自那夜之后，苏桑便被他强行留在了宫中。
    殿外禁军日夜轮守，伺候的宫人换了一拨又一拨。
    他不许苏桑出宫，不许她私下传信回侯府。
    便是柳婉与苏庄递了数次求见的帖子，也皆被他压下。
    只命赵中使传话，说苏公子病体未愈，需静养，不宜惊扰。
    这半个月里，萧景川送了很多珍玩古物，孤本字画来哄苏桑开心。
    可她仿佛失了生气般，对什么都淡淡的。
    萧景川看在眼中，心一点点沉了下去。
    这日午后，宫人照例送膳入内。
    宫人低声道：“公子，膳食好了。”
    苏桑坐在榻边，垂眸看了一眼。
    “放着吧。”
    小宫人不敢催，只能低头退到一旁。
    过了一会儿，苏桑终于拿起银箸吃了几口，随后便不吃了。
    小宫人脸色微白。
    “公子……”
    苏桑抬眼看她。
    小宫人立刻低下头，不敢再出声。
    殿中安静下来。
    直到门外传来宫人行礼声。
    “陛下。”
    萧景川走了进来，他看了一眼苏桑逐渐消瘦的模样，心陡然一沉。
    随后，目光落在那几乎没有动的饭菜上。
    他缓步走到案前，看了片刻，问：“今日不合口味？”
    苏桑微微垂首：“臣见过陛下。”
    萧景川眉头一皱：“朕说过，你不必行礼。”
    苏桑垂着眼：“礼不可废。”
    萧景川压下心口的闷痛，转而看向膳食，声音平静。
    “为何不吃？”
    苏桑道：“臣胃口浅。”
    萧景川看着她清瘦的脸。
    “胃口浅，便日日只吃这几口？”
    苏桑没有答。
    萧景川慢慢走近她，眼神幽深。
    随即他冷声问：“今日是谁掌膳？”
    候在屏风外的小宫人扑通跪下：“回陛下，是御膳房的张御厨。”
    萧景川淡淡道：“传旨，张御厨伺候不力，拖下去杖责三十，逐出宫去。”
    小宫人脸色惨白。
    苏桑也终于抬起眼：“陛下。”
    她眉心轻蹙，声音发冷：“御厨何罪？”
    萧景看着她：“做出的东西让你一口也不愿吃，便是罪。”
    苏桑道：“是臣自己吃不下，与旁人何干？”
    萧景川声音平静。
    “你既不肯说不合口味，朕便只能按不合口味处置。”
    “一个不成，便换一个。御膳房那么多人，总有人能做出你愿意入口的东西。”
    苏桑看着他，眼里第一次浮出明显的不悦。
    “陛下何必迁怒无辜之人？”
    萧景川心口被她这一眼刺得发疼。
    他垂眼看着案上的粥。
    “那便吃。”
    苏桑指尖轻轻收紧。
    萧景川道：“你吃完这一碗，朕便饶他。”
    苏桑静了片刻，忽然轻轻笑了一声。
    “陛下如今连逼臣用膳，都要拿旁人性命做筹码。”
    萧景川低声道：“朕也不愿如此。”
    “不愿？”苏桑看着他，“陛下这半个月来，哪一件不是如此？陛下说是不愿，可凡事皆由陛下一念而决。臣倒不知，陛下还有何不愿。”
    萧景川被她说得脸色微白。
    他伸手端起那碗粥，递到她面前。
    “苏桑，吃了它。”
    苏桑没有接。
    萧景川看着她，眼底那点痛意被更深的偏执压住。
    “你若不吃，朕今日便将御膳房当值的人全都罚了。明日换一批，若你还不吃，便再罚。”
    苏桑指尖发紧。
    下一秒，她抬手接过那碗粥，低头舀了几口，吃了下去。
    直到碗见了底，苏桑才将碗放下，随后抬眼看向他。
    “陛下满意了？”
    萧景川心口一窒。
    他伸手，想替她拭去唇边一点水痕。
    苏桑偏头避开。
    萧景川的手僵在半空。
    殿中宫人跪了一地，无人敢出声。
    片刻后，萧景川缓缓收回手。
    他看着苏桑，声音压得极低：“你便这般厌朕？”
    苏桑垂眸道：“臣不敢。”
    “不敢。”萧景川低笑一声，“你如今除了不敢，还会说什么？”
    苏桑道：“臣本就是臣子。”
    “臣子？”萧景川眼底一冷，“朕何时还将你当寻常臣子？”
    苏桑抬眸，轻声道：“所以，陛下要臣做什么？”
    “做被困于偏殿中，任陛下召之即来、挥之不去的人？还是做一个只需靠陛下恩宠活着的佞幸？”
    殿内空气骤然凝固。
    这话太重了。
    萧景川脸色瞬间变了。
    佞幸。
    以色侍君，媚上惑主，祸乱君心。
    她竟这样说自己。
    也这样说他。
    他一步上前，扣住苏桑的手腕。
    力道很重。
    苏桑眉心微蹙。
    看到她眉头皱起，萧景川又松了些。
    “你不是佞幸。”
    他的声音沉得厉害。
    苏桑淡淡道：“可天下人不会这样想。”
    “朕说不是，便不是。”
    “史官也不会这样写。”
    “朕可以让他们不写。”
    苏桑看着他，眼中终于露出一点很淡的嘲意。
    “陛下能堵住史官的笔，能堵住天下人的口，能堵住百年后的悠悠众议么？”
    萧景川呼吸一沉。
    苏桑轻声道：“陛下是要做千古一帝的人，不该在臣身上留下污名。”
    这句话落下，萧景川的眼神忽然复杂起来。
    千古一帝。
    这是朝臣对他的期许。
    也是他曾经对自己的期许。
    他从燕地起兵，踏过尸山血海，夺回本该不属于他的帝位。
    他曾想过，要整肃朝纲，开疆拓土，让禹朝一统七国，让万邦来朝。
    让后世史官提起萧景川三字时，只能写下雄才伟略。
    感情，于他而言，本该是最无用的东西。
    可如今，苏桑拿这四个字来劝他。
    她像是在提醒他，他该做明君，不该做疯子。
    萧景川低低笑了一声。
    “若朕不要这虚名呢？”
    苏桑一怔。
    “若比起千古一帝，朕更想要你呢？”
    殿中死寂。
    宫人们早已伏地不敢抬头。
    苏桑沉默了。
    萧景川伸手，轻轻抚过她的脸侧。
    这一次，苏桑没有躲。
    她只是看着他，眼中情绪难辨。
    萧景川心口微微一动。
    她没有躲。
    这个认知让他生出一点卑微的欢喜。
    萧景川缓缓收回手，声音忽然平静下来。
    “既然你如此顾忌天下之议，朕便替你将这些议论除去。”
    苏桑眸色微动。
    “陛下此言何意？”
    萧景川没有立刻回答，只替她将滑落的狐裘往肩头拢了拢。
    “你好生歇着。”
    苏桑看着他。
    萧景川起身，低声道：“朕晚些时候再来看你。”
    他说完便转身离开。
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