“秦姐，锅里热着包子，柜子里有五花肉。你跟雨水早上吃好点。桌上那半桶奶，给你和雨水留着。那些苹果，你们俩分着吃，别省。钱咱家有的是。”
    秦淮茹系上围裙，笑着点头答应：“知道啦。你专心做你的饭，家里有我照看，乱不了。”
    何雨柱还不放心，接着叮嘱炉子怎么封、水缸怎么添水。絮叨了足足半个小时才停下。
    外面天色大亮。
    “滴——滴——”
    两声刺耳的汽车喇叭声，打破了南锣鼓巷清晨的宁静。
    这年头，四九城里连自行车都稀罕，四个轮子的小汽车更是平民百姓平时见不到的高级货。
    听到动静，中院、前院的房门接连推开。
    阎埠贵披着大衣跑出来。刘海中提着裤腰带探出半个身子。许富贵跟许大茂也凑到大门外。
    九十五号院大门外，停着一辆黑色伏尔加轿车。油漆锃亮，排气管冒着白烟。
    街坊们全挤在台阶上，盯着这辆铁壳子，指指点点，没人敢靠前一步。
    正房门推开，何雨柱拎着两个大布袋，何雨梁跟在后面，边走边啃苹果。两人迈步跨出院门。
    轿车后排车门推开，李怀德穿着笔挺的呢子大衣，大步走下车。
    这阵势，让围观的邻居睁大双眼，呼吸变粗。
    李怀德没搭理其他人，快步走到何雨柱跟前，双手接过他手里的布袋。
    “何师傅，劳您久等。我岳父已经在家里盼着尝您的手艺了。”李怀德态度十分客气。
    何雨柱拍打一下衣服，“李科长客气。咱这就走？”
    “走！”
    李怀德拉开后座车门，手掌护着车门顶框，等何雨柱跟何雨梁坐稳，才关上车门。接着绕到前排，坐进副驾驶。
    司机踩下油门，伏尔加轿车喷出尾气，绝尘而去。
    大门外，冷风刮过。
    全院的人呆立在原地，眼珠直勾勾盯着汽车远去的方向。
    许母转头，看见秦淮茹端着脸盆出来倒水，赶紧凑上去，压低声音问：“淮茹，柱子这是上哪去啊？连小汽车都接来了！”
    阎埠贵竖起耳朵，刘海中也凑近两步。
    秦淮茹泼掉脏水，把空盆夹在腰间。她记着何家兄弟的做派，说话留着余地，没把底牌全露出来。
    “嗨，柱子的一个长辈，喜欢吃他做的菜，约好今天上门做顿便饭。”秦淮茹语气平常，毫无炫耀之意。
    长辈？便饭？
    能用小汽车接送的长辈，那得多大级别？
    刘海中脸皮抽动两下，缩回脑袋往后院走，步子有些飘。
    阎埠贵推了推眼镜，干咽一口唾沫，一句话没说，转身溜回屋里。这排场，早就超出了他能算计的范围。
    许大茂盯着车辙印，双拳握紧。他转头看向亲爹许富贵。
    “爹，我以后要好好读书，好好跟着柱哥学本事。将来，我也要坐这四个轮子的小汽车！”许大茂眼底燃起一团火。
    许富贵重重拍打儿子的肩膀，“有这志气就好。你只要跟着你师父，这个愿望绝对能实现的。”
    邻居们各自散去，心里明镜似的。何家现在的门槛，他们这辈子拍马也赶不上了。
    伏尔加轿车在宽敞的街道上平稳行驶。
    车内开着暖风，温度很高。
    李怀德坐在前排，转头看了一眼后座的麻布袋。凭他的眼力，能看清袋口露出的海参肉刺，根根粗壮如手指。这种级别的山珍海味，就算是他岳父出面短时间也弄不来这么多。
    “何师傅，这些材料是？”李怀德试探着问。
    何雨梁啃完最后一口苹果，把果核扔进座位旁边的铁皮痰盂里。他擦净双手，代替何雨柱回答：“李科长，这是我哥压箱底的绝活儿配料。今天这么好的日子，绝对不会掉链子的。”
    李怀德看着这个刚满七岁的孩童，笑出声：“好小子，果然有见识。”
    汽车拐进一条守卫森严的胡同。
    大铁门前，两名荷枪实弹的卫兵伸手拦停车辆。
    司机递上证件。卫兵核对完毕，敬礼放行。
    轿车驶入一栋红砖洋楼的宽大庭院。
    李怀德推开车门，领着兄弟俩穿过前厅，直奔后厨。
    后厨宽敞明亮，煤气灶、大烤箱一应俱全，案板上摆满各色切配好的新鲜食材。两名穿着白大褂的帮厨站在一旁待命。
    大领导穿着一身灰色中山装，双手背在身后，正站在灶台前视察。旁边站着几个气度不凡的平头男人。
    听见脚步声，大领导转过头，看清是何雨柱后，大笑起来。
    “柱子来了！我这几位老战友，可是听我说水煮鱼听得耳朵都起茧子了。今天你得拿出真本事，把他们的嘴堵上！”
    几个男人纷纷打量何雨柱。其中一个身材魁梧、眉眼间带着煞气的男人上前一步，打断大领导的话。
    “老首长，这小师傅手艺真有那么神？咱们今天要谈的事情事关重大，后厨可出不得岔子，材料糟蹋了是小事，扫了大家的兴致是大事。”
    男人视线扫过何雨柱手里的布袋，目光锐利。
    何雨柱没废话。解开布袋扎口，往案板上一倒。
    “哗啦”一声。
    八只脸盆大小的极品糖心干鲍，十来条带刺海参，整齐堆在案板上。白霜包裹，咸鲜气味冲天而起。
    男人话音止住，眼睛死死盯住案板，喉结滚动一下。
    后厨内安静下来。那两名帮厨更是倒吸一口凉气。
    大领导走近两步，眼底全是异彩。
    何雨梁踩着小板凳，爬上旁边的一把高脚椅，双手托腮，看着那个魁梧男人。
    “材料在这里摆着，活儿是我哥来干。至于能不能出岔子，等您吃完第一口菜再评价，也不迟。”何雨梁口齿清晰。
    大领导大声叫好：“说得对！全凭本事说话。柱子，灶台交给你了。李怀德，你留在这里打下手。其他人，跟我去书房！”
    众人离开后厨。
    何雨柱挽起袖子，将案板上的材料分门别类归拢。
    他转头看向旁边的帮厨，“劳驾帮我把这几只鸡宰了，取鸡胸脯上的肉剁成泥。我要吊高汤。”