蓟城的雪，还在下。
    而千里之外的咸阳，同样是大雪纷飞。
    但秦国的宫殿，与燕国的东宫，终究是不同的。
    恢宏朴素的玄色大殿在风雪中岿然不动，檐角的积雪已经积了厚厚一层，却压不弯那雄浑的线条。殿内炭盆烧得正旺，将冬日的寒气隔绝在外，暖意融融如春。
    此刻，大殿中只有几个人。
    从左到右——赵姬、秦王政、盖聂、吕不韦。
    其余人等，尽数屏退。
    秦王政跪坐在案前，手里握着一根新制的狼毫毛笔。他在一旁的石砚上蘸了一点墨，又在砚上回了回笔，随后拿起一片——厕筹。
    不，现在或许该叫它另一个名字了。
    他开始书写。
    流畅的毛笔字，清晰地出现在那片薄薄的絮片上。
    所有人都在凝神静气地看着。
    赵姬艳丽的脸庞上带着笑意——虽然她未必真懂这有多重要，但大家都高兴了，她也跟着高兴。那双眼睛，却时不时瞟向秦王政手中的那根毛笔，又瞟向那方石砚，像是在盘算什么。
    吕不韦脊背挺直，目光专注，嘴角微微上扬。
    他是真的高兴。
    盖聂站在一旁，神色平静，但那双眼睛，一直落在秦王政的手上。
    最后一笔落下。
    秦王政搁下毛笔，端详着那片写满字的絮片，脸上浮现出满意的笑容。
    “好！”
    他的声音在大殿中回荡，带着压抑不住的得意。
    “寡人终于有一物，快过了幻梦的研发！”
    他将那片絮片——不，现在该叫它最尊贵的名字了——纸，双手捧起，转向吕不韦。
    “仲父劳苦功高，监督墨之项目一日不停地进行反复测试，终于有所成。这第一副字，寡人赠于相父。”
    吕不韦连忙起身，躬身行礼。
    “大王仁德智慧，臣不过微末之功。”
    按照礼制，他应该推辞再三，最后才勉强接受。
    但这一次，他没有推辞。
    因为他确实当得起。
    这墨，是他得了王上批准后，调度全秦国之工匠，秘密大规模反复测试而成。
    数十名工匠，数百次试验，无数个日夜。
    终于让这“墨”能够稳定地附着在絮片上，让厕筹真正变成了可以书写、可以承载文字的“纸”。
    这一功，乃大秦首得。
    “既是王上赐，臣收下了。”
    吕不韦双手接过那张纸，郑重地收入袖中。
    秦王政点了点头，随即拿起案上那根陪伴他许久的木锥。
    那木锥做工精细，棱角已经被磨得圆润，是这些日子他用来在厕筹上划字的老伙伴。
    他看了一眼。
    然后单手用力——
    “咔嚓。”
    木锥应声而断。
    他将断成两截的木锥放在案边，拍了拍手。
    盖聂的目光微微一凝。
    “陛下。”他开口，声音平静，“木锥陪伴日久，何故撅折呢？”
    秦王政看着他，年轻的脸上浮现出一丝笑意。那笑意里，有决断，也有不舍。
    “撅折，是为了拒绝以后再使用木锥。”
    他的声音很稳。
    “我并不会放弃它——它会作为我的见证，放在这里，提醒我那些用木锥的日子。”
    他顿了顿，目光落在那方石砚上。
    “但从今往后，我不会再用木锥了。是时候完全开始用墨了，哪怕产量有限。”
    吕不韦立刻躬身行礼。
    “大王有想完全用墨的需要，臣下必定满足。”
    这不是什么问题。
    墨一旦铺开，就是要用的。
    用在《吕氏春秋》的编纂上，用在秦王政的个人习惯上，用在秦国的文书往来上——
    只要别谈亲政，一切都好说。
    但吕不韦刚刚直起身，秦王政的目光就落在他脸上。
    “仲父。”
    那声音里，带着一种奇特的、近乎试探的意味。
    “可否让我大秦召韩沥为使？”
    此言一出。
    大殿里的气氛，骤然一变。
