第二天清晨，四九城的街巷还罩着一层薄薄的青霜。
    早市刚出摊，推着独轮车卖切糕的、挑着扁担卖冻白菜的，叫卖声连成了一片。
    何雨柱套上那件洗得发白的旧棉袄，没去大院水池子洗脸，大跨步先奔了丰泽园。
    推开大堂那两扇厚实的雕花木门，木轴嘎吱一声脆响，引得几个刚起早的跑堂伙计齐刷刷看过来。
    柜台后头。钱经理左手捏着狼毫毛笔，右手在黄铜算盘上拨弄得飞快。
    何雨柱迈着八字步走上前，两手抱拳，声如洪钟。
    “经理。今儿个我想请一天假。”
    钱经理的右手停在半空。算盘珠子不再响了。他抬起眼皮，视线在这个十五岁半大小子身上转了两个圈。
    请假？
    对于丰泽园来说，这小子现在可不是普通的二灶，那是凭一道“水煮活鱼”把流水拉高了三成的小祖宗。
    “遇着难处了？”钱经理把毛笔搁在青瓷笔洗上，身子往前探了探，语速放缓，“家里揭不开锅，还是胡同里哪个不长眼的招惹你们兄妹了？你言语一声，丰泽园上下去给你平事。”
    在这个年月，留住大厨最好的法子，就是替他扛事。
    何雨柱那两只粗大的手搓了搓，老脸破天荒地红了半边。
    “不是这些。”何雨柱把腰板挺得笔直，“家里没个女人操持。我带雨梁他们，去昌平乡下相个亲。”
    去相亲？
    钱经理微微思索，很快便决定了。
    “成啊！”钱经理右手重重一拍木柜台，脸上笑出了一朵花，“今天算你带薪休假！”
    没等何雨柱接话，钱经理绕出柜台，双手一把拍在何雨柱那宽厚结实的肩膀上。
    “等事办成了，把新媳妇领回咱们丰泽园认认门！”钱经理大手一挥，掷地有声，“我发话，大堂今天给你留一桌席面。这桌席，算作饭庄送你的贺礼！”
    何雨柱听完，浑身的血液直往头顶冲。
    这排面给得太大了！大饭庄经理掏腰包请席，这事放眼整个四九城厨子行当也是头一份！
    “多谢经理栽培！”何雨柱抱拳高举过头顶。
    他心里暗自发狠，等娶了媳妇，必须起早贪黑去后厨死磕系统熟练度，把这人情百倍还回去。
    出了丰泽园，何雨柱直奔鼓楼外的菜市场。
    猪肉摊前，大风吹得人脸生疼。王媒婆早早穿了件半新的老棉袄，双手死死抄在袖筒里，缩着脖子冻得直跺脚。
    何雨柱领着弟妹走过来，底气十足，步子踩得极重。
    “师傅！”何雨柱一巴掌拍在带血的油腻案板上，手指点着挂在铁钩子上的半扇猪肉，“别拿瘦的糊弄我。挑那最厚实、油水最足的白膘子肉，给我切上两斤！”
    油腻腻的屠户正拿抹布擦手，一听要两斤全肥膘，手里的剔骨刀在指尖转了个花。
    这年头，大家肚子里全没油水。瘦肉那是下脚料，只有这三指厚的白大膘，才是顶尖抢手货。寻常人家过年能割个二两打牙祭就得烧高香，这半大小子一张嘴就是两斤？
    “好嘞！爷们您瞧好！”屠户一刀扎下去。
    案板上多了一块白花花、颤巍巍、泛着透亮油光的极品大肥肉。
    何雨柱伸手进兜，抽出一沓钱票，数都没细数，直接拍在案板上。
    屠户拿干荷叶把肉包起，找来细麻绳，手脚麻利地打了个死死的十字结，恭恭敬敬递过去。
    王媒婆站在旁边。干瘪的嘴唇半张着。
    她死死盯着那块拿荷叶包着的两斤大肥膘，脑子里嗡嗡作响。
    去乡下相亲，男方能提上半斤碎瘦肉过去，女方娘家就得把人当祖宗供着。
    这两斤大肥肉拎到秦家村去，还不得把秦家老小全给镇住了？！
    王媒婆脑子里不自觉浮现出贾张氏昨天拿出的那两块可怜巴巴的碎冰糖。同样是四合院里住着的，这做人的差距，咋就这么大呢！
    何雨柱拎着肉，转身又钻进旁边的供销社。
    称上两斤红糖。
    拿油纸包了两盒江米条。
    买下一大包花生果子。
    两只手提得满满当当，这才带着何雨梁、何雨水，领着彻底服气的王媒婆，直奔出城的车站。
    去昌平的长途客车停在土路边上。
    四个人挤上车，坐在木条钉成的联排座上。
    车头发动。烧木炭的发动机喷出大股刺鼻的黑烟。车轮压着坑洼不平的土路，车厢随之剧烈摇晃，车窗玻璃震得哗啦啦直响。
    何雨梁坐在靠窗的位置。
    他身上裹着田有福送的那件厚实小棉袄，脑袋随着车身左右晃荡。
    坐了没半个钟头，他两只白胖的小手开始不安分了。在左右口袋里掏摸了老半天，摸出来的只有几张被揉成团的大白兔空糖纸。
    断粮了。
    他转过小脑袋，盯上旁边并排坐着的妹妹何雨水。
    伸出手指，扯了扯何雨水的粗布袖子。
    “雨水，我饿了，给我点好吃的。”何雨梁摊开白白胖胖的手心，下巴微扬。作为家里掌握最高话语权的“幕后狗头军师”，他讨食讨得理直气壮。
    坐在前排的何雨柱恰好回过头。把这一幕看个真切。
    何雨柱眼珠子一瞪，大马金刀的汉子火气冒了上来。他伸出大巴掌，在何雨梁的狗皮帽子上轻轻拍了一下。
    “梁子，你这越活越没出息了啊。”何雨柱扯开大嗓门，端起大哥的架势训斥，“你是个当二哥的男娃，怎么还舔着脸管自己亲妹妹要吃要喝？咱们爷们在外头，得护着她、把好吃的让给她才对！你要吃，等回到城里哥掏钱给你买烤红薯去。”
    何雨水坐在条凳上，晃了晃脑袋上扎着的两个歪七扭八的朝天小辫，小脸满是得意。
    “没关系的大哥。”何雨水声音清脆，“二哥想吃，我就给。”
    说着，她两只手抓在脖子上挂着的那个碎花小布包边缘。
    用力一拉。
    车厢里的光线顺着口子照进去。
    何雨柱顺势往下看了一眼，整个人直接僵在木条座上。
    这哪里是个六岁小丫头的口袋？这分明是个小型的供销社糖果柜台！
    一小堆炒得喷香的葵花籽。
    几大块裹着防潮油纸的沙琪玛。
    一大把城里供销社都断货的花花绿绿大白兔奶糖。
    外加几块透着红枣香味的酥皮槽子糕。
    全挤在布包底，装得鼓鼓囊囊。