景元三十一年，秋。
    大婚直到夜色渐深，繁复的礼仪才终于结束。
    东宫寝殿内，红烛高燃。
    宫女行完合卺礼，这才低头退出了殿外。
    寝殿内只剩下他们二人。
    苏桑坐在床边，凤冠压得她颈侧微酸。
    她刚抬起手，苏承懿便已经替她取下了凤冠。
    他声音低哑道：“别动。”
    随后一支支发簪被放在妆台上，乌黑长发渐渐散落下来。
    苏承懿眼神愣愣地看了许久，
    苏桑看着他怔在了原地，随即轻笑道：“怎么？白日里还没看够么？”
    “没看够。”
    他回过神，伸出手触碰她的发尾。
    “臣弟大约一辈子都看不够。”
    因为凤冠被取下，苏桑轻轻活动了一下脖颈。
    苏承懿立刻伸手替她按揉。
    他的指腹带着薄茧，力道却克制得很好。
    苏桑闭上眼，享受着他的按摩。
    她轻声喊道：“苏承懿。”
    “我在。”
    “今日之后，我们便是夫妻了。”
    按在她肩上的手骤然停住。
    苏承懿俯下身，从身后缓缓抱住她。
    他抱得很紧，呼吸落在她耳侧，带着压抑许久的滚烫。
    “桑儿再说一遍可以吗？”
    “我说，我们已经成婚了。”
    “不是这一句。”
    苏桑睁开眼，从铜镜中看见他微红的眼尾。
    她明知故问：“那是哪一句？”
    苏承懿盯着镜中的她，眼神晦暗了几分。
    “夫妻。”
    “臣弟想听桑儿说，我们是夫妻。”
    苏桑转过身。
    “苏承懿。”
    “我们是夫妻，够了么？”
    那一句话，像是将他心中最后一根绷紧的弦彻底断开。
    苏承懿立刻俯首吻住她。
    这个吻最初还算克制，可很快便染上了无法掩饰的急切与占有。
    他的手臂紧紧箍着她的腰，仿佛稍一松开，她便会从他怀中消失。
    直到苏桑的呼吸有些乱了，他才勉强松开。
    两人的额头抵在一起。
    苏承懿眼底漆黑，声音沙哑。
    “桑儿既认了臣弟，往后便不能反悔。”
    “不能再喜欢旁人。”
    “不能纳旁人入宫。”
    “不能因为臣年老色衰，便厌弃臣弟。”
    “也不能有了江山，便不要臣弟。”
    苏桑看着他。
    “你今日才二十岁，已经想到年老色衰了么？”
    “臣弟只是害怕。”
    苏承懿承认得毫不犹豫。
    他将脸埋进她颈间，像一只终于被主人允许靠近，却依旧惴惴不安的兽。
    “害怕皇姊某一天不要我了。”
    苏桑抬起手，指尖穿过他的发。
    “皇弟，不必害怕，我会一直都陪在你身边。”
    苏承懿缓缓抬眼。
    烛火轻轻晃动。
    苏承懿望着她，眼底的偏执渐渐化为一种欢喜。
    “殿下的意思是……”
    “你是我的。”
    苏桑指尖轻轻碰了碰他的唇。
    “我也是你的。”
    苏承懿一把扣住她的手腕，将她重新抱入怀中。
    红烛燃了一夜。
    帐幔垂落，遮住了摇曳烛影。
    而他们终于在这场漫长的冬雪里，将彼此彻底占有。
    大婚后的第三年春，雍帝正式退位。
    那一日，他将传国玉玺亲手交到苏桑手中。
    承明殿内，百官伏地。
    苏桑身着玄色衮服，十二旒冕遮住眉眼，站在丹陛之上。
    雍帝看了她很久。
    “桑儿。”
    即便当着满朝文武，他依旧这样唤她。
    “父皇能教你的，都已经教了。”
    “往后的路，该由你自己走。”
    苏桑双手接过玉玺。
    “儿臣不会让父皇失望。”
    雍帝轻轻叹息。
    “朕不怕你让朕失望。”
    “朕只怕你太过勤勉，忘了顾惜自己。”
    他的目光越过苏桑，落在一旁的苏承懿身上。
    “苏承懿，看好她。”
    苏承懿俯身。
    “臣遵旨。”
    “她若因理政伤了身子，朕唯你是问。”
    “臣会照顾好桑儿的。”
    雍帝冷哼一声。
    “最好如此。”
    新帝登基，改元永熙。
    永熙三年，苏桑下旨，于天下各州府开办女学舍。
    诏令一出，举朝震动。
    女学舍由朝廷拨款，招收七岁至十六岁女子。
    除识字算术之外，还教授律法、农桑、医理、经史与营商之道。
    贫寒女子不收束脩，每月还可领取笔墨与口粮。
    消息传至民间，无数百姓欢欣鼓舞，也有许多世族与守旧文人联名上书反对。
    而那天大朝会上。
    奉天殿中，数十名官员跪在阶下。
    礼部左侍郎严崇满脸悲愤，双手捧着奏疏。
    “陛下，女子以柔顺贞静为德，相夫教子为本。如今朝廷广设女学，使天下女子读经问政，恐有阴阳倒置、纲常崩坏之祸！”
    另一名老臣紧跟着叩首。
    “自古牝鸡司晨，惟家之索。陛下虽有圣德，却不可因此强令天下女子效仿。”
    “若女子皆离家入学，何人侍奉公婆？何人操持中馈？何人教养子嗣？”
    殿中一时议论纷纷。
    苏桑坐在御座上，神色淡淡地听着。
    今日她穿了一身玄底金纹衮服，冕旒遮住半张莹白面容，只能看见微微抿起的红唇。
    等几名老臣说完，她才缓缓问道：“严爱卿家中有几个女儿？”
    严崇一怔。
    “臣有三女。”
    “她们可识字？”
    “略识一些《女则》《女诫》。”
    “可会算账？”
    “内宅账目，自有管事嬷嬷教导。”
    苏桑又问：“若严爱卿明日暴毙，三个女儿的嫁妆田产被族中叔伯侵占，她们可看得懂地契？”
    严崇脸色一僵。
    苏桑继续道：“若她们所嫁非人，夫家侵吞嫁妆、肆意打骂，她们可知雍律中哪一条能够护住自己？”
    “若丈夫早亡，家中只剩孤儿寡母，她们可会经营商铺、管理田庄、养活子女？”
    “若边地战乱，满城男子死伤殆尽，女子可懂得救治伤患、储备粮食、组织民壮？”
    她的声音不高，却清清楚楚传遍大殿。
    “严爱卿口口声声说女子应当柔顺。”
    “可朕开设女学，不是为了让她们抛夫弃子，也不是逼迫天下女子入朝为官。”
    “朕只是让她们拥有选择。”
    “想相夫教子，可以。”
    “想行医救人，可以。”
    “想经商置业，可以。”
    “想读书入仕，也可以。”
    “她们是否踏出家门，应由她们自己决定，而不是由严爱卿替天下女子决定。”
    严崇张了张嘴。
    “可是祖宗礼法……”
    “祖宗若永远正确，历朝历代为何还要修订律法？”
    苏桑淡声打断。
    “雍朝立国时，漕运制度不如今日，军田制度亦与今日不同。先帝可以改盐政、改军制，朕为何不能改女学？”