    吕不韦的眉头微微皱起。
    盖聂的目光闪烁了一瞬。
    就连赵姬，那双一直瞟着毛笔的眼睛，也终于收了回来，落在秦王政脸上。
    韩沥。
    这个名字，在秦国高层中，并不陌生。
    发明奇人。
    幻梦之主。
    夜幕之底层，却是夜幕之最大托底。
    青瓷、香酒、改良农具、独轮车、野战炊事车和椅子……
    还有那个让墨家、法家、儒家、农家、公输家都深度介入的“幻梦”。
    赵姬的思绪已经开始飘了。
    十七岁。
    这脑子是怎么长的？
    那些青瓷，颜色靓丽，摆在她寝宫里，不知道多少人羡慕。
    那些香酒——虽然还没开始形成产业进入市面，但据罗网传来的消息，据说用菊花浸过的香酒，连韩王的宠妃明珠夫人都舍不得给别人。
    这种玩意她也想要。
    想要更好的香酒。
    想要那个产业。
    想要……
    她抿了抿嘴唇，没让自己想下去。
    吕不韦斟酌着措辞，缓缓开口：
    “启奏王上，韩沥此人心性难明，看似无情无欲，实际大情大欲，自身心中有一番沟壑。关键是——他无官无职无爵。”
    他顿了顿，看着秦王政。
    “秦国可以看见他，但秦国无法以合适的理由召唤他。”
    一个大国，再怎么威压小国，也不能去小国带走一个什么都不是的人。
    不然，徒惹人发笑。
    更重要的是——
    吕不韦自己也不知道，召来这么一个人，是好是坏。
    盖聂的声音适时响起，说出了另一个理由。
    “据传闻，韩沥位于夜幕之中，虽为结构之底层，实为夜幕之最大托底。有此人，韩国可苟且偷生；无此人，韩国自身会逐渐衰腐，可能会自崩。”
    他看向秦王政，那双眼睛里，只有冷静的陈述。
    “动了韩沥，韩国会不会崩？崩了的韩国，对秦国一点好处都没有。”
    这才是问题。
    韩国过于衰弱，再怎么有韩沥维系，不过是苟且偷生罢了，难抵秦国之兵锋。
    从理性角度说，还不如让韩沥暂时待在新郑撑住韩国。
    反正韩沥从不拒绝罗网的渗透。
    幻梦做什么，韩沥做过什么，罗网都知道。
    因此秦国也都知道。
    秦王政的眼睛微微眯起。
    “可是——”
    他的声音里，带着一丝锐利。
    “据闻我那被质秦的‘好友’——燕国太子丹，不是有想要杀韩沥，延缓秦东出之策的想法吗？”
    他看着吕不韦，一字一顿。
    “韩国这种蕞尔小国，能护得住他吗？来自墨家和阴阳家的共同刺杀？”
    吕不韦的眉头皱得更深了。
    这确实是个问题。
    秦、韩、燕，在韩沥这个问题上，立场诡异。
    对于接壤的秦韩，韩沥死，则韩国先崩，其次秦国受害。
    而燕国，除了合纵信用不好以外，基本上看不到真这么做有什么明面上的坏处。
    甚至——
    只要偷偷杀，装作是秦国杀的，还能倒打一耙。
    反正是合纵立场上的盟友，信我还是信他呢？
    赵姬忽然笑了。
    “既然他这么重要，而且还这么容易受刺杀，为何不召之来秦算了？”
    她的声音娇媚，带着一种理所当然的语气。
    “反正以秦国之力，保得住他。他的聪明才智，也能为秦国所用啊。”
    此言一出。
    三个男人的眉头，同时皱了起来。
    那皱眉的动作很轻，几乎看不出来。
    但那一瞬间，三人的脸上，都闪过一抹无奈之色。
    你这是想保护他吗？
    你这是想馋人身子吧！你下贱！
    韩沥太过于年轻，今年才十七岁，比秦王政都小的多。
    却又是能化百家思想为己用的思想异端，整个七国不世出的奇人。
    这么个家伙，若真归秦——
    赵太后不想召其为入幕之宾，就有鬼了。
