何雨柱把车架子踢开，大笑两声。
    “得嘞！今儿就伺候你们这帮小祖宗开席！”
    衬衫一脱，粗布围裙往腰上一系，人直扎进灶房。
    不到一刻钟。烟囱里飘出缭绕的炊烟。
    重刀落案板。剁小排骨的声音干脆利落。
    灶膛添柴，铁锅烧红。
    何雨柱舀入两勺白糖，铁铲贴着锅底匀速推转。高温逼迫下，白糖沙粒融化起泡，拉出漂亮的琥珀色糖稀。切好洗净的小排骨顺着锅边滚进锅底。
    刺啦一记爆响。
    热油裹挟起糖色，迅速把肉皮包裹住。铁勺翻飞十几下，大半碗陈醋溜边倒入。
    浓烈的酸甜肉香彻底沸开，借着半开的窗棂，全飘散到院子上空。
    紧跟其后，油锅火候拔高。裹满鸡蛋清和红薯粉的肉条溜进宽油里。油花翻腾间，小酥肉迅速炸至金黄。长漏勺一抄，控干浮油出锅。
    整个南锣鼓巷九十五号院，全沉浸在老何家的肉味里。
    前院阎家更是难熬。饭桌上几口人对着窝头咸菜干瞪眼，几个孩子全伸长脖子扒着窗台。阎埠贵气得拿筷子挨个抽他们的后脑勺。
    日头彻底沉落。
    正房门外的平地上，两张八仙桌并拢。
    大号瓷盆装的糖醋排骨摆在正中间，红亮诱人，表层挂着熟白芝麻，肉边微翘起酥。
    左边是晶莹剔透的拔丝地瓜，右边是配了椒盐的小酥肉。
    桌中央还架着海碗装的雪白鱼丸豆腐汤，鲜香扑鼻。
    小祖宗们排排落座，抓着竹筷严阵以待。
    何雨梁占着主位。手边是一瓶刚起开铁盖的北冰洋汽水，橘红气泡滋滋往上冒。
    “吃！”何雨柱解开围裙擦手，下达指令。
    何雨水直奔排骨。于海棠眼疾手快，半路截胡挑走最肥实的一块。许凤玲则夹起拔丝地瓜，放进秦京茹碗底。
    秦京茹低着小脑袋，一口咬破地瓜外头裹着的糖衣。
    脆响过后，里头的红薯软糯滚烫，能拉出老长的亮糖丝。那极致的甜味铺满味蕾。
    这乡下丫头长这么大没尝过这等好东西，大口咀嚼下，鼻头发酸，眼眶一点点红了。
    秦淮茹凑近，拿软手帕擦掉她嘴角的糖渣。“慢点嚼。没外人跟你抢。锅里留得多着呢。”
    何雨梁拿勺子撇开汤里的香菜，捞起一颗鱼丸送进嘴里。
    鱼肉让宗师级的手法反复摔打过，爽滑弹牙不留半丝腥气。他看着对面咧嘴笑的傻柱老哥。
    放眼后世，这可是国宴宗师亲手料理的私宴，大几千块钱连进门排队的资格都没有。搁在现在，纯当做给六岁孩童解馋的过家家便饭。什么叫降维打击的资本家？躺着享受就是了。
    夜色渐浓。伏天的暑气却没散尽。
    屋子里憋闷得像是蒸笼。
    何雨柱去后院水槽边冲了凉，毛巾把短发擦得半干。
    转身搬出两张宽大的竹编凉席，稳稳铺在老槐树下的青石板地上。
    秦淮茹从屋里抱出薄毯和几把芭蕉大蒲扇。
    吃撑的孩子们四仰八叉地滚在凉席上。
    何雨梁双手枕着脑袋。顺着老槐树稀疏的叶缝，望着幽深的夜空。
    漫天繁星密集排布，亮得扎眼，银河的轮廓清晰可见。
    于海棠翻个身，不安分的脚丫子在席子上乱踢，整个人往何雨梁这边挪。“梁子，你能找着北斗星在哪儿不？”
    何雨梁抬起短粗的小胳膊，随手指着正北向。
    “那边。连成勺子样的主星。”
    何雨水和秦京茹趴在凉席边缘，逮了两只油葫芦扣在玻璃碗里，看虫子在里头瞎转悠。
    半夜凉风起，吹散了院里的燥热。
    大院各家的灯绳逐一拉响，黑灯瞎火。
    ........
    十天光景匆匆溜走，秦京茹已经在何家东耳房安顿稳妥。这乡下丫头极为勤快，整天跟着秦淮茹忙里忙外，一门心思扎根在城里。
    上午十点，日头正毒。
    胡同口传来汽车马达的嗡嗡响声。一辆黑色伏尔加轿车直接轧过青石板，稳稳停在九十五号院大门外。车门推开，李怀德满头大汗，胳肢窝夹着个公文包，迈开大步跨过高高的门槛。
    他在前院扯着嗓子大喊：“柱子兄弟！老哥哥来求救了！”
    声音极大，震得四合院里的家雀四下乱飞。阎埠贵正蹲在屋檐下糊火柴盒，吓得浆糊刷子掉在泥地上。他扶了扶黑框眼镜，盯着李怀德那身四个兜的笔挺干部服，倒抽一口冷气。
    易中海端着茶缸走到中院月亮门处，看清来人的架势，手里的茶缸盖子撞得叮当响，半句闲话没敢说，贴着墙根退回半步。
    中院老槐树下，何雨柱正坐着小马扎啃黄瓜。旁边，何雨梁四仰八叉躺在竹椅上，咬着一根五分钱的赤豆冰棍，两条小短腿有节奏地晃悠。
    听到动静，何雨柱扔掉手里的半截黄瓜，站起身迎上去。
    “李老哥？您这满头大汗的，出啥急事了？”何雨柱递过去一条凉毛巾。
    李怀德接过毛巾胡乱擦了一把脸，伸手死死拽住何雨柱的胳膊：“老弟，我先去了丰泽园，才知道你辞工的事。今儿你得拉哥哥一把，跟我去工业部食堂救场！”
    何雨梁吐掉冰棍棒子，拿毛巾擦掉嘴角的豆沙，支起耳朵听八卦。
    李怀德语速极快，几句话交代了原委。部里刚接待了几个重量级的苏联老大哥专家。考察完红星轧钢厂的机床车间，这群老外回到部委食堂吃午饭。食堂几个大师傅拿出浑身解数做了一大锅红烧肉和炖白菜，人家吃两口就摔了叉子，用俄语嚷嚷着全是猪食。
    外事纪律是红线。这帮苏联专家关系着国家的工业援助计划，要是没伺候好他们的胃，部里大领导非得拿他这个后勤科长开刀问斩。
    何雨柱听完，眼睛亮起光彩。
    他脑子里那宗师级极限的厨艺，连带着西方各派菜系早就堆满了熟练度，正愁没地方实操。外加上自己这勤学苦练的俄语，这就是老天爷白送的表现机会。
    “李老哥，把心放回肚子里。”何雨柱挽起衬衫袖子，“我跟您走这一趟。”