过粗陶。
“我一时不察，应激了。”
红莲没有说话。
她只是看着他。
那目光里没有责怪，没有愤怒，只有一种奇特的、近乎平静的东西。
韩非被那目光看得心里发慌。
他想解释，想说点什么，但他发现自己什么都说不出来。
因为他刚才确实是在审视。
他下意识地审视了弟弟的方法，然后用了一个最糟糕的词。
他是法家。
他控制不住。
沉默在他们之间蔓延了几息。
然后红莲开口了。
那声音很轻，轻得像怕惊醒什么。
“所以……你真的一直在审视他是吗？”
韩非的呼吸停了一瞬。
他看见了妹妹眼里的东西。
那不是质问，是确认。
是“我终于知道了”的那种确认。
“呃……没有了，现在没有了。”
他不敢看妹妹了。
他低下头，声音发虚。
“以后也不了。我就一时没忍住——真的。”
红莲垂下眼睛。
那动作很慢，像一片落叶坠入深潭。
“没事。”
她说。
“你还是继续审视吧。”
韩非猛地抬起头。
“不，红莲，我——”
他想要承诺，想要说“我再也不会了”，想要让妹妹相信他真的不审视弟弟了。
但红莲打断了他。
“你应该要审视。”
她抬起眼，看着韩非。那双眼睛里没有泪，只有一种奇特的、近乎疲惫的清醒。
“因为他的手段，他用起来可以不流血。”
她顿了顿。
“可是，当一直跟他打交道的翡翠虎用了他的手段后，可以要人跪在其脚边，亲吻鞋履，渴求灭其门。”
“什么？！”
韩非的声音几乎是喊出来的。
张良的身体猛地坐直了。
紫女的手攥紧了裙摆。
弄玉的瞳孔收缩了一下。
四个人，四种反应，同一种情绪——震撼。
“安敢如此！”
韩非直接怒了。
他的手拍在案几上，青铜酒杯跳了起来，琥珀色的酒液洒出几滴。但他没有在意。
“杀人不过头点地啊。”
张良的声音有些涩。
少年的眉头紧锁，清秀的脸上写满不适。那不是愤怒，是更深的东西——是对“人可以被折磨到这种程度”的本能抗拒。
“这……翡翠虎怎么一下子手段这么恐怖了？”
紫女的声音也有些发紧。
她是生意人，见过无数银钱往来、利益交割。
但她没见过这个。
让人跪在脚边，亲吻鞋履，求着灭自己的门——
这是人能干出的事？
红莲看着她，摇了摇头。
“紫女姐姐，你不用担心。”
她的声音很稳。
“弟弟告诉我，只有贪心的人会中招。”
她顿了顿，像是在回忆弟弟说话时的神态。
“因为弟弟有个买下后的赎买政策。让每个被买走店铺的原买主，除非是真不想做的，都可以拿微薄的股份，拥有其经营权。他们甚至可以在经营了大概年份后，赎回自己的店面。”
她看向众人。
“这是用来减少瘆人感觉的。”
她垂下眼帘。
“只是翡翠虎在这个政策上搞了个对赌协议。每个接受赌博的人一定会失败——但正常买家其实还是可以保命的。”
会客室里安静了几息。
韩非坐在那里，手指无意识地敲击案几。
他在消化。
消化这些信息。
弟弟的方法——不流血，但瘆人。
翡翠虎的异化——让人跪求灭门。
而弟弟用“赎买政策”来减少瘆人感——但翡翠虎把它变成了屠宰场。
他心里涌起一股奇特的情绪。
不是愤怒，不是恐惧，是……
（这策略其实还是不对头。）
他在心里说。
（但现在听到翡翠虎的异化手段后，感觉好极了。）
他知道这想法不对。
他知道手段就是手段，不能因为别人用得更狠，就觉得自己用的没问题。
但他控制不住。
因为相比之下，弟弟的方法简直像是圣人行径。
紫女也在心里吐了口气。
（幸好我有后台，没人敢这样买我的紫兰轩。）
她知道紫兰轩不是普通店铺。她是流沙的人，韩非是她的靠山，卫庄是她的盟友。没人敢动她。
但那些普通店铺呢？
那些没有后台、没有靠山、只能靠自己的人呢？
他们面对翡翠虎那种手段，能怎么办？
她不敢想下去。
红莲的声音打破了沉默。
“但这也是我必须得让翡翠虎当老板的原因。”
她看着韩非和张良。
“因为这敲骨吸髓、破家灭门的本事，我学不会，我应付不了。”
她的声音很平静。
“但我需要进入产业，需要钱——就连钱都是翡翠虎提供的。”
她顿了顿。
“为什么不能让他当老板呢？”
她看着韩非的眼睛。
“这样他就不会对我下手了。”
韩非得极力地抿着嘴。
张良的眼珠子开始乱转。
他们得想办法把这个提议顶回去。
太危险了。
让翡翠虎当老板？让那个“财之凶将”当红莲的老板？让那个让人跪求灭门的人掌控妹妹的产业？
这怎么行？
但怎么顶呢？
他们找不到理由。
因为红莲说的每一句话都是真的。
她学不会那些手段。
她应付不了那些手段。
钱是翡翠虎出的。
让翡翠虎当老板，确实可以让他不伤害她。
这逻辑无懈可击。
韩非和张良陷入了苦恼。
然后——
“也行！”
紫女的声音响起。
韩非猛地转头看向她。
他的眼神里写满了绝望。
“你怎么可以背叛我”七个大字，明晃晃地挂在眼眶里。
张良也是不可接受。
弄玉亦是如此。
他们好像第一次见到了紫女这个样子——赞同让翡翠虎当老板？赞同让那个恶人掌控红莲的产业？
紫女没有理会他们的眼神。
她只是看着红莲，嘴角微微弯起，抬高了下巴。
那是一个笑。
苍凉的笑。
“让他做老板也行。”紫女斟酌了一会后说，“反正盘店确实非你所长，是他的本事。让他当老板确实可以让他不伤害你。”
她顿了顿。
“可这个老板不能白当。”
她的声音里带上了一丝破罐子破摔的决绝。
“他得帮忙。盘店这种事本来是谁熟悉谁来做。他既然是老板，让他来做吧！”
韩非和张良失神地看着紫女。
他们没想到紫女能这么决绝。
把最难的事推给最难缠的人——
这算什么？以毒攻毒？驱虎吞狼？
但他们还没来得及细想，就看见红莲的脸上露出了笑容。
那笑容很淡，但很真。
“这就是弟弟教给我的初步方法。”
她说。
紫女的笑容僵了一瞬。
然后，那苍凉的笑意里，又多了一层东西。
她懂了。
她什么都懂了。
她以为自己是破局者，原来只是按图索骥。
她以为自己是妙计横生，原来只是照搬剧本。
韩沥早就想到了这一步。
他早就知道会有人提出“让老板干活”。
他早就知道紫女会说出这句话。
紫女的笑意更苍凉了。
不是自嘲，是佩服。
是对那个十七岁少年，最深最深的佩服。
韩非和张良坐在那里，看着紫女和红莲之间的那场无声的交锋。
他们什么都没看懂。
但他们看懂了一件事——
紫女输了。
输得心服口服。
而他们……
他们连输的资格都没有。
因为他们连问题都解决不了。
韩非的嘴抿成一条线。
张良的眼珠子不转了。
两个人就这么坐在那里，失魂落魄。