    但这话还不能说出口。
    盖聂清了清嗓子，把话题拉回正轨。
    “就我所知，墨家深度介入幻梦，并不比我秦国罗网少。墨家应该清楚韩沥死后，火油桶一般的局势会彻底淹没任何刺杀者。墨家担负不起名声尽失的代价。”
    他的声音平静，但每一个字都在理。
    “若墨家清楚，则燕丹必不敢动用墨家——否则这是自绝于墨家。”
    吕不韦接过话头。
    “六指黑侠前段时间到新郑，说不定就是为保护韩沥而来。”
    秦王政的眼睛眯得更深了。
    “那问题出在阴阳家喽……”
    他的声音里，带着一丝玩味。
    “久闻阴阳家先师邹衍曾在燕国讲学，极受尊敬，风头一时无两。阴阳家在燕待遇本身不低。可燕丹跑去加入墨家，本身就是令人费解的——这难道是想以一人之身获得两家之力吗？”
    吕不韦沉吟了一会儿。
    然后他开口，声音沉稳：
    “启禀大王，可如此施为。”
    秦王政微微前倾。
    “首先，告知在秦的阴阳家，切莫轻举妄动，不然后果自负。”
    吕不韦一字一顿。
    “其次，明年开春，我等按惯例需遣使入韩。正好可以代为探查一下韩沥是否能被搬动——若能，则进一步召韩沥入秦；若不能，则再做打算亦不迟。也正好探查一下，韩国是否有能力保住韩沥。”
    这是他权衡之后的方案。
    既满足了秦王政的意愿，又保留了回旋余地。
    毕竟，确实不能把脆弱的弱点放在自己不能掌控的地方，承受他人的攻击。
    本心上，他不认为燕丹作为一个合格的太子会犯蠢。
    但政治家的本能，让他不能放心燕丹以外的燕国人会不会犯蠢。
    因为明面上的好处实在太大了，死了一个韩沥，秦东出之策必须缓三至五年。
    但谁又能想到杀死韩沥后，倾天之势会落入刺杀者及其所属势力的头上呢？
    吕不韦很清楚凝结在韩沥身上的那种“势”。
    这也是他忌惮、却又欣赏韩沥的原因。
    某种意义上——
    韩沥是更年轻、更完美的自己。
    但更加无欲则刚。
    也就更加难以被打倒。
    他来不来秦国，都不影响其身上凝聚的势。从韩国到秦国，无非就是换了个保护的地方罢了。
    但一旦他来秦国，保护其安全和忍受其无欲则刚怪癖的人，就从韩国夜幕转为了秦国君臣。
    年轻的秦王还不知道忍受这种心中没有家国、无欲则刚的人会有多难受。
    那将是一辈子的孽缘。
    又爱，又恨，又怨。
    他相信，夜幕和流沙一定会不舍其离去——他太重要了。
    但也会释然其离去——因为他的存在让流沙和夜幕异常难受。
    而身为秦相，他还不怎么想这么快找到一个自己的继承者。
    但身为仲父，他也希望年轻秦王不要这么快染上这股孽缘。
    盖聂已经算是个无欲则刚、心中无家国的纵横家剑客了。
    但他好歹有人性，能爱人，而且理想可见——无非是建立理想的国度罢了。
    韩沥呢？
    哼。
    韩沥是个能吸引人跳下去的深渊。
    谁能准确地捕捉到其心中所想呢？
    只是看起来，作为年轻人的秦王，总是不知天高地厚的。
    既然燕国人有犯蠢的可能……
    那还是让他们不要犯错吧。
    秦王政听完吕不韦的方案，点了点头。
    “就依相父所言。”
    他的声音里带着满意。
    “此计甚好。”
    但他眼珠转了转，又补了一句：
    “使者入秦时，可试着把墨和配方都交给他。”
    他指了指砚上的墨。
    “他的幻梦是个筛子，我也不占他便宜。”
    吕不韦微微一愣，随即躬身行礼。
    “臣替韩沥先谢过王上厚爱。”
    他也不反对这点。
    韩沥的幻梦是个筛子，人所共知。
    但筛子也有筛子的好处。
    秦国可以通过幻梦学习到百家之秘，让百家之秘成为秦国本身的知识。
    而百家则获得了韩沥新的知识，充实整个百家秘藏。
    付出了最多的韩沥，则让幻梦这个平台更加庞大且不可分割。
    墨制出来后，送给韩沥，正当其理。
    赵姬适时出声。
    “使者前往新郑——”
    她的声音娇媚，带着一丝期待。
    “若有新的香酒，也让他一并带来。另外，女人产业怎么布置，是不是该参考下呢？”
    她看着秦王政，又看向吕不韦。
    “毕竟……总不能让韩国把产业影响到秦国吧？”
    她想要香酒。
    她手上有浸过任何花香的香酒——感谢韩沥的大筛子。
    但她更想要精心之人设计的更好香酒，和那整个产业。
    至少让她在秦国管这个产业。
    她想管。
    三个男人的眉头，又皱了一瞬。
    家国大事在谈，这时候要什么香酒啊？
    但紧接着，他们就开始沉思。
    女人产业，确实是个不能不防的领域。
    因为这是一个权力——让有身份的女人们去追求当前最时髦设计的屈从。
    韩沥有一双能发现权力的眼睛。
    他随手施为，让七国高层明白了：只要敢想，权力可以从任何细微处获取。
    这权力，他们要还是不要？
    他们共同的答案是——要！
    因为真正的政治家，很清楚女人产业的变相辐射能力。
    既然韩沥点出来了，发现了这个权力，就得用这个权力。
    秦王政看了吕不韦一眼。
    那眼神很轻，但意思很清楚——默许。
    吕不韦微微点头。
    随即，他也给了赵姬一个眼神暗示：他会办的，但不要说出来。
    赵姬看懂了。
    她向吕不韦抛了个媚眼。
    很满意。
    大殿里的话题，暂时告一段落。
    秦王政的目光，落在大殿侧边的几样陈列品上。
    那里，摆着一些与秦宫风格极不相称的东西——
    改良过的青铜农具。
    没开过刃的铁制简易刀头。
    用青铜铸造出来的独轮车。
    用青铜、木头和铁仿制的——如果秦王政没记错，这叫野战炊事车——专为大军行进所用。
    还有大大小小、颜色靓丽的青瓷。
    一件，又一件。
    韩沥自开创幻梦后的一切技术成果。
    除了椅子，还在匠作监打制以外，全都在了这里。
    秦国的罗网，正一件不漏地给他搬了回来。
    秦王政看着那些器物，沉默了一息。
    然后他站起身，走到那些器物面前。
    他拿起一只青瓷，端详着那温润的釉色。又放下，拿起那辆独轮车，轻轻推了推轮子。轮子转动，发出轻微的吱呀声。
    “仲父。”
    他没有回头。
    “这些东西，都是一个十七岁少年做出来的？”
    吕不韦站起身，走到他身后。
    “是。据罗网传回的消息，他七岁开始筹建幻梦，至今十年。”
    秦王政放下独轮车，拿起那把没开刃，而且为了尊者安全去掉了刀尖的简易刀头。
    这玩意加短杆就是农具，加长杆就是劣质兵器——他下意识地就感到了这个刀头的棘手。
    为此他看了很久——也不知该做些什么。
    然后他开口，声音很轻，像是在自言自语：
    “韩非是一个。”
    吕不韦没听清：“王上？”
    秦王政摇了摇头。
    “没什么。”
    他将那把刀头轻轻放回了野战炊事车上，发出“铛”地一声响。
    窗外，雪还在下。
    咸阳的冬天很长。
    但春天，总会来的。
    而秦王政的目光，越过窗棂，落在灰蒙蒙的天际。
    那里，是韩国的方向。
    ——总有一天，寡人要亲眼看看。
    但这话，他只说给自己